Banheiras de hidromassagem e rosé de £ 80: como o festival britânico encharcado de lama passou por uma reforma luxuosa

Mas surgiu uma geração de festivaleiros dispostos a gastar dinheiro para injetar luxo na experiência. Este Verão, há sinais de que a indústria sob pressão está a aumentar a sua oferta, desde reluzentes casas de banho privadas e “salões de mimos” a restaurantes requintados, banheiras de hidromassagem, saunas e até uma “banho de cascata fria” para se manter refrescado.

“A geração Y, e a geração Z em particular, querem gastar seu dinheiro em experiências em vez de bens”, diz Digby Vollrath, executivo-chefe da empresa de catering para eventos Togather. “Os festivais são a expressão máxima disso, é para isso que eles economizam dinheiro.”

Togather abriu um restaurante com 65 lugares em conjunto com o chef Yotam Ottolenghi no festival de jazz Love Supreme na propriedade Glynde Place em East Sussex no início de julho.

O menu de três pratos de £ 65, acompanhado de opções que incluíam um rosé de £ 80, durou 13 sessões e esgotou durante o evento de três dias, com 845 clientes.

No Wilderness, em Oxfordshire, que há muito tempo tem uma reputação sofisticada que o levou a ser apelidado em alguns lugares de “Waitrose dos festivais”, os frequentadores do festival podem reservar um piquenique Fortnum & Mason “com vista para o campo de críquete”.

Custando £ 97,50 por cabeça, a refeição inclui “parfait de fígado de pato com geleia de laranja” e “pimenta e camarão com endro com pepino comprimido”.

Embora os restaurantes sofisticados estejam se tornando cada vez mais populares no circuito de festivais, atender aos confortos da vida também está se tornando um grande negócio.

Para aqueles que se inscreverem na When Nature Calls, que opera instalações de luxo em festivais como Latitude e Rewind para aqueles dispostos a pagar cerca de £ 80, os clientes podem evitar as filas e os odores químicos pungentes dos banheiros usados pelas massas.

Nestes “loo lounges”, que podem contar com DJ residente, os clientes pagantes podem sentir-se em casa com sanitários de porcelana “limpos após cada utilização”, descarga de água doce, sabonete Molton Brown e água morna corrente.

Dentro de suas tendas gigantes estão dispostas fileiras de espelhos, com modeladores de cachos e secadores de cabelo, para que “você possa ficar glamoroso dia e noite… sentindo-se revigorado e pronto para selfies”.

Para aqueles dispostos a desembolsar £ 460, uma banheira de hidromassagem para seis pessoas pode ser reservada à beira do lago no Wilderness para “aliviar os sintomas da frivolidade da noite anterior”.

Com opções de boutique que incluem o pagamento de mais de £ 5.000 pela “Summerhouse en suite for two” – além de um ingresso de fim de semana de £ 288 por pessoa – seu Wandering Wild Spa incentiva os hóspedes a realmente abandonarem a música que pagaram para ver e “serem transportados do turbilhão da vida festiva para uma tranquilidade luxuosa”.

“É uma megatendência”, diz Vollrath. “As pessoas estão tratando os festivais mais como feriados ou como uma experiência importante do que no passado.”

Vollrath diz que a tendência está a ser liderada pela Geração Z, aqueles que normalmente nasceram entre 1997 e 2012, que estão a atribuir cada vez mais importância ao desfrute de experiências da vida real numa época dominada pelas redes sociais – e subsequentemente à exibição dessas experiências online.

Quase 60% da Geração Z do Reino Unido planeja participar de um festival de música no próximo ano, em comparação com 41% dos adultos do Reino Unido em geral, de acordo com a Mintel. O segundo grupo demográfico que mais frequenta festivais são os millennials, aqueles nascidos entre o início da década de 1980 e meados da década de 1990, com 48% planejando participar de um nos próximos 12 meses.

Um relatório publicado em Junho pela Resolução Foundation concluiu que o salário semanal real aos 24 anos para os nascidos no final da década de 1990 era 12% mais elevado do que para as coortes nascidas no final da década de 1980.

E aos 24 anos, os nascidos no início dos anos 2000 também ganham mais do que qualquer outra geração desde os nascidos na década de 1950, de acordo com o estudo.

A combinação entre a Geração Z estar cheia de dinheiro e disposta a gastá-lo, num cenário mais amplo que tem visto a maioria das famílias adotar uma abordagem de aperto de cinto em meio à crise do custo de vida, é um benefício oportuno para a indústria dos festivais.

No ano passado, o número de “turistas musicais” – fãs que viajam distâncias consideráveis no Reino Unido e estrangeiros – atingiu um recorde de 24,7 milhões, proporcionando um aumento de gastos de 11,2 mil milhões de libras em toda a economia do Reino Unido.

No entanto, embora os números incluam os maiores festivais do Reino Unido, como Glastonbury, Reading e Download, os principais impulsionadores foram os shows em superestádios de artistas globais como Oasis, Coldplay e Beyoncé.

Embora se preveja que o público dos festivais dedicados cresça de 6,5 milhões em 2023 para mais de 8 milhões em 2027, muitos festivais independentes de menor dimensão estão a lutar para sobreviver, uma vez que os custos de apresentação e dos artistas aumentaram significativamente nos últimos anos.

De acordo com a Associação de Festivais Independentes, um total de 43 festivais no Reino Unido foram cancelados, adiados ou totalmente encerrados em 2025, após um recorde de 78 festivais que não prosseguiram em 2024.

Em junho, a primeira edição escocesa do festival Womad, de renome internacional, foi cancelada, enquanto esta semana uma série de concertos Heritage Live neste verão em locais como o Castelo de Sandringham – apresentando artistas como Lionel Richie, Christina Aguilera, Eric Clapton e Ricky Martin – foram cancelados devido a “vendas de bilhetes muito inferiores à média” e “incerteza financeira geral”.

Aproveitar a tendência de experiências complementares de luxo em festivais está rapidamente se tornando um imperativo lucrativo, proporcionando altas margens de lucro para aumentar significativamente a receita de fontes tradicionais, como vendas de ingressos e opções de alimentação a preços mais baixos.

No entanto, para os festivaleiros que recuam diante das pessoas que pagam caro pelo luxo, há mais do que um toque de tristeza quando grandes vendas de ingressos dão terrivelmente errado (veja: Festival Fyre).

No ano passado, os glampers de Glastonbury que pagaram entre £ 10.000 e £ 16.500 por yurts de luxo – parte de um pacote que incluía refeições ao ar livre, banheiras de hidromassagem, um bar de coquetéis, chuveiros privativos aquecidos e um motorista no local para transporte de e para os palcos – ficaram sem dinheiro quando o fornecedor Yurtel faliu.

No entanto, mesmo