Starmer enfrenta provável disputa na cúpula da Otan após repreensão dos EUA aos gastos com defesa

É provável que Keir Starmer enfrente uma disputa diplomática na sua última grande cimeira internacional esta semana, depois de o embaixador de Washington na NATO ter apelado aos membros da aliança que estão “atrasados” nos gastos com a defesa para intensificarem.

O primeiro-ministro deverá chegar a Ancara na terça-feira para a cimeira anual da NATO, onde o compromisso do Reino Unido estará sob escrutínio após a divulgação do plano de investimento em defesa do governo (Dip) na semana passada.

Embora isto tenha produzido 15 mil milhões de libras adicionais para a defesa, o aumento em proporção do PIB aumentará lentamente, passando de 2,6% em 2027 para 2,7% em 2030, com a “trajectória” pretendida para atingir 3% no próximo parlamento.

Ao abrigo de um plano acordado na cimeira da NATO do ano passado em Haia, os membros concordaram em atingir pelo menos 3,5% do PIB até 2035, como parte de um total de 5% em defesa e “despesas relacionadas com a defesa e segurança”.

No domingo à noite, Matt Whitaker, o embaixador dos EUA na OTAN, disse que alguns membros da OTAN não estavam a agir suficientemente rápido: "Alguns aliados estão a fazer mais do que outros. A Polónia, os países nórdicos e os países bálticos lideram o caminho.

“Mas muitos outros estão a ficar para trás, e o Presidente Trump espera que todos os aliados avancem imediatamente e não apenas sigam um caminho sustentável para os 5%, mas também cheguem aos 5% o mais rapidamente possível.”

Starmer saberá que Whitaker e os seus colegas norte-americanos consideram o Reino Unido um dos retardatários. Também há incerteza sobre o que poderá acontecer quando Andy Burnham, como é provável, assumir o cargo de primeiro-ministro no final deste mês.

No fim de semana, o novo secretário da Defesa, Dan Jarvis, que assumiu o cargo depois de John Healey ter renunciado no mês passado durante a crise, apelou a Burnham para aumentar drasticamente os gastos com a defesa a partir de 2030 e “evidenciar a trajetória” em direção ao objetivo da OTAN.

“O que eu absolutamente quero ver é que na próxima revisão de gastos comprometamos os recursos para evidenciar a trajetória para 3,5%”, disse Jarvis antes da cimeira da NATO na Turquia.

Jarvis, que deseja permanecer no cargo, já entrou em contato com Burnham e sua equipe para discutir as prioridades de defesa e o Dip.

“Conheço Andy há muito tempo e não tenho a menor dúvida de que, como primeiro-ministro, ele garantirá que tenhamos os recursos de que precisamos em um momento difícil”, disse Jarvis.

Isso ocorre depois que o Ministério da Defesa (MoD) disse que os caças britânicos F-35 foram forçados a interceptar um avião russo que havia voado perto do porta-aviões HMS Prince of Wales, em baixa altitude, no Mar da Noruega.

A declaração do MoD disse que o navio do Reino Unido “foi repetidamente abordado por uma aeronave de patrulha marítima russa ‘Bear-F’”, que lançou dispositivos de sonar na água perto do porta-aviões.

Acrescentou: “Esta atividade era insegura e pouco profissional. A aeronave russa foi interceptada e escoltada por dois jatos F-35 do Reino Unido do HMS Prince of Wales até deixar a área.”

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