Os democratas acusam Graham Platner de tentar colocar o ‘polegar na escala’ do processo para substituí-lo

Platner disse publicamente que está “reservando um tempo para refletir sobre o melhor caminho a seguir” depois que uma alegação de agressão sexual, que ele negou, foi publicada na segunda-feira.

Uma onda de democratas proeminentes, desde o senador progressista Bernie Sanders até ao líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, instou-o a afastar-se.

As eleições no Maine são vistas como uma componente chave do esforço do partido para recuperar o controlo do Senado dos EUA nas eleições intercalares de Novembro. Platner continua na corrida, por enquanto.

Um importante democrata estadual declarou na noite de terça-feira que a campanha de Platner “não teria nenhum papel” na seleção de seu substituto, alegando que sua equipe tentou influenciar o processo.

Devon Murphy-Anderson, diretor executivo do Partido Democrata do Maine, disse: "A equipe de Graham Platner nos procurou repetidamente na tentativa de avaliar a escala de como é esse processo. Reiteramos repetidamente à equipe de Graham Platner que eles não têm nenhum papel na determinação de nosso próximo candidato democrata ao Senado dos EUA, nem na determinação de como será esse processo.

“Também reiteramos que Graham Platner deve desistir desta corrida, para que os democratas no Maine possam concentrar-se em derrotar Susan Collins em Novembro. Esperamos tornar este processo público assim que Graham Platner se retirar formalmente desta corrida.”

A campanha de Platner não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira.

À medida que o apoio a Platner desmoronou na sequência das recentes acusações, uma lista crescente de democratas sinalizou interesse em ocupar o seu lugar nas eleições de Novembro.

Entre eles estão várias figuras que concorreram nas primárias para governador do mês passado: o ex-vice-diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças do Maine, Nirav Shah; secretária de Estado, Shenna Bellows; e o ex-presidente do Senado estadual, Troy Jackson.

Outro nome que circula é o de Jordan Wood, um antigo membro do Congresso que desafiou brevemente Platner antes de mudar para – e perder – as primárias no segundo distrito congressional do Maine na Câmara dos Representantes dos EUA. Wood teria recebido ligações sobre a entrada na corrida para o Senado.

Para que os democratas finalizem uma indicação alternativa ao Senado no Maine, Platner precisa encerrar sua campanha até 13 de julho às 17h (horário do leste dos EUA), de acordo com a lei estadual. Isso daria aos democratas uma janela de duas semanas – até às 17h00 horário do leste dos EUA do dia 27 de julho – para escolher um substituto.

A candidata democrata enfrentará a republicana Susan Collins, por cinco mandatos, nas eleições gerais de novembro.

O senador estadual Joe Baldacci, que também disputou e perdeu as primárias para o segundo distrito congressional do Maine, criticou Platner por tentar influenciar a seleção de seu substituto. “Adivinhe, depois de colocar o Partido Democrata em uma bagunça e minar todos os candidatos democratas que concorrem a cargos públicos no Maine, você não deverá ter voz sobre quem será seu sucessor”, escreveu Baldacci esta semana.

Platner carregaria “um peso de liderança” nas eleições gerais, acrescentou Baldacci.