Receios de ressurgimento do VIH/SIDA em meio à perda de acesso aos medicamentos PrEP, já que pelo menos 40 pessoas foram detidas em clima “tóxico”

Está em curso uma “caça às bruxas” no Níger, onde dezenas de pessoas foram detidas por homossexualidade no estado da África Ocidental, após a introdução de um novo código penal no início deste ano.

Até 40 pessoas foram detidas e 16 homens, incluindo oficiais militares de alta patente, foram presos em todo o país, segundo a imprensa local.

As organizações que prestam serviços de VIH a homens que fazem sexo com homens tiveram de parar de trabalhar, de acordo com uma fonte que pediu anonimato.

“Com a recente caça às bruxas e estas detenções que estão a ocorrer, o clima aqui é verdadeiramente tóxico”, disseram.

"As populações LGBTQ+ mantêm-se discretas e esconderam-se porque estão em risco. Perdemos contacto com muitos e as recentes detenções exacerbaram as tensões."

O novo código penal do Níger, promulgado em Fevereiro, determina que “actos indecentes ou não naturais” e “relações sexuais com uma pessoa do mesmo sexo” são puníveis com pena de prisão até 10 anos e multa de até 100 milhões de francos CFA da África Ocidental (£130.000).

É a primeira vez na história do país que a homossexualidade é criminalizada e segue-se à introdução de leis e códigos penais semelhantes nos vizinhos Mali e Burkina Faso nos últimos dois anos.

O Gen Abdourahamane Tchiani, chefe do governo militar, tomou o poder através de um golpe de Estado em Julho de 2023 e foi empossado como presidente em 2025 para um mandato de cinco anos, dissolvendo todos os partidos políticos do país.

O antigo soldado da paz da ONU promoveu a retórica anti-imperialista e formou a Aliança dos Estados do Sahel com o Burkina Faso e o Mali, rompendo com a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (Ecowas).

Larissa Kojoué, cientista política e activista pan-africana, rejeitou a ideia de a homossexualidade estar de alguma forma ligada à cultura ocidental. “Os líderes políticos estão a usar isto para promover a sua própria agenda política”, disse ela. “Eles reivindicam ‘valores africanos’, soberania e cultura, ao mesmo tempo que minam alegremente os direitos humanos das pessoas.”

Ela acrescentou: "Não existe nenhuma cultura que incentive a violência contra pessoas inocentes, ou que não responsabilize os perpetradores da violência. Mas no continente [africano] você pode fazer o que quiser com as pessoas LGBTQ+ e sair impune".

As alterações ao código penal começaram sob o anterior presidente civil do Níger, Mohamed Bazoum. Mas em Março de 2025, o regime de Tchiani promulgou a Carta da Refundação para substituir a constituição de 2010 do Níger.

Embora a Carta proíba as relações LGBTQ+, as sanções penais relacionadas com estas medidas só foram introduzidas com o novo código penal em Fevereiro.

Além de punições severas para relações entre pessoas do mesmo sexo, também determina penas de prisão até 20 anos para aqueles que participam, testemunham ou organizam um casamento gay. Qualquer pessoa ou organização envolvida com clubes, sociedades ou organizações para pessoas LGBTQ+, direta ou indiretamente, está sujeita a pena de prisão até 20 anos e multa de até 500 milhões de CFA.

Os homens que fazem sexo com homens não têm mais acesso a preservativos, serviços de testagem ou PrEP (medicamento que protege contra o HIV).

A fonte anónima alertou para o risco de propagação da infecção pelo VIH, dizendo: “Quando as pessoas se escondem, não as veremos e elas não conseguirão proteger-se. Então vemos o impacto que [este código penal] tem. Estamos verdadeiramente tristes com isso”.

Na semana passada, o Níger estava entre os oito países que votaram contra a declaração política da ONU sobre o VIH/SIDA, que foi adoptada por 149 votos. As infecções por VIH aumentaram entre 2010 e 2025 no Médio Oriente, Norte de África, América Latina, Europa Oriental e Ásia Central, de acordo com a declaração.

Embora a África Ocidental e Central tenha registado um declínio de 49% nas novas infecções entre 2010 e 2022, a África Subsariana continua a ser desproporcionalmente afectada, representando 64% de todas as pessoas que vivem com VIH a nível mundial. Houve uma estimativa de 1.200 novas infecções no Níger em 2023.

A reforma do código penal do Níger faz parte de uma tendência em toda a África Subsariana no sentido de uma legislação mais punitiva contra as pessoas LGBTQ+. Nos últimos anos, vários estados africanos introduziram ou reforçaram leis que criminalizam as relações entre pessoas do mesmo sexo.

Os exemplos incluem a Lei Anti-Homossexualidade de Uganda de 2023, que tornou os atos homossexuais puníveis com a morte; uma nova lei no Senegal que duplica a pena máxima de prisão para 10 anos para relações entre pessoas do mesmo sexo e criminaliza a “promoção” da homossexualidade; e um projeto de lei em Gana que criminaliza grupos que promovem os direitos dos homossexuais e se identificam como LGBTQ+. Globalmente, metade dos 66 países que criminalizam atos consensuais entre pessoas do mesmo sexo são africanos.

Num comunicado, o grupo internacional de direitos humanos Front Line Defenders disse estar “profundamente preocupado” com os acontecimentos no Níger e apelou às autoridades “para revogarem todas as disposições que criminalizam os indivíduos com base na sua orientação sexual ou identidade de género, bem como os indivíduos que os apoiam e defendem”.

Níger

Direitos LGBTQ+

África

Direitos humanos

Aids e HIV

Burkina Faso

Mali

notícias