Nigel Farage não declarou presentes de criptoempresário condenado por fraude

Nigel Farage não declarou presentes e benefícios fornecidos por um criptoempreendedor que já foi condenado por fraude, admitiu o porta-voz econômico da Reform.

Robert Jenrick disse no domingo que o líder reformista aceitou pessoal, segurança e acomodação de George Cottrell, mas afirmou que eram presentes pessoais fornecidos antes de ele se tornar deputado e, portanto, não precisavam ser declarados.

Os comentários de Jenrick vieram depois que o Sunday Times revelou que Cottrell, que foi condenado por fraude eletrônica nos EUA, contratou uma equipe de mídia social para Farage e permitiu que ele ficasse em sua casa perto do Palácio de Buckingham.

Questionado por Laura Kuenssberg da BBC se Cottrell pagou funcionários para administrar a presença de Farage nas redes sociais em 2024, Jenrick disse: “Sim, com certeza”.

Mas ele acrescentou: “Você pode aceitar um presente, apoio, como quiser chamá-lo, de um amigo pessoal antes de ser membro do parlamento, se for a título puramente pessoal.

“Quando você é um apresentador de notícias e acaba de estar na selva [no programa de TV Sou uma celebridade... Tire-me daqui!], você cria conteúdo de mídia social que não tem nada a ver com seu trabalho como membro do parlamento, porque ele não era membro do parlamento.”

Jenrick também reconheceu que Farage ficou na casa de Cottrell “algumas vezes” e aceitou segurança privada paga por ele. “A reforma tem sido completamente aberta sobre isso”, disse ele.

As revelações aumentam as questões sobre como Farage financiou o seu estilo de vida antes e depois de se tornar deputado.

O Guardian revelou no início deste ano que o líder reformista não declarou uma doação de £ 5 milhões do cripto bilionário Christopher Harborne pouco antes de anunciar sua intenção de se candidatar ao parlamento.

As regras parlamentares determinam que os deputados devem declarar presentes, benefícios e hospitalidade recebidos no ano anterior à sua eleição, caso possam de alguma forma estar relacionados com as suas atividades políticas. Há uma isenção, no entanto, para presentes fornecidos a título puramente pessoal.

Os Liberais Democratas escreveram agora ao comissário de normas parlamentares, que já está a investigar o dinheiro de Harborne, pedindo-lhe que também investigasse os presentes fornecidos por Cottrell.

Um porta-voz da Reforma disse no domingo: “Não é nenhuma surpresa que o Sunday Times tenha optado por publicar esta história infundada e inventada, cobrindo um período de tempo em que Nigel Farage nem sequer era um político activo e muito menos eleito, dado que o jornal apoiou o Partido Trabalhista nas últimas eleições gerais.

“Ao contrário do tom da história, nenhuma regra parlamentar foi violada.”

O secretário de saúde, James Murray, disse que Farage tinha perguntas a responder.

“Isso não me surpreende, porque acho que surgem muitas questões em relação às suas finanças”, disse Murray a Kuenssberg. “Ele parece ter uma relação um pouco flexível com a transparência, e para dizer o mínimo.”

O Sunday Times informou que Cottrell pagou pela segurança de Farage durante vários anos, que pagou três funcionários para trabalhar na presença de Farage nas redes sociais e que cedeu a sua propriedade perto do Palácio de Buckingham para uso do líder reformista.

Quando se tornou deputado, Farage registrou uma doação de £ 9.253 de Cottrell para pagar uma viagem à Bélgica em abril de 2024, e mais tarde adicionou uma doação de £ 15.276 para um voo doméstico nos EUA que Cottrell forneceu em dezembro de 2024. No entanto, ele não declarou os outros benefícios anteriores fornecidos pelo cripto empresário.

Em 2016, Cottrell foi acusado de 21 crimes por seu papel em um esquema de lavagem de dinheiro de “dinheiro obscuro”. Ele se declarou culpado de fraude eletrônica e passou um tempo na prisão no Arizona, embora agora esteja buscando o perdão do presidente dos EUA, Donald Trump.

Farage sabia da condenação porque estava viajando com Cottrell de volta de um comício de Trump quando foi preso.

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