Proprietários de pubs em dificuldades receberam uma tábua de salvação pelos heróis da Inglaterra na Copa do Mundo

Lisa Mayall, gerente do British Oak em Kingswinford, perto de Dudley, em West Midlands, ficou exultante após a vitória da Inglaterra por 2 a 1 sobre a Noruega na noite de sábado e as boas receitas no caixa do pub. Ela espera mais centenas de clientes para o próximo jogo do time às 20h BST.

“Acho que nossas vendas vão triplicar na noite de quarta-feira, especialmente porque temos a Argentina – há muita rivalidade e isso pode ser uma vingança pela Mão de Deus”, disse ela, referindo-se ao infame gol de handebol de Maradona contra a Inglaterra na Copa do Mundo de 1986.

Após o apito final no sábado, que se seguiu aos 30 minutos da prorrogação, permitindo ainda mais tempo no bar, os clientes do Mayall cantavam a música dos Beatles Hey Jude em homenagem a Jude Bellingham, que marcou os dois gols da Inglaterra.

“Bellingham ser um rapaz local tem um fator adicional para alguns”, disse ela. “A sala inteira estava cantando Wonderwall, seguida de Hey Jude, seguida de It’s Coming Home.”

Não foi barulhento durante todo o jogo, especialmente depois que a Noruega assumiu a liderança no primeiro tempo. Mayall disse: "Ficou um pouco moderado quando perdemos um, mas no momento em que empatamos, foi uma loucura. Não foi apenas uma noite movimentada, mas foi uma noite muito agradável."

Os pubs geralmente podem contar com um salto nas vendas da Copa do Mundo, mas os horários de início tardio tornaram este torneio mais desafiador. O British Oak conseguiu usar sua tela externa em apenas duas partidas. “Infelizmente não podemos usá-lo para o pontapé inicial porque não seria justo com nossos vizinhos”, disse Mayall.

Mas o início da semifinal às 20h significa que a tela estará em uso na quarta-feira. "Isso duplica a nossa capacidade - conseguiremos facilmente 200 pessoas do lado de fora, além das 200 do lado de dentro. Já fiz várias reservas de mesas."

Allen Simpson, executivo-chefe do grupo de lobby UK Hospitality, diz que a Copa do Mundo já teve um enorme impacto no setor de pubs, com 5,5 milhões de litros extras vendidos apenas durante a fase de grupos.

Apesar do início tardio, as vendas aumentaram 10% e a UK Hospitality espera que as vendas possam melhorar ainda mais na próxima semana.

Simpson disse: "Ter jogos às 20h dá aos pubs a chance de aproveitar ao máximo. Qualquer coisa que impulsione as vendas no momento é extremamente importante. Dois pubs por dia estão fechando por dia no momento por causa dos custos - e principalmente dos aumentos de impostos nos últimos dois anos.

“Precisamos desesperadamente de uma redução do IVA para 10%, em linha com a Europa, mas o Campeonato do Mundo dará à hotelaria uma oportunidade de lutar para chegar ao orçamento e o que esperamos seja finalmente a ajuda de que precisamos.”

No entanto, nem todos os pubs estão desfrutando da bonança do futebol. Steve Hopkins, proprietário do Shovel Inn em Stourbridge, onde Bellingham nasceu, está deixando o negócio após o torneio.

Ele disse: "Já estive em bares durante seis Copas do Mundo. A maioria foi fantástica para o comércio, mas neste caso o comparecimento foi fraco. As pessoas estão evitando bebidas alcoólicas ou só indo até elas no último minuto. Enquanto no passado o pub ficava lotado às 15h ou às 16h para o início das 20h. Você está falando em dobrar seu comércio enquanto a Copa do Mundo estava acontecendo.

“Desde a Covid, as pessoas ficam em casa, agora é um modo de vida diferente. Dirijo bares desde os 18 anos e agora tenho 64 anos e estou feliz por estar saindo.

"Esta é uma semifinal e, pela primeira vez, acontece em uma boa hora da noite. As pessoas geralmente querem que a atmosfera do pub compartilhe a experiência, porque você não pode conseguir isso em casa. Se eu não conseguir uma boa participação, isso seria apenas um resumo."

Para o Shovel Inn, o lucro de uma boa noite seria de cerca de £ 3.000. Hopkins disse: “Se eu ganhar mil dólares na quarta-feira, estarei bem”.

Dezesseis quilômetros ao norte, em Brierley Hill, Sam Hale, o gerente do Bell, é muito mais otimista. Ele disse: "Não somos realmente um clube esportivo, mas ainda tivemos uma boa participação em algumas partidas. As pessoas adoram Bellingham, mas especialmente porque ele é daqui. Isso anima as pessoas.

“O mais difícil é que alguns jogos foram tão tarde, mas às 20h está bom. Eu esperaria muito mais do que normalmente esperamos numa noite de quarta-feira, que de outra forma poderia estar completamente morta.

"Estará em alta na quarta-feira, quanto melhor for o desempenho da Inglaterra, mais e mais pessoas aparecerão. As pessoas não se cansam da febre do futebol."