Operadora de teleprompter da Casa Branca é afastada por supostas apostas em discursos de Trump

A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que o presidente foi informado sobre a situação, que descreveu como “profundamente lamentável e francamente uma vergonha”.

Leavitt disse que o funcionário foi colocado em licença administrativa sem vencimento e que outra pessoa operaria o teleprompter de Trump durante o discurso de quinta-feira à nação sobre integridade eleitoral.

“A Casa Branca tem diretrizes éticas extremamente rígidas no que diz respeito a questões como esta”, acrescentou ela.

Fontes familiarizadas com a investigação disseram à ABC News que o funcionário, Gabriel Perez, estava negociando com reguladores federais para resolver as alegações de que ele usou o conhecimento prévio dos discursos do presidente para gerar mais de US$ 100.000 em ganhos. Uma fonte disse à CNN que Perez ganhou mais de US$ 90 mil com as negociações sob investigação, embora esses lucros tenham sido congelados desde então.

Perez trabalha no teleprompter de Trump desde 2016 como assistente técnico do presidente.

A atividade supostamente centrou-se no mercado de “menções” de Kalshi, onde os participantes podem fazer apostas sobre se certas palavras, tópicos ou frases serão ditas durante um discurso público. Segundo as fontes, Kalshi detectou padrões de apostas incomuns e alertou a agência federal responsável por supervisionar os mercados de previsão, a CFTC.

“Nossa equipe de vigilância sinalizou e encaminhou prontamente essas negociações à CFTC, e estamos cooperando e auxiliando os reguladores”, disse o chefe de fiscalização de Kalshi, Robert DeNault, em comunicado à ABC News.

Os registros do governo mostram que Perez ganhava um salário anual de US$ 175 mil como vice-assistente do presidente e consultor técnico.

A investigação ocorre no momento em que o Departamento de Justiça começa a prosseguir com os seus primeiros processos por abuso de informação privilegiada vinculados a mercados de previsão. Esses casos incluem um soldado das forças especiais acusado de apostar na captura do presidente venezuelano, Nicolás Maduro. Num caso separado, um funcionário do Google foi acusado de fazer apostas na atividade de pesquisa dos usuários usando informações internas da empresa. Ambos os réus se declararam inocentes.

O uso de informações privilegiadas é uma preocupação crescente à medida que os mercados de previsão crescem em popularidade. Kalshi, juntamente com o seu principal concorrente Polymarket, apressaram-se em Março a instituir novas barreiras de protecção da indústria e a adicionar novas ferramentas de vigilância depois de dois senadores importantes terem anunciado legislação que poderia reduzir severamente as perspectivas da indústria.

No entanto, ambas as plataformas encontraram o apoio da Commodity Futures Trading Commission, controlada por Trump. Michael Selig, presidente da CFTC, disse que apoiaria Kalshi em qualquer uma de suas batalhas jurídicas em nível estadual, argumentando que a lei federal prevalece sobre qualquer lei estadual sobre esta questão.

Em maio, Kalshi multou três candidatos políticos dos EUA que apostaram nos resultados das suas próprias eleições.

No mês passado, as autoridades federais revelaram que estavam a investigar se George Santos, o desgraçado antigo congressista republicano de Nova Iorque, se envolveu em abuso de informação privilegiada sobre Klashi, apostando na sua própria presença no discurso sobre o Estado da União.