Starmer reunirá aliados europeus na cúpula da Otan em meio a preocupações com a posição dos EUA

Keir Starmer procurará trabalhar com aliados europeus para reforçar o apoio à OTAN na sua cimeira em Ancara, na terça-feira, em meio a preocupações de que Donald Trump possa desestabilizar ainda mais a aliança militar com ameaças sobre gastos de defesa.

Downing Street disse que o primeiro-ministro e outros líderes internacionais estariam concentrados na “construção de uma NATO mais forte e mais europeia” enquanto tentam responder às preocupações do presidente dos EUA na capital turca.

O governo do Reino Unido rejeitou as críticas incisivas do embaixador dos EUA na OTAN de que “alguns aliados estão a fazer mais do que outros”, esperando-se que Trump repreenda países, incluindo o Reino Unido, por não fazerem mais progressos no cumprimento da meta de gastar 3,5% do PIB na defesa até 2035.

"Rejeitamos estas alegações. O Reino Unido sempre cumpriu os seus compromissos de gastos da OTAN e continua a ser um dos principais centros de defesa da aliança", disse o porta-voz oficial do primeiro-ministro aos jornalistas, dizendo que não esperava que Starmer recebesse uma "reprimenda" do presidente dos EUA.

A cimeira da NATO, que deverá ser a última viagem internacional do primeiro-ministro Starmer, pode ser a sua última oportunidade para reconstruir relações com Trump antes de este deixar o cargo, após divergências sobre a guerra com o Irão. No entanto, os funcionários de Whitehall estão preocupados que ele possa ser afastado.

Starmer viajará para Ancara faltando menos de duas semanas para o fim do cargo, enquanto Andy Burnham, o primeiro-ministro em espera, está em negociações com o serviço público local sobre planos de transição. Starmer foi acusado de deixar para ele uma lacuna de financiamento de £ 5 bilhões em seu plano de investimento em defesa.

O número 10 insistiu que a contribuição do Reino Unido para a NATO, que é considerada a pedra angular da segurança nacional do Reino Unido, “não vacilará” e que os gastos com a defesa aumentarão para 2,7% do PIB até 2027-28 – embora não haja um compromisso firme de atingir um valor de referência provisório de 3% até ao final da década.

“Numa nova era de ameaça… ao lado dos nossos aliados, o primeiro-ministro estará concentrado na construção de uma NATO mais forte e mais europeia do que nunca, pronta para apoiar a Ucrânia e enfrentar a ameaça de longo prazo representada por uma Rússia cada vez mais imprudente e perigosa”, disse o porta-voz.

A atividade militar russa em torno das águas da OTAN aumentou, disse Downing Street, com um aumento de 30% no número de navios que ameaçam as águas do Reino Unido nos últimos dois anos, e a OTAN enviou caças para interceptar aeronaves russas que se aproximavam do espaço aéreo aliado mais de 700 vezes.

“É por isso que o Reino Unido está empenhado em construir uma Europa mais forte dentro da OTAN – porque a segurança, a estabilidade e a prosperidade dos nossos cidadãos dependem disso”, acrescentaram.

Trump manterá conversações bilaterais na cimeira com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, entre outros, mas só deverá encontrar-se com Starmer nas sessões principais do grupo, ou à margem das reuniões.

Mas Starmer e outros aliados europeus querem explicar a Trump como as promessas de gastos serão transformadas em ação, incluindo transmitir ao maior contribuinte da aliança a mensagem de que haverá uma “repartição mais justa dos encargos”.

O Reino Unido é o terceiro maior contribuinte em termos reais para a OTAN, atrás apenas dos EUA e da Alemanha, mas é o 14º entre os 32 países da aliança em percentagem do PIB. Autoridades do Reino Unido disseram que haveria uma série de anúncios da indústria de defesa, incluindo projetos conjuntos com aliados.

Apesar das tensões em curso com os parceiros europeus e das ameaças anteriores de que os EUA possam abandonar totalmente a NATO, espera-se que Trump utilize a cimeira para “fazer um balanço” da expansão das capacidades de defesa de outras nações, para manter a pressão sobre elas para atingirem a meta de 5%.

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