Esquenta luta conservadora contra renovações de licenças de emissoras ABC

Um grupo de organizações conservadoras proeminentes solicitou à Comissão Federal de Comunicações (FCC) que negue os pedidos de renovação de licenças das oito estações de televisão locais pertencentes e operadas pela ABC, acusando a rede de preconceito político, racial e sexual e apoiando o partido comunista chinês.

As petições surgem depois de a comissão, liderada por Brendan Carr, nomeado por Trump, ter tomado a medida quase sem precedentes de exigir que a rede, alvo frequente de ataques de Donald Trump, se candidatasse com vários anos de antecedência para manter a sua capacidade de transmissão em mercados de todo o país.

Embora Carr tenha dito que o processo de renovação antecipada da licença decorre de uma investigação da FCC sobre os esforços de diversidade, equidade e inclusão (DEI) da ABC, os peticionários são livres para incluir uma variedade de queixas contra a rede e preocupações sobre se a ABC está operando no interesse público.

As petições – parte de um processo aberto que permite a qualquer um argumentar que a ABC não está apta a deter licenças televisivas de propriedade pública – vieram de grupos como o Center for American Rights, que desempenhou um papel significativo durante o mandato de Carr no comando da agência FCC como iniciador de queixas contra as principais redes de televisão aberta.

Numa petição de negação apresentada na segunda-feira passada, o grupo disse que as estações não estavam a ser operadas “no interesse público”, em parte porque os programas da ABC “mostraram um preconceito partidário consistente e evidente”, citando as queixas anteriores do grupo sobre o apresentador de programas noturnos Jimmy Kimmel e a moderação da rede de um debate presidencial de 2024, entre outras preocupações.

“A ABC ignora precedentes e princípios de longa data da Comissão que protegem a integridade das notícias”, escreveu o grupo. "A ABC envolve-se em discriminação racial e de género explícita. A ABC aproxima-se do Partido Comunista Chinês e aborda a limpeza religiosa e étnica. A ABC não respeita as regras desta Comissão."

A organização pressionou a FCC para negar os pedidos de renovação da ABC e convocar o assunto para uma audiência, “porque a petição e os materiais que a acompanham levantam questões suficientes [sobre] se a ABC está operando no interesse público ou continua digna da confiança pública”.

O Media Research Center, um grupo conservador de vigilância da mídia sem fins lucrativos, apresentou uma petição para negar os pedidos de renovação de licença da rede “devido ao abuso contínuo e sustentado da ABC das licenças sujeitas à revisão atual, aos seus notórios esforços para influenciar indevidamente as eleições nacionais, e ao seu envolvimento deliberado na desinformação e na promoção da violência”.

O grupo afirmou que as estações de televisão pertencentes e operadas pela ABC, em mercados como Nova Iorque e Los Angeles, “usaram o espectro público para suprimir a cobertura noticiosa das histórias mais críticas dos nossos dias; para se envolverem em propaganda eleitoral e preconceito político implacável; para desculpar, minimizar e até mesmo justificar a epidemia de violência política; e para vender desinformação e difamação”.

O Projeto Artigo III, um grupo jurídico iniciado pelo ativista conservador Mike Davis, alinhado a Trump, concentrou sua petição para negar às práticas de emprego da Disney, empresa-mãe da ABC, e aos esforços para contratar uma força de trabalho mais diversificada.

“A Comissão deveria negar a renovação das licenças de televisão da ABC”, escreveu William Chamberlain, conselheiro sênior da organização. "O registo demonstra violações consistentes e graves da lei federal [de oportunidades iguais de emprego]. Em alternativa, qualquer renovação deve incluir termos e condições abrangentes suficientes para eliminar todas as práticas discriminatórias e garantir o cumprimento futuro."

Outra petição foi apresentada pela organização conservadora de defesa afiliada a Trump, America First Legal, que foi co-fundada pelo antigo assessor de Trump, Stephen Miller. O grupo alegou que as emissoras da ABC “demonstraram falta das qualificações de caráter necessárias para deter licenças de transmissão”.

A FCC acelerou o cronograma para renovações de licença da ABC em abril, depois que a Casa Branca pediu a demissão de Kimmel por causa de uma piada que ele fez sobre Melania Trump.

A FCC também está investigando se o talk show diurno The View violou as disposições de igualdade de tempo em torno dos candidatos políticos que aparecem nos programas após a aparição do candidato democrata ao Senado do Texas, James Talarico, que está votando fortemente contra o candidato republicano Ken Paxton.

A agência estabeleceu um prazo de 29 de julho para que a oposição às petições seja negada. Após o prazo final de 5 de agosto para respostas, o assunto provavelmente seria entregue a um juiz de direito administrativo para realizar o que é essencialmente um julgamento completo sobre o processo de licença, que envolveria descoberta, depoimentos e testemunhas – ou os comissários da FCC poderiam optar por realizar eles próprios as audiências.

Durante uma reunião da FCC em 25 de junho, Carr disse ao Guardian que não há um cronograma claro para o processo de revisão – e apelação – de renovação da licença.

"Se for curto, ótimo. Se for longo, ótimo", disse ele. “Mas temos que aplicar a Lei das Comunicações e as disposições.”

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