Andy Burnham implora ao gabinete que examine ‘todas as formas possíveis’ de enfrentar a crise do custo de vida

No seu primeiro dia completo no poder, o primeiro-ministro enfrentou questões sobre como financiaria a remoção do IVA das facturas de electricidade e também um esperado aumento nas despesas com a defesa – uma questão que levou o seu novo chanceler, John Healey, a demitir-se do cargo de secretário da Defesa de Keir Starmer no mês passado.

O Guardian também soube que Burnham planeia acelerar o calendário de implementação da sua promessa de implementar um serviço nacional de cuidados, uma medida que poderá custar mais dinheiro antes das eleições.

Reunindo o seu gabinete em Downing Street pela primeira vez, o primeiro-ministro disse aos ministros que o seu seria um “governo com custo de vida”, acrescentando que a sua prioridade seria tornar a vida mais barata para os eleitores – embora dentro das regras de empréstimo existentes.

“O que podemos fazer apenas para tirar um pouco de pressão dos ombros das pessoas, apenas para lhes dar aquela sensação extra de que a ajuda está chegando, para que possam ter um pouco de esperança de que as coisas estão melhorando?” ele perguntou aos colegas. “E essa é a missão que devemos estabelecer juntos.”

Ele pediu aos seus colegas que analisassem o que o seu departamento poderia fazer para aliviar as pressões do custo de vida, tanto “grandes como pequenas”. “Precisamos ser um governo com custo de vida, reduzindo esse custo de vida, analisando todas as maneiras possíveis de fazer isso.”

Burnham iniciou esse processo na manhã de terça-feira com um anúncio de que o IVA seria removido das contas de eletricidade a partir de 1º de outubro, reduzindo o limite do preço da eletricidade em £ 45, a um custo total de £ 850 milhões no próximo ano.

A mudança veio acompanhada de grandes mudanças em Whitehall, que verá a criação de um novo e poderoso Gabinete para o Primeiro-Ministro e o Gabinete e entregará a responsabilidade pela estratégia de crescimento do Reino Unido ao novo Nº 10 Norte, que será supervisionado por Louise Haigh, a vice-primeira-ministra de facto de Burnham.

A promessa de Burnham de pagar a redução do IVA eliminando o esquema de identificação digital do governo foi imediatamente posta em causa, no entanto, por Darren Jones, o ministro responsável pela política até recentemente, que disse que o dinheiro para esse esquema ainda não tinha sido identificado.

“O programa DigitalID não foi financiado”, postou ele no X na terça-feira. “O governo terá de definir como irá pagar pelas suas novas políticas no orçamento.”

Downing Street disse na terça-feira que o corte de impostos foi financiado para o próximo ano financeiro, mas o dinheiro teria que ser encontrado nos próximos anos a partir dos orçamentos departamentais existentes, sugerindo cortes de gastos que virão.

A intervenção de Jones ocorreu em meio a uma inquietação mais ampla entre os aliados de Starmer sobre a promessa de Burnham de acabar com as lutas internas entre facções, depois que mais da metade do gabinete do primeiro-ministro cessante foi removido ou rebaixado na remodelação de segunda-feira.

Um funcionário cessante disse: "É menos uma purga de Starmerites do que livrar-se de pessoas que eram leais a um líder trabalhista, ao mesmo tempo que promove pessoas que foram desleais em série. Essa é uma mensagem perigosa para enviar aos seus deputados".

Healey está analisando planos de longo prazo para reduzir o custo de vida como parte de um orçamento a ser entregue ainda este ano. Um porta-voz do primeiro-ministro acrescentou que também descartou a possibilidade de recorrer a empréstimos mais elevados para pagar despesas com a defesa – algo anteriormente defendido por Healey no seio do governo. “Não é algo que estamos olhando”, disseram eles.

Fontes disseram ao Guardian que Burnham está agora trabalhando em um grande anúncio de assistência social nas próximas semanas, enquanto pretende começar a preparar as bases para um serviço de assistência social antes das eleições.

Isto envolveria a antecipação da revisão da assistência social por Louise Casey, que deverá apresentar um relatório até 2028, mas é provável que o faça já no próximo ano. Os consultados sobre a política dizem que Burnham dará a Casey margem para elaborar uma série de opções, incluindo um novo serviço nacional financiado por impostos ou um modelo de segurança social que poderá ver os custos de assistência social limitados por um período limitado de tempo.

Admitem, no entanto, que qualquer modelo de financiamento é susceptível de desencadear uma reacção política, tendo propostas anteriores sido abandonadas no meio de uma tempestade de controvérsia sobre as perspectivas de um novo “imposto sobre a morte” ser usado para pagá-las.

Burnham disse aos repórteres esta semana: “Estou pronto para usar parte do meu capital político nesta questão… Não gostaria de deixar o cargo depois de ter feito o que Westminster fez, não apenas durante 15 anos, na verdade, acho que estamos a chegar perto dos 30 anos.

“Não é defensável. Quantas pessoas perderam suas casas e suas economias nesse período? Precisamos enfrentá-lo e corrigi-lo.”

Um porta-voz disse que o anúncio viria “no devido tempo”.

Burnham admitiu na terça-feira que enfrentaria restrições financeiras ao tentar aliviar o custo de vida dos eleitores e implementar reformas sociais duradouras. “Temos que mostrar disciplina fiscal, temos que mostrar que o nosso compromisso com as regras fiscais é real”, disse ele ao seu gabinete.

Como resultado, os aliados dizem que ele abandonou um plano nascente para aumentar o limite a partir do qual os trabalhadores começam a pagar o imposto sobre o rendimento, que está congelado há vários anos.

O primeiro-ministro disse ao Times esta semana que a questão surgiu mais do que qualquer outra durante a eleição suplementar de Makerfield, mas agora se sabe que ele abandonou planos caros para reverter a política.

Isto poderia ter envolvido o aumento da taxa máxima do imposto sobre o rendimento para pagá-lo, mas os conselheiros de Burnham acreditam que isto poderia ser visto como uma violação da promessa do manifesto trabalhista de não aumentar o imposto sobre o rendimento, a segurança nacional ou o IVA.

Burnham passará o final de semana em Manchester, com o governo incentivando os funcionários públicos que trabalham no crescimento a se mudarem para a cidade. Um porta-voz disse que haveria pacotes de realocação em oferta para quem decidir fazê-lo.