Juiz dos EUA rejeita processo de difamação de US$ 3,8 bilhões de Trump contra o Washington Post

Numa breve ordem concedendo julgamento sumário ao jornal, o juiz do tribunal distrital de Tampa, Thomas Patrick Barber, nomeado por Trump, disse que o Trump Media and Technology Group (TMTG) “não apresentou provas que permitiriam a um júri determinar, através de provas claras e convincentes”, que o Post agiu com verdadeira malícia, a referência para que tal ação fosse bem-sucedida.

Barber disse que um parecer completo será divulgado, de acordo com o site Reason, que primeiro relatou o desenvolvimento.

Marca a mais recente derrota de Trump numa série de ações judiciais contra meios de comunicação que publicaram artigos que o desagradaram.

Em Abril, outro juiz da Florida rejeitou uma acção contra o Wall Street Journal devido a uma história que dizia que Trump escreveu uma carta “obscena” ao desgraçado financista e criminoso sexual Jeffrey Epstein; sete meses antes, um terceiro juiz da Florida apresentou uma queixa separada de 15 mil milhões de dólares contra o New York Times e a editora Penguin, antes de o presidente apresentar uma queixa alterada um mês depois.

Também em abril, o TMTG retirou uma reclamação por difamação contra o Guardian sobre um relatório de 2023 de que investigadores federais estavam investigando sua suposta aceitação de empréstimos de fontes com ligações com a Rússia.

A acção contra o Post resultou do seu relatório de 2023 de que a TMTG estava a obter fundos de “uma entidade financeira obscura com ligações a um banco numa ilha das Caraíbas que se autodenomina um serviço de pagamento de topo para sites de entretenimento adulto” enquanto construía uma operação que se transformaria na plataforma Truth Social de Trump.

O Post alegou que as empresas não divulgaram aos acionistas ou aos reguladores da Comissão de Valores Mobiliários que a Trump Media pagou uma “taxa de descoberta” de 240.000 dólares por ajudar a organizar um acordo de empréstimo de 8 milhões de dólares com o ES Family Trust, ou que o destinatário da taxa foi a Entoro Securities, uma corretora ligada ao executivo-chefe da Digital World, uma empresa de fachada que se fundiu com a TMTG em 2024.

O argumento de Trump, rejeitado por Barber, era que o Post agiu maliciosamente ao relatar a história, um “ataque flagrante” de acordo com o processo, e que o jornal se tinha envolvido numa “cruzada de anos” contra ele.

O juiz concluiu que a ausência de dolo significava que a ação estava fadada ao fracasso e concedeu a sentença sumária solicitada pelo Post em uma moção que apresentou em abril.

Em comunicado divulgado pelo Post na terça-feira, um porta-voz disse que o jornal saudou a decisão de Barber, que foi registrada na quinta-feira passada. “Estamos satisfeitos com a decisão do tribunal e esperamos rever a sua ordem escrita após a libertação”, escreveu ela.

O Post publicou uma correção ao seu artigo original em maio.

“A descoberta no litígio em andamento estabeleceu que a Trump Media não pagou uma taxa de referência de empréstimo de US$ 240.000, como foi declarado no artigo e foi baseado na reportagem do Post no momento da publicação”, afirmou. “Além disso, uma menção relacionada no artigo de que a Trump Media e seu parceiro de fusão de capital aberto não divulgaram o pagamento aos acionistas ou à Comissão de Valores Mobiliários era imprecisa porque tal pagamento não foi feito.”

Em comunicado ao Post na segunda-feira, a TMTG disse que a correção foi uma vitória. “Depois de três anos, o Washington Post finalmente admitiu que sua história prejudicial era falsa”, disse o comunicado. "Acreditamos que um júri deveria decidir se essas falsidades eram acionáveis ??e avaliaria se recorreríamos da decisão da semana passada no devido tempo. Também continuaremos a responsabilizar a mídia."