Os credores da Thames Water ‘farão uma oferta pela empresa mesmo que ela seja nacionalizada’

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Os credores da Thames Water estão dispostos a prosseguir a sua oferta pela empresa endividada, mesmo que o próximo provável primeiro-ministro, Andy Burnham, a leve a uma nacionalização temporária.

O grupo de 100 investidores institucionais, que detêm cerca de 14 mil milhões de libras em dívida sénior da Thames, ainda está a discutir a sua proposta de resgate de 10 mil milhões de libras para a empresa em dificuldades com funcionários do regulador Ofwat, e têm realizado reuniões nos últimos dias.

Emma Reynolds, secretária do ambiente, opôs-se à proposta em meados de Junho porque colocaria um “fardo indevido” sobre os consumidores, aproximando a maior empresa de água da Grã-Bretanha da propriedade pública, uma nacionalização temporária chamada regime de administração especial (SAR).

Os credores gostariam de resgatar o Tâmisa da nacionalização temporária, pois consideram-na um processo, mas não uma solução, disseram fontes, em notícias divulgadas pela primeira vez pelo Financial Times.

Andy Burnham, o provável próximo primeiro-ministro do Reino Unido, apelou a um “maior controlo público” sobre o Tâmisa e disse ao Guardian que isso poderia significar a nacionalização.

O futuro do Tâmisa, que serve 16 milhões de clientes em Londres e no Vale do Tâmisa e está a sofrer com a dívida de 17,6 mil milhões de libras que contraiu nas décadas desde a privatização, será uma das questões mais prementes na sua bandeja de entrada quando Burnham entrar em Downing Street, previsto para as próximas duas semanas.

Os credores, que incluem o fundo de cobertura norte-americano Elliott Investment Management, que é gerido pelo bilionário doador Trump e financiador de cobertura Paul Singer, juntamente com a Apollo Global Management, a Silver Point Capital, a BlackRock e a M&G, têm tentado apropriar-se do Tâmisa sem uma SAR, depois dos seus patrões não terem conseguido vender a empresa de serviços públicos ao grupo de investimento norte-americano KKR no ano passado.

O Tâmisa vem tentando evitar o colapso financeiro há quase três anos e poderá ficar sem dinheiro em outubro.

O grupo credor, London & Valley Water, argumentou que a SAR exigirá vários milhares de milhões de libras de dinheiro dos contribuintes e ninguém sabe quanto tempo demoraria; e que criará mais incerteza para os 8.000 trabalhadores da empresa e para a sua cadeia de abastecimento.

A proposta de resgate dos credores injetaria 3,35 mil milhões de libras esterlinas de novo capital na empresa de águas e proporcionaria 3,25 mil milhões de libras esterlinas de novas dívidas, enquanto o Tâmisa seria poupado de multas pela poluição dos rios e do mar durante quatro anos.

Outros potenciais licitantes do Tâmisa pediram que a empresa fosse incluída em um SAR, incluindo a CK Infrastructure Holdings, com sede em Hong Kong, proprietária majoritária da Northumbrian Water. A Castle Water, que administra serviços de cobrança para clientes empresariais da Thames Water, também sinalizou que deseja licitar.

Há quatro anos, o governo recuperou quase todo o custo da nacionalização temporária do fornecedor de energia Bulb, depois de concordar em vendê-lo à rival Octopus por 3 mil milhões de libras.

Ao abrigo da SAR, o Tâmisa seria gerido por um perito independente em insolvência em nome dos contribuintes para manter os serviços antes de encontrar um comprador. A sua dívida e os pagamentos de juros poderão ser temporariamente congelados.

Contudo, o governo teria o dever de procurar o valor máximo para os credores numa RAE.

Um porta-voz da Thames Water disse: “Continuamos a trabalhar com todas as partes para chegar a um acordo que apoie a estabilidade financeira a longo prazo da Thames Water e garanta a entrega ininterrupta da nossa maior atualização de infraestrutura em 150 anos, ao mesmo tempo que continuamos a satisfazer as necessidades dos nossos 16 milhões de clientes”.

O grupo de credores não quis comentar. O governo e o Ofwat foram contatados para comentar.

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