Hegseth anuncia força-tarefa conjunta com o DoJ para identificar e processar vazamentos de imprensa

Em um vídeo postado no X, Hegseth disse que “para combater os perigos que os vazamentos representam, efetivamente imediatamente, deleguei autoridade de atribuição ao escritório de conselho geral do departamento de guerra, capacitando o OGC a solicitar e receber todas as informações, registros e apoio em todo o departamento em relação às investigações de vazamentos na mídia”.

“As informações vazadas colocam em risco vidas, e essas novas ferramentas e processos nos ajudarão muito a proteger nossa força conjunta”, disse ele. “A segurança da nossa nação não pode ser moeda de troca para aqueles que procuram manchetes momentâneas, o acesso a informações confidenciais e secretas é uma confiança sagrada, e aqueles que traem essa confiança serão recebidos com toda a força da lei.”

Nas suas observações, também agradeceu ao procurador-geral interino dos EUA, Todd Blanche, “pela sua ajuda neste importante projecto”, e disse estar “orgulhoso de que os nossos departamentos estejam a trabalhar juntos e mais próximos do que nunca”.

A nova força-tarefa ocorre no fim de semana, o New York Times disse que a administração Trump emitiu intimações a vários jornalistas do jornal, depois que eles relataram preocupações de segurança em relação ao novo avião de Donald Trump, presenteado pelo Catar.

Na quarta-feira, o Times noticiou que Trump deixou a Turquia a bordo do antigo Air Force One, em vez do seu novo avião presenteado pelo Qatar, como medida de precaução de segurança, a pedido do Serviço Secreto. No dia seguinte, o jornal noticiou que faltavam ao novo Air Force One alguns dos recursos avançados de segurança das aeronaves mais antigas. Ambas as histórias citaram fontes anônimas.

No sábado, o Times disse que seus repórteres receberam intimações, buscando obrigá-los a testemunhar perante um grande júri federal em Manhattan esta semana.

Segundo o jornal, antes de publicar a sua primeira história, um alto funcionário do FBI contactou um repórter e um editor sénior pedindo que o artigo fosse retido, chamando-o de uma questão de segurança nacional, mas recusou-se a explicar a questão de segurança. O funcionário também teria solicitado que o Times divulgasse as fontes do artigo, o que o Times se recusou a fazer.

David McCraw, o principal advogado da redação do Times, condenou as intimações num comunicado, dizendo que “o aparecimento de agentes federais responsáveis pela aplicação da lei à porta dos repórteres deveria chocar a consciência de qualquer americano que acredite na Constituição e na liberdade de imprensa que ela protege”.

Um porta-voz do departamento de justiça disse ao New York Times no sábado que “os repórteres não são os alvos, são aqueles que vazam informações confidenciais”.

“Valorizamos e apreciamos o importante papel que a imprensa desempenha neste país, mas o DOJ também desempenha um papel importante para garantir que as pessoas a quem foram confiados os segredos da nossa nação façam o que devem fazer com essas informações”, acrescentou o porta-voz do departamento de justiça.

O National Press Club, com sede em Washington DC, disse que as intimações “deveriam alarmar todos os americanos porque ameaçam o direito constitucional do público a uma imprensa independente”.

O New York Times descreveu as intimações como uma “escalada extraordinária nos esforços do Presidente Trump para ameaçar e intimidar organizações de notícias independentes”.

Acontece que no início deste ano, o Departamento de Justiça também tentou obrigar jornalistas do Wall Street Journal e do Washington Post a prestar depoimentos, antes de retirar as intimações depois de terem sido contestadas pelas organizações noticiosas. E em Janeiro, agentes federais tomaram a medida extraordinária de invadir a casa de um repórter do Washington Post como parte de uma investigação sobre o tratamento de registos confidenciais por um empreiteiro do governo.