Burnham dirá às escolas na Inglaterra para adaptarem o ensino às necessidades das empresas locais

Ao transferir a tomada de decisões para áreas locais, o PM espera que o plano torne as competências técnicas e profissionais tão valorizadas como as qualificações académicas – e ajude a reduzir a factura dos benefícios.

Baseado em parte no bacharelado da Grande Manchester que Burnham apresentou como prefeito da região, ele incumbirá as escolas de tornar seus currículos para alunos com 14 anos ou mais mais receptivos ao mercado de trabalho local, ensinando habilidades técnicas juntamente com disciplinas acadêmicas tradicionais.

Isso significaria, disse Burnham, que o país poderia “valorizar o capacete tanto quanto o boné da formatura”.

Descrito pelo número 10 como “uma mudança fundamental no sistema educacional”, o anúncio dá início a uma semana de iniciativas políticas de Burnham, que deverão abranger também assistência social, defesa e devolução de adultos.

Depois da sucessão de políticas rápidas e centradas no consumidor da semana passada, como a ajuda com as contas de electricidade, a equipa de Burnham pretende aproveitar os próximos dias para apresentá-lo como um líder disposto a enfrentar problemas políticos mais intratáveis e complexos.

De acordo com o plano, que deverá começar a funcionar a partir de Setembro de 2028, os autarcas e outros líderes locais trabalhariam com escolas, faculdades e empregadores para conceber formação técnica baseada em empregos locais.

Em combinação, haverá financiamento prioritário para essas qualificações técnicas e profissionais, além de orientação para o Ofsted reconhecer o valor destas, bem como das qualificações mais tradicionais.

Além de dar às áreas locais mais controle sobre a educação da faixa etária de 14 a 16 anos, Burnham disse que a intenção era corrigir o que ele disse ser um foco excessivamente simplificado nas rotas acadêmicas.

Ele disse: "Há muito tempo que neste país se diz aos estudantes que é preciso seguir o caminho académico para se sair bem e ser respeitado. Todo o sistema escolar foi construído em torno disso e isso decepcionou os jovens que procuram qualificações técnicas.

“Quero um sistema educativo baseado na paridade entre académico e técnico que dê a todos os jovens um caminho de vida claro. A partir de hoje, a Grã-Bretanha valorizará tanto o capacete quanto o boné de formatura.”

A intenção é também ajudar a resolver o agravamento do problema dos jovens que não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação, que foi objecto de um relatório publicado em Maio por Alan Milburn, antigo ministro do Trabalho.

Na primeira parte de uma revisão em curso, o relatório de Milburn afirma que o problema afecta agora 1 milhão de jovens em todo o Reino Unido, com os números a aumentar rapidamente. Citou uma série de factores, incluindo um mercado de trabalho em mudança, desigualdade e problemas de saúde, mas também culpou a falta de foco nas competências de empregabilidade e nas qualificações não académicas.

Milburn disse em comunicado que acolheu com satisfação os planos de revisão e distribuição da educação para alunos com mais de 14 anos, chamando-os de “um grande passo na direção certa e consistente com as conclusões da minha análise”.

As iniciativas para atrair mais jovens para o mercado de trabalho também serão um elemento-chave de esforços mais amplos para abordar o sistema de benefícios, que serão guiados pelas conclusões de Milburn e por uma análise separada feita por Stephen Timms, o ministro da segurança social, sobre o sistema de pagamento de independência pessoal por invalidez.

Numa entrevista à BBC transmitida na noite de segunda-feira, Burnham disse acreditar que muitos jovens foram falhados por um sistema que “paga pelo fracasso” em vez de “preparar as pessoas para o sucesso”.

Questionado se acreditava que algumas pessoas recebiam benefícios de que não precisavam, ele respondeu: "Eu não iria necessariamente culpar essas pessoas. O que eu diria é que há pessoas no sistema de benefícios, jovens na faixa dos 20 anos, que foram, eu diria, seriamente decepcionados porque o apoio não estava lá para eles quando deveria estar lá."

Este fracasso incluiu, disse ele, “um sistema educativo que durante muito tempo esteve obcecado pelo percurso universitário, mas não fez o suficiente pelos jovens que pretendem qualificações técnicas e, de muitas formas, tratou-os como estudantes de segunda classe”.

A nova iniciativa baseia-se firmemente na principal política educacional de Burnham como prefeito da Grande Manchester, introduzida em setembro de 2024.

Conhecido como bacharelado da Grande Manchester, ou MBAcc, foi projetado para oferecer cursos e experiência de trabalho para crianças a partir de 14 anos em setores-chave da economia regional.

Juntamente com as disciplinas tradicionais de inglês, matemática e ciências, as escolas na Grande Manchester podem agora oferecer aulas técnicas adaptadas ao emprego em indústrias que incluem serviços financeiros, engenharia e produção, construção e economia verde. Existem também novas rotas para serviços públicos, como saúde e assistência social, educação e transportes.

Os especialistas dizem que é demasiado cedo para avaliar adequadamente se o MBAcc foi um sucesso – foi testado em apenas 10 escolas no seu primeiro ano lectivo. No entanto, vários outros presidentes de câmara regionais de Inglaterra apelaram a um maior poder sobre o currículo escolar para ligá-lo mais estreitamente à sua economia local.

Alguns presidentes de câmara queixam-se de que o Departamento de Educação tem sido um dos órgãos governamentais mais teimosos quando se trata de devolver poderes fora de Whitehall.