Chefe da Wessex Water embolsa aumento salarial acima da inflação, apesar da proibição de bônus por derramamentos de esgoto

Ruth Jefferson recebeu um aumento de 14% no salário base em outubro, de £ 590.000 para £ 670.000, antes de outros benefícios, de acordo com contas publicadas este mês. Estava muito acima dos 3,5% concedidos aos trabalhadores e colocava seu salário em 18 vezes o salário médio da empresa.

A remuneração dos executivos do setor da água tem sido objeto de intenso escrutínio nos últimos anos, em meio à indignação pública com o vazamento de esgoto nos rios e mares da Grã-Bretanha. Isso levou o governo a introduzir uma proibição de bónus em 2025 para empresas responsáveis ??por poluição grave ou que tenham falhado nos testes financeiros.

A Wessex Water, de propriedade da Malásia, fornece 2,9 milhões de clientes de água e esgoto no sudoeste da Inglaterra, incluindo Bristol, Bath e Bournemouth. Revelou no seu relatório que esperava infringir a proibição dos bónus “particularmente em relação às métricas ambientais e operacionais”.

O pacote de pagamento integral de Jefferson para o ano atingiu £ 791.000, uma vez incluídos a pensão e outros benefícios não especificados. Ela havia recebido £ 440.000 no ano anterior durante seis meses enquanto atuava como diretora de conformidade e depois como executiva-chefe.

Outra empresa de água, a Anglian Water, concedeu ao seu presidente-executivo, Mark Thurston, um “pagamento de retenção” de £ 500.000, apesar de ter sido proibido de pagar bônus.

O pagamento ao ex-chefe da ferrovia HS2 foi feito pela controladora da Anglian, que alegou que foi autorizada a fazê-lo porque o bônus não estava vinculado ao desempenho.

Anglian disse que o pagamento não substituiu os bônus e foi feito a Thurston em julho de 2025 a partir de fundos que de outra forma teriam sido pagos aos acionistas “para garantir sua retenção até janeiro de 2027”.

O relatório anual disse que tinha uma “visão de longa data e firme de que proibir bônus não é útil” e que seria “mais eficaz focar em recompensar a melhoria”.

Um porta-voz da Anglian Water disse que pagou “acordos de retenção direcionados e por tempo limitado para manter a continuidade da liderança”, mas que eles “não substituem os bônus e não são pagos pela Anglian Water Services ou pelos clientes”. A empresa disse que os acionistas pagam.

Gary Carter, dirigente nacional do sindicato GMB, disse: “O governo tentou impedir que os chefes das empresas de água se concedessem bônus pesados, mas eles continuam encontrando maneiras de burlar a legislação e encher os bolsos.

“Os executivos-chefes da área de água não aprenderam que o público está cansado de salários obscenos e do fracasso das empresas – e enquanto puderem enfeitar seus próprios ninhos, eles o farão. A responsabilidade deve recair sobre os ministros e o regulador para encontrar uma maneira de detê-los.”

Wessex disse que nenhum pagamento foi feito no ano mais recente a diretores executivos de quaisquer outras empresas do grupo, depois que o Guardian revelou em janeiro £ 51.000 em pagamentos anteriormente não divulgados a Jefferson e Andy Pymer, o diretor financeiro. A reportagem do Guardian foi levantada por deputados no parlamento.

Wessex é propriedade da Yeoh Tiong Lay & Sons Family Holdings, uma empresa que leva o nome de seu falecido fundador malaio e está constituída no paraíso fiscal de Jersey. Afirmou que foi proibido de pagar prémios porque “surgiram circunstâncias durante o ano que desencadeariam a aplicação da regra de proibição do PRP [remuneração relacionada com o desempenho], tendo em conta o desempenho global da empresa, nomeadamente em relação às métricas ambientais e operacionais”.

Wessex recebeu permissão para aumentar as contas em 21% ao longo de cinco anos para pagar melhorias na infraestrutura.

Um porta-voz da Wessex Water disse: “Após uma revisão planeada após o seu primeiro ano no cargo, e conforme relatado nas nossas contas, o salário do executivo-chefe foi ajustado para aproximar a remuneração dos padrões de mercado, tendo sido deliberadamente definido abaixo de organizações comparáveis no momento da nomeação”.

A Yorkshire Water, outra empresa de serviços públicos privatizada em Inglaterra, continuou com pagamentos semelhantes de empresas do grupo durante o ano. Seu presidente-executivo, Nicola Shaw, recebeu £ 660 mil de sua controladora, Kelda Holdings, de acordo com contas publicadas na semana passada.

A revelação gerou fortes críticas à empresa por parte de políticos e ativistas locais. Ofwat, o regulador, disse que forçaria as empresas a divulgar pagamentos de outras empresas do grupo.

O conselho da Yorkshire Water disse: “O conselho aceitou as críticas recebidas durante o ano em relação à falta de divulgação da remuneração dos executivos paga pela empresa-mãe do grupo, Kelda Holdings Ltd, e comprometeu-se a ser totalmente transparente sobre isto no futuro para ajudar a reconstruir a confiança”.

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