Exército britânico cancela treinamento no Quênia em meio a disputas sobre poderes para processar soldados

Embora o governo do Reino Unido quisesse renovar o acordo existente, os legisladores quenianos procuraram alterações para dar às autoridades locais maiores poderes para responsabilizar os soldados britânicos por quaisquer crimes cometidos no país.

De acordo com o meio de comunicação queniano Daily Nation, a disputa centra-se nos casos sobre os quais o Quénia manterá a jurisdição primária, enquanto a quantidade de dinheiro que a Grã-Bretanha paga ao Quénia para acolher o campo de treino também tem sido um ponto de discórdia.

O presidente da comissão de defesa, inteligência e relações exteriores da assembleia nacional queniana, Nelson Koech, disse que os dois governos estavam “ativamente engajados para resolver estas questões pendentes”.

Como resultado da decisão do governo queniano, um exercício planeado envolvendo o 1.º Batalhão do Regimento do Duque de Lancaster, que deveria começar em Setembro, foi cancelado.

Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: "O Reino Unido valoriza muito a sua relação com o Quénia, que é sustentada pelo benefício mútuo, respeito e cooperação. A Parceria de Defesa Reino Unido-Quénia é um dos grandes pontos fortes da nossa relação. A nossa formação e operações conjuntas com as Forças de Defesa do Quénia estão a manter a população queniana e britânica segura.

“É uma pena que as licenças necessárias para permitir a realização da formação em Laikipia ainda este ano não tenham sido disponibilizadas. Como resultado, a formação planeada será agora realizada num local alternativo fora do Quénia.”

O Quénia também beneficia do treino das suas próprias forças armadas em BATUK, a base do exército britânico perto de Nanyuki, e a presença de tropas britânicas é valiosa para a economia.

O porta-voz do Ministério da Defesa acrescentou: “Reconhecemos a decepção que esta decisão causará àqueles que teriam beneficiado da actividade económica gerada pelo exercício”.

Disseram que o governo do Reino Unido continua “comprometido com a nossa parceria de defesa com o Quénia”, acrescentando que o Reino Unido “continuará a colaborar estreitamente com o governo queniano para apoiar a retoma da formação no país na primeira oportunidade apropriada”.

No entanto, tem havido uma pressão sustentada do povo queniano que se opõe à presença contínua do exército britânico. No ano passado, um relatório ao parlamento queniano sobre a base alegou violações dos direitos humanos, destruição ambiental e abuso sexual por parte de soldados britânicos.

O caso de maior repercussão ligado à base é a morte de Agnes Wanjiru, na qual um soldado britânico foi acusado de homicídio. O Quénia manteve a jurisdição no caso e uma audiência de extradição deverá ter lugar em Novembro. Robert Purkiss nega a única acusação de assassinato.

Os processos judiciais estavam paralisados desde a morte de Wanjiru em 2012, mas avançaram durante o mandato de John Healey como secretário da Defesa. Como secretário paralelo da Defesa, ele apelou ao governo anterior para que fizesse mais para progredir no caso.

Koech disse que o comitê pediu “medidas de responsabilização mais fortes, incluindo jurisdição sobre crimes graves, maior proteção para as comunidades locais e implementação de recomendações decorrentes do inquérito BATUK”.