Porto de Dover enfrenta ‘caos total’ sob dificuldades no sistema de entrada da UE, alertam deputados

A presidente do comitê selecionado de assuntos internos, Karen Bradley, instou o governo a “aplicar pressão máxima” sobre as autoridades francesas para que atuem no EES antes que o pico do tráfego de férias chegue ao porto.

Dover normalmente passa por seu fim de semana mais movimentado quando a maioria das escolas termina oficialmente no verão, por isso espera-se que o tráfego atinja o pico a partir de sexta-feira, 17 de julho.

O porto disse que as verificações do EES no início do feriado de meio período de maio levaram a quatro horas e meia de atrasos e espera que quase 50% mais veículos trafeguem por Dover neste verão.

O alerta veio depois de a UE ter rejeitado na terça-feira os apelos de aeroportos e companhias aéreas de toda a Europa para suspender os controlos fronteiriços de recolha de impressões digitais e de reconhecimento facial do EES, apesar de admitir “20 pontos difíceis” onde o sistema estava a causar congestionamentos.

Autoridades da UE disseram que apenas 20 dos 1.500 pontos de passagem de fronteira eram “pontos difíceis”.

A comissão de deputados visitou Dover na semana passada para ver onde o porto mudou o seu layout utilizando terrenos recuperados ao mar e instalou 84 quiosques automáticos para EES – concebidos para acelerar o tráfego, mas que agora não podem ser utilizados devido a problemas com a tecnologia fornecida pela França.

Bradley disse: "Vimos por nós mesmos que haverá um caos total na próxima semana, a menos que as autoridades francesas intervenham. E as pessoas que sofrerão serão os turistas britânicos e as empresas que tentam transportar mercadorias.

“As docas ocidentais servem atualmente como centro de processamento para passageiros de autocarro submetidos ao sistema de entrada/saída da UE. Mas o quiosque biométrico de £ 40 milhões destinado a viajantes de carro permanece fechado devido a atrasos na tecnologia e no software das autoridades francesas.

“O Ministério do Interior deve aplicar pressão máxima agora para colocar isso em funcionamento ou suspender as verificações, caso contrário, haverá quilômetros de engarrafamentos.”

O principal executivo do porto, Doug Bannister, escreveu na semana passada ao comité de negócios e comércio para alertar sobre o impacto nas cidades locais, bem como nos transportes, frete e comércio, se os problemas de EES não fossem resolvidos. Ele disse que Dover não poderia usar suas instalações devido “à inoperabilidade da tecnologia do quiosque EES, que está completamente fora do controle do porto”.

Ele alertou: “Sem maior flexibilidade na forma como o EES é operado durante períodos de demanda excepcional, enfrentaremos episódios repetidos de congestionamento severo durante o período de férias de verão”.

Bannister disse que a modelagem de tráfego mostrou “carros em fila saindo do porto para a via pública por quilômetros. Isto simplesmente não pode acontecer, pois Dover e Folkestone serão gravemente afetadas.”

O EES foi lançado em Outubro passado, após anos de atrasos, com a capacidade de a polícia de fronteiras suspender temporariamente o sistema se for considerado necessário para processar todos os viajantes – um poder discricionário que durará apenas até Setembro.

A Associação Internacional de Transporte Aéreo apelou à acção nas verificações, destacando “atrasos e ligações perdidas” em Portugal, Espanha, Itália, Grécia e Bélgica, enquanto a Ryanair alertou para o “caos nas filas” nos principais aeroportos de férias, incluindo Málaga, Alicante e Palma.