AliExpress multada em 550 milhões de euros pela UE por não impedir a venda de produtos ilegais e falsificados

A multa da Comissão Europeia é a maior imposta pelo bloco no âmbito da Lei de Serviços Digitais (DSA), legislação que entrou em vigor em 2024 para proteger os consumidores de produtos ilegais e técnicas de marketing enganosas ou viciantes.

Henna Virkkunen, vice-presidente executiva da comissão para soberania tecnológica, segurança e democracia, disse: “A disseminação de roupas falsificadas, brinquedos inseguros, cosméticos perigosos e outros produtos ilegais e prejudiciais não é um custo inevitável de compras on-line – é uma falha do AliExpress em cumprir com suas obrigações sob a Lei de Serviços Digitais.

“A escala não é uma desculpa; os riscos devem ser identificados e abordados sistematicamente para garantir que os consumidores possam fazer compras online com segurança. Hoje, estamos mantendo o AliExpress nesse padrão e solicitamos que ele tome medidas.”

Embora a multa tenha sido muito maior do que as anteriormente emitidas ao abrigo da DSA a Temu (200 milhões de euros) e X (120 milhões de euros), representou menos de 1% dos 122 mil milhões de euros que a empresa-mãe da AliExpress, Alibaba, gerou em receitas no ano passado. Poderia ter sido multado em no máximo 6% da receita anual global.

Temu foi multado em maio por não conseguir impedir a venda de produtos ilegais e perigosos, enquanto X foi multado por violações, incluindo o que a UE disse ser um crachá de verificação “enganoso” dado aos usuários e a falta de transparência da publicidade da plataforma. Temu ainda está sob investigação da UE sobre outras questões e ainda pode enfrentar outra multa.

A Comissão Europeia descobriu que o AliExpress não tinha pessoal suficiente para avaliar a legalidade dos produtos, dando-lhes por vezes apenas “dezenas de segundos” para avaliar se um produto cumpria os padrões da UE.

Também descobriu que muitos produtos ilegais estavam a ser promovidos ao abrigo dos sistemas de recomendação da AliExpress e que as avaliações de risco internas da empresa falharam.

“Muitos produtos ilegais, desde produtos falsificados a brinquedos inseguros e cosméticos perigosos, circularam na plataforma e, mesmo se detectados, permaneceram online durante várias semanas”, afirmou a comissão.

O tamanho da multa refletia “a natureza e a gravidade” do fracasso da plataforma em implementar medidas de mitigação para impedir a oferta de bens nocivos ou perigosos aos consumidores, acrescentou um alto funcionário da comissão.

O AliExpress imediatamente condenou a multa como “desproporcional”. Dizia: “Discordamos da decisão de hoje e da multa desproporcional, que ?não reflete adequadamente nossa estrutura estabelecida e as melhorias significativas e proativas que fizemos.

“Estamos revisando cuidadosamente a decisão e considerando todas as opções disponíveis.”

Investigações anteriores da UE sobre uma amostra de produtos vendidos em grandes plataformas retalhistas, incluindo a Shein, revelaram que 65% dos cosméticos, 63% dos suplementos alimentares e 60% dos equipamentos de proteção individual, como capacetes e botas com biqueira de aço para estaleiros de construção, não estavam em conformidade.

As autoridades disseram que a multa não foi resultado da descoberta de produtos ilegais no AliExpress, mas da falha em implementar barreiras ou mitigações que teriam protegido os consumidores de “produtos ilegais, não conformes e falsificados”, o que é ilegal segundo a legislação da UE.

Após um processo de investigação que durou mais de dois anos, a empresa teve a oportunidade de retificar os seus procedimentos de conformidade e risco, mas não o fez, afirmou a Comissão Europeia.

O AliExpress operava termos e condições que pareciam estar em conformidade com a legislação da UE – que os retalhistas não deveriam colocar quaisquer produtos ilegais na sua plataforma – mas a realidade era que os vendedores podiam facilmente colocar produtos não conformes na plataforma, concluiu a comissão.

Através dos seus testes internos, a comissão encontrou violações em grande escala, apesar das alegações da empresa de estar a operar no âmbito da “porta de segurança” da UE, um sistema de alerta rápido para produtos não alimentares que permite que produtos não seguros sejam rapidamente identificados, recolhidos ou banidos.

A comissão afirmou ter “encontrado milhões de produtos que reapareceram online e que por vezes permaneceram por mais de um mês” depois de terem sido sinalizados como ilegais ao abrigo da legislação da UE.

A comissão estava particularmente preocupada com o elevado número de produtos contrafeitos no site e com a facilidade com que um vendedor conseguia contornar barreiras, por vezes “categorizando erroneamente” uma marca de moda contrafeita como sem marca.

O AliExpress é o maior operador de varejo on-line da UE, com 193 milhões de usuários, o que o torna significativamente maior que o Shein, com 156 milhões, e o Temu, com 130 milhões.