‘Absolutamente maníaco’: o tempo quente coloca uma pressão sem precedentes sobre a polícia da Grande Manchester

Agentes da polícia da Grande Manchester também estiveram em força, alguns à paisana, outros estacionados junto a uma carrinha de reconhecimento facial, apreendendo suspeitos procurados e detendo pessoas de interesse. No total, os agentes efectuaram 54 detenções em todo o bairro de Tameside como parte da Operação Avro, a operação blitz da GMP contra o crime local que decorre num distrito diferente todos os meses.

Nos últimos dois meses, a procura de agentes aqui tem sido maior do que nunca, e a GMP recebeu um recorde de 152.000 contactos do público em Julho – o número mais elevado alguma vez registado pela força num único mês.

É provável que o Campeonato do Mundo tenha desempenhado um papel importante, mas o principal factor, segundo as autoridades, foi o clima quente contínuo, que está a colocar uma pressão adicional não apenas nos serviços de saúde, mas também no sistema de justiça criminal.

E a GMP não está sozinha – de acordo com dados do Conselho Nacional de Chefes de Polícia, que inclui todas as forças do Ministério do Interior, a Polícia Britânica de Transportes e a Polícia Escocesa, os volumes de chamadas de emergência aumentaram cerca de 11,5% em termos anuais durante o mês de Julho.

O contacto digital com o público também aumentou. As denúncias online apresentadas através do Single Online Home, a plataforma utilizada pela maioria das forças policiais, aumentaram cerca de 10% em termos anuais.

O Met Office confirmou que julho foi o mês mais quente e seco já registrado, enquanto as ondas de calor continuaram em agosto. “Esses fatores levam as pessoas para fora, há um aumento no consumo de álcool, um aumento no número de pessoas que vão para os reservatórios, para a água”, disse o inspetor-chefe do bairro de Tameside, James Grundy. “Então isso aumenta a demanda por polícia.”

Grundy disse que houve um aumento nas chamadas sobre tudo, desde o uso de bicicletas off-road até comportamento anti-social e pessoas que levam churrasqueiras descartáveis para locais propensos a incêndios florestais.

“É um desafio”, disse Grundy. "Obviamente, temos de atender a incidentes com base na ameaça, no dano e no risco, por isso temos de dar prioridade a determinados incidentes em detrimento de outros, o que significa que algumas pessoas nem sempre recebem o nível de resposta que merecem. Por vezes, temos agentes que são retirados de diferentes áreas para apoiar essa procura na linha da frente."

“No momento, na polícia da Grande Manchester, todos os dias é um período agitado”, disse o sargento da polícia do bairro de Tameside, Rob Froggatt. “Todos os dias os policiais são maltratados.”

Ele disse que os policiais de seu bairro eram frequentemente chamados para o policiamento de resposta quando essas equipes precisavam de mais apoio para realizar seu trabalho com segurança. “É um equilíbrio delicado”, disse ele, “mas eu diria que lidamos com isso muito bem”.

O oficial de resposta de Tameside, PC Daniel Bragg, está em seu cargo há sete anos e disse que, com exceção talvez da véspera de Ano Novo, este verão foi o mais movimentado que ele já conheceu.

“Nos últimos meses, obviamente com a Copa do Mundo, o sol não para”, disse ele. "Devido ao futebol, há mais pessoas pulando em carros depois dos bares, então tivemos muito mais acidentes. Quando fica quente, naturalmente, com pessoas mais velhas, ocorrem muito mais mortes."

Bragg disse que incidentes domésticos e crises de saúde mental também foram dois grandes impulsionadores das ligações para o 999. “Foi absolutamente frenético novamente na semana passada, sem parar”, disse ele, acrescentando que oficiais superiores estavam sendo enviados para cumprir as metas de resposta.

Os policiais atenderam 14.991 incidentes de grau 1 (onde há emergência imediata) em julho, alcançando um tempo médio de resposta de sete minutos e 54 segundos, e 10.266 incidentes de grau 2 (incidentes graves sem perigo imediato), com tempo médio de resposta de uma hora e dois minutos.

No último mês, disse Bragg, a equipe respondeu a até 40 ligações no turno da noite; normalmente esse número ficaria em algum lugar entre 10 e 20.

“Você está dobrando ou quadruplicando isso em uma noite”, disse ele. “Você sai da estação a partir das 9 horas quando chega um trabalho e depois volta às 7 horas, na verdade, apenas indo de trabalho em trabalho.”

Com mais verões quentes no horizonte, Bragg disse: "Acho que se continuar assim nos próximos anos, terá de haver uma mudança apenas em termos de pessoal. É meio impossível policiar o que estamos policiando neste momento".

“Quando olho para o período de três meses e comparo com os mesmos três meses do ano passado, houve um aumento realmente significativo”, disse o superintendente distrital de Tameside, Arif Nawaz. “Estamos analisando cerca de 572 incidentes extras de grau 2 e 272 incidentes extras de grau 1. Isso significa efetivamente que minhas equipes de resposta têm que lidar com sete incidentes extras de grau 1 e 2 todos os dias.”

Além do clima, o rápido desenvolvimento de Manchester trouxe mais pessoas para a cidade, o que, por sua vez, colocou uma pressão adicional sobre o policiamento, disse Nawaz. "O desenvolvimento econômico em torno de Manchester é brilhante para a região, mas também está contribuindo. A Co-op Arena é um novo local que atrai 20 mil pessoas em cada evento. Isso além da AO Arena. Esse é apenas um exemplo simples de algo que é ótimo para a economia, mas há uma demanda de policiamento."

As repetidas ondas de calor foram, disse Nawaz, “uma questão muito séria que, como sociedade, precisamos de considerar, como serviço policial, precisamos de considerar”.

“O governo também está olhando para isso, então quem sabe o que o futuro trará?” ele acrescentou. “Claramente está em nosso pensamento sobre como nos preparamos para isso.”