Teia de bilhões: como o Homem-Aranha se tornou a franquia mais heróica de Hollywood

Mas cuidado, como diz a música: aí vem o Homem-Aranha.

Homem-Aranha: Brand New Day, o quarto filme solo estrelado por Tom Holland como a terceira iteração live-action do personagem nos últimos 25 anos, sempre foi esperado que tivesse um bom desempenho de bilheteria neste verão. Seu antecessor, Homem-Aranha: No Way Home de 2021, foi o primeiro filme desde Covid a publicar números no estilo dos anos 2010. Ao mesmo tempo, parecia uma anomalia, dada a vantagem de dois Homens-Aranha adicionais, já que as estrelas anteriores Tobey Maguire e Andrew Garfield retornaram para uma chamada de cortina inesperadamente comovente para suas versões de Peter Parker. Ainda assim: os filmes (relativamente) de menor bilheteria que enviaram os antigos Peters para as malas também renderam uma quantia substancial de dinheiro, então havia um entendimento geral de que o Homem-Aranha seria um eterno favorito e Brand New Day teria um bom desempenho.

No entanto, há alguns meses, quase ninguém previu que chegaria ao recorde histórico de fim de semana de estreia na América do Norte, superando Vingadores: Ultimato, com US$ 360 milhões, e chegando em um forte segundo lugar no mundo, faturando quase um bilhão de dólares em quatro dias. Além do mais, Brand New Day está acompanhando um filme que foi um evento de equipe completa, também vendido como final de fato. A maior parte se concentra nos seis Vingadores principais que se reuniram pela primeira vez no sucesso de 2012 (mais Homem-Formiga, Capitão Marvel e Rocket Raccoon), mas seu clímax apresenta aparições de quase todos os personagens principais do MCU trazidos de volta dos mortos, incluindo o Aranha da Holanda. Brand New Day certamente aproveita esse mesmo amplo universo cinematográfico, com papéis coadjuvantes para o Hulk (Mark Ruffalo), a nova Viúva Negra (Florence Pugh), o Justiceiro (Jon Bernthal) e uma figura importante dos quadrinhos da Marvel. Mas a identidade daquele personagem misterioso não fazia parte da campanha publicitária para manter intacta a surpresa do filme, e o Justiceiro é de alguns programas de TV da Marvel – não exatamente um sorteio de grande sucesso. Não, é seguro dizer que Brand New Day está quebrando recordes – se tornará o maior filme do ano em questão de dias – por causa do próprio Homem-Aranha.

Isso significa o personagem, não o ator Tom Holland (embora sua versão seja obviamente popular). Spidey publica números como este há mais tempo do que qualquer estrela de cinema: em 2002, o filme do Homem-Aranha, estrelado por Tobey Maguire e dirigido por Sam Raimi, foi o primeiro filme a estrear com mais de US$ 100 milhões nas bilheterias norte-americanas, e com certeza não teve nenhum outro herói famoso ajudando. Combinado com o sucesso surpreendente de um filme dos X-Men dois anos antes, Homem-Aranha '02 deu início a uma mania de filmes de super-heróis - e o devido respeito ao Professor X e sua nobre missão de irmandade humano-mutante, mas o filme de Raimi atraiu bem mais do que o dobro. Foi um sinal de que ele estava atraindo públicos além dos fãs fiéis de quadrinhos, até mesmo – deixe os moletons nerds – meninas!

Provavelmente é uma simplificação exagerada atribuir o apelo cinematográfico duradouro do Homem-Aranha ao público feminino, até porque todas as três séries de ação ao vivo do Homem-Aranha centralizam um ponto de vista masculino, inabalavelmente fazem a mulher liderar um interesse amoroso por Peter Parker e ignorar todas as mulheres superpoderosas neste canto da tradição dos quadrinhos; apenas os filmes animados do Aranhaverso entram em Ghost Spider, Spider-Woman e assim por diante. (Também seria injusto negar a existência de fãs de quadrinhos, animadas para ver o Homem-Aranha na tela.) Mas embora Mary Jane, de Kirsten Dunst, dos filmes de Raimi, interprete como uma donzela frequentemente em perigo - ela está em perigo climático por três filmes consecutivos, e a abordagem de Raimi sobre os papéis de gênero não é exatamente inovadora - ela tem suas próprias esperanças, sonhos e decepções. Seus sentimentos são uma grande parte do que impulsiona o núcleo emocional do tão difamado e subestimado Homem-Aranha 3, assim como os sentimentos de Peter por ela impulsionam a ação do primeiro filme. Nos novos filmes, a evolução do relacionamento entre Peter e MJ (Zendaya, a esposa de Holland na vida real) raramente fica longe do centro do filme. Inferno, a afeição óbvia entre o Homem-Aranha de Garfield e Gwen Stacy de Emma Stone é praticamente a única coisa que torna os filmes Amazing Spider-Man abruptamente reduzidos assistíveis (e a morte de Gwen com precisão de quadrinhos no final do segundo filme provavelmente ajudou a condená-lo com o público; é uma sensação colossal e imerecida deprimente matar sua protagonista feminina superstar apenas no segundo filme).

Não parece coincidência que todos os três atores do Homem-Aranha de ação ao vivo tenham namorado seus colegas de elenco em algum momento; são filmes de super-heróis que reiniciam, reconfiguram e reformulam, mas nunca dispensam totalmente o romance. No início, isso fazia parte do MCU em geral; os dois primeiros filmes do Homem de Ferro são executados em uma brincadeira adjacente entre Tony Stark (Robert Downey Jr) e Pepper Potts (Gwyneth Paltrow). Mas à medida que o romance vazou do MCU após a Fase Um, substituído por alusões estranhamente profissionais a conexões e rompimentos fora da tela, o Homem-Aranha permaneceu pelo menos um pouco apaixonado, talvez lembrando ao público um ângulo humano crucial que faltava nos grandes sucessos.

Não são apenas as histórias de amor que atraem continuamente o público para o Homem-Aranha, é claro. O personagem há muito ressoa como uma fusão aguçada dos titãs de longa data da DC, Superman e Batman: ele tem o poder diversificado (e potencialmente divertido) definido como Superman, combinado com uma identidade de nerd humilde semelhante a Clark Kent; um