As engenhosas estratégias de sobrevivência das espécies não são páreo para a destruição humana, revela a lista vermelha

Muitos caracóis, lapas e amêijoas adaptaram-se à vida em profundidades esmagadoras nos oceanos, em fontes hidrotermais, onde as temperaturas da água podem atingir os 450°C (842°F). Mas uma avaliação da lista vermelha concluiu que dois terços das centenas de espécies de moluscos encontradas apenas em fontes marítimas profundas estavam em risco de extinção devido à mineração em águas profundas.

A mineração de diamantes colocou outra criatura extraordinária em risco de desaparecer – o sapo da chuva do deserto. A maioria das rãs depende de água para sobreviver, mas a rã bulbosa da chuva do deserto evoluiu para não precisar de quase nada. Esconde-se do sol da África Austral enterrando-se profundamente na areia, saindo apenas à noite para caçar insectos.

No entanto, as espécies em declínio podem ser salvas, afirmou a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que produz a lista vermelha. A nova lista mostra que o numbat, um marsupial listrado e comedor de cupins da Austrália, voltou do abismo graças à proteção contra gatos selvagens e raposas.

“A vida na Terra adaptou-se para sobreviver nos habitats mais hostis e invulgares [mas] à medida que as pressões sobre a biodiversidade aumentam em todo o planeta, mesmo as criaturas com as estratégias de sobrevivência mais engenhosas estão sob ameaça”, disse a Dra. Grethel Aguilar, diretora-geral da UICN. "Mas há um caminho claro para sair da crise da biodiversidade: a conservação da natureza funciona. Ao proteger a impressionante variedade de biodiversidade neste planeta, podemos preservar um ambiente acolhedor tanto para os seres humanos como para a vida selvagem."

Uma atualização da IUCN em abril declarou os pinguins-imperadores oficialmente em perigo de extinção devido ao afogamento em massa de filhotes à medida que o gelo marinho derrete pela crise climática.

Sabe-se que mais de 200 espécies de moluscos vivem apenas em fontes hidrotermais, onde a água aquecida pelas rochas vulcânicas jorra do fundo do mar. Muitos foram descobertos apenas na última década, mas já enfrentam extinção.

A exploração e extração de minerais do fundo do mar lançam sedimentos que sufocam os animais. Um caracol, Lirapex felix, está classificado como criticamente ameaçado devido à atividade de mineração no Oceano Índico.

No entanto, mais de 30 espécies de fontes não estão em perigo, pois vivem em áreas marinhas protegidas onde a mineração não é permitida. Estes incluem um caracol ornamentado, Provanna exquisita, que vive apenas no refúgio nacional de vida selvagem do Arco de Fogo de Mariana, no Oceano Pacífico.

“Esta avaliação global revela que os moluscos [das fontes] são um dos grupos de animais mais ameaçados”, disse a professora Julia Sigwart da Senckenberg Nature Research, parceira da lista vermelha da IUCN que coordenou a avaliação. “Ele fornece informações importantes quando a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos se reúne na Jamaica este mês.” A UICN votou a favor de uma moratória sobre a mineração em alto mar em 2021.

A rã da chuva do deserto é classificada como vulnerável devido à mineração de diamantes e à expansão da infraestrutura energética em sua área de distribuição ao longo da costa oeste da África do Sul e da Namíbia. Há ainda mais pressão sobre a rã devido à crescente procura do comércio de animais de estimação exóticos, na sequência de um vídeo viral da espécie a emitir o seu pedido de socorro.

A boa notícia sobre o numbat surge após décadas de trabalho de conservação, que ajudou os números a recuperarem de um mínimo de apenas 300 no final da década de 1970 para entre 2.000 e 3.000 hoje. O numbat passou de ameaçado para quase ameaçado na lista vermelha.

O impacto dos gatos selvagens e das raposas vermelhas foi reduzido através de iscas e cercas à prova de predadores, bem como da reprodução em cativeiro no zoológico de Perth e da translocação de grupos saudáveis. Como resultado, pelo menos mais cinco populações autossustentáveis ??foram estabelecidas. No entanto, a espécie ocupa apenas 0,04% da sua distribuição original no sul da Austrália, o que significa que o trabalho contínuo de conservação é essencial, disseram os especialistas.

Outros cinco marsupiais australianos foram confirmados como extintos na lista vermelha, sem avistamentos há pelo menos 60 anos. Os mulgaras do sul, do norte e os pequenos mulgaras de cauda crista eram carnívoros do tamanho de ratos, enquanto o pequeno bettong era um marsupial saltador do tamanho de um coelho. É provável que tenham sido vítimas de gatos selvagens e raposas. Mais de 40 extinções de mamíferos modernos foram registradas na Austrália.

"A avaliação [numbat] mostra que o esforço de conservação a longo prazo funciona; sem ele, os gatos e raposas invasores continuarão a levar à extinção os pequenos marsupiais e roedores nativos da Austrália", disse o professor John Woinarski, co-presidente do grupo da comissão de sobrevivência de espécies da IUCN sobre marsupiais e monotremados da Australásia.

“A gestão contínua é vital não só para manter a linha evolutiva única do numbat como o último membro sobrevivente da família Myrmecobiidae, mas também para apoiar o seu papel na manutenção de um ecossistema saudável, uma vez que a escavação das térmitas que ele come aumenta a penetração da chuva no solo, ajudando a proteger as florestas”, disse ele.

A lista vermelha da IUCN inclui 175.909 espécies, das quais 49.505 estão ameaçadas de extinção, embora muitas espécies ainda não tenham sido formalmente avaliadas.