Troy Jackson pronto para substituir Graham Platner como candidato democrata na corrida para o Senado do Maine

A retirada de Platner desencadeou uma confusão frenética dentro do Partido Democrata do Maine. Vários candidatos apresentaram documentação para serem considerados numa convenção especial de 25 de julho de 601 delegados encarregados de selecionar um novo candidato. Mas no fim de semana, os sérios adversários de Jackson desistiram um após o outro, abrindo um caminho rápido e desobstruído para ele. Jackson, que perdeu as primárias democratas para governador no início deste ano, é agora a escolha provável.

Entre aqueles que encerraram suas candidaturas estava Jordan Wood, um ex-funcionário do Congresso que concorreu sem sucesso nas primárias democratas para o segundo distrito do Maine. Dois outros candidatos que também ficaram aquém das primárias para governador deste ano – o ex-diretor do CDC do Maine, Nirav Shah, e a atual secretária de Estado, Shenna Bellows – também encerraram as suas campanhas. Dan Kleban, fundador da Maine Beer Company, que concorreu brevemente nas primárias do Senado contra Platner antes de se retirar meses atrás, também anunciou que não permaneceria na disputa.

Wood, Shah e Kleban apoiaram Jackson, enfatizando o que está em jogo em inverter a cadeira ocupada por quase três décadas pela republicana Susan Collins – a única senadora republicana concorrendo à reeleição em um estado que Kamala Harris conquistou em 2024.

“Esta luta é maior do que qualquer pessoa”, disse Wood em um vídeo nas redes sociais. “Há muita coisa em jogo no nosso país, na nossa democracia – o nosso estado depende de nós.”

Maine é crucial para o esforço dos democratas para conquistar os quatro assentos necessários para retomar o controle do Senado nas eleições intercalares de Novembro.

No fim de semana, todos os 16 condados elegeram 500 delegados que votarão em Bangor no sábado, com os 101 delegados restantes vindos do comitê central do partido estadual.

Jackson, agora o líder progressista, já fez campanha ao lado de Platner e recebeu seu endosso durante sua gestão para governador, onde terminou em terceiro, o que levantou preocupações de que Jackson pudesse ser manchado no processo vertiginoso para substituir o desgraçado ex-candidato. Também persistiram dúvidas sobre o estilo de falar em público de Jackson e se ele poderia igualar a presença dominante que ajudou Platner a construir seguidores em todo o estado para sua plataforma populista.

Mas Jackson consolidou o apoio dos principais sindicatos, de numerosos democratas estaduais e de grupos progressistas nacionais – ele também parece ter conseguido um amplo apoio dos delegados recém-selecionados. Embora os seus compromissos não sejam juridicamente vinculativos, a maioria dos 601 delegados comprometeu-se agora a votar nele, de acordo com a campanha de Jackson.

“Esses delegados não nos foram entregues. Você sabe, nós os merecemos porque centenas e centenas de pessoas organizaram seus vizinhos, fizeram ligações, conversaram”, disse Jackson em Sanford.

No domingo, Jackson também disse ao Politico que era “incrível” ver pessoas “realmente preocupadas em garantir que esse impulso, esse movimento continue”, quando ficou claro que ele emergiria como o suposto candidato. Sua campanha disse na segunda-feira que estava voltando seu “foco total” para derrotar Collins após o aumento do apoio dos delegados no fim de semana.

Os democratas estaduais têm até 27 de julho para escolher formalmente o substituto de Platner nas eleições gerais.

Jackson, de 58 anos, foi eleito pela primeira vez para a legislatura em 2002 e tornou-se presidente do Senado em 2018. Ele deixou o cargo em 2024 devido ao limite de mandato.