O Reino Unido enfrenta ‘compensações muito difíceis’ no orçamento por causa da guerra no Irão, dizem analistas

O Instituto Nacional de Investigação Económica e Social (NIESR) disse que o novo primeiro-ministro enfrentava uma “herança desafiadora” e que os seus planos para renovar os serviços públicos enfrentariam forte pressão de preços persistentemente mais elevados.

Com os preços do petróleo a terem voltado brevemente para acima dos 100 dólares por barril, e com o estreito de Ormuz praticamente fechado desde Março, o grupo de reflexão disse esperar que a inflação suba para 3,8% nos próximos sete meses, forçando o chanceler, John Healey, a encontrar 24 mil milhões de libras adicionais até ao final da década para manter os serviços e os pagamentos da segurança social em termos reais.

O grupo de reflexão disse que reduziu a sua previsão para a margem de gastos da chanceler no orçamento de pouco mais de 7 mil milhões de libras para perto de 3 mil milhões de libras. O Gabinete de Responsabilidade Orçamental, o analista independente do governo, estimou em Março que o Tesouro tinha cerca de 22 mil milhões de libras de capacidade disponível acima dos compromissos de despesa existentes.

Sublinhando o custo do conflito no Médio Oriente para o Reino Unido, o NIESR disse que a economia cresceria a um ritmo mais lento este ano e em 2027, como resultado dos preços mais elevados da energia e dos efeitos colaterais da incerteza criada pela guerra intermitente.

Ele disse que um rebaixamento do crescimento para 1,1% este ano e o mesmo ritmo lento no próximo ano significaria que o Reino Unido sofreria 28 bilhões de libras em perda de crescimento ao longo de dois anos, em comparação com as previsões de janeiro.

David Aikman, diretor do instituto, disse que Burnham enfrentou “uma herança desafiadora” com gastos “corroídos pela inflação”, juntamente com os custos de empréstimos mais elevados no G7, novas exigências de gastos e pressões sobre o custo de vida.

Ele disse que haveria a tentação de aliviar a pressão sobre as finanças públicas e pagar por novas iniciativas aumentando o nível de endividamento.

Aikman disse que isto seria um erro e só causaria mais conflitos nos anos seguintes, especialmente quando ocorresse outro choque económico ou de saúde.

Acrescentou: "Novos compromissos em matéria de defesa ou de apoio às famílias devem ser financiados através de impostos ou de poupanças noutros locais, e não através de mais empréstimos. A reconstrução da capacidade de absorção de choques futuros exigirá uma tentativa determinada de reduzir a dívida".

Burnham fez vários anúncios desde que se tornou primeiro-ministro na semana passada, incluindo uma promessa de melhorar a assistência social para adultos, com uma conta estimada de £ 18,5 bilhões para fornecer um sistema estilo NHS gratuito no ponto de uso até 2035.

Ele também destacou o apoio a 1 milhão de jovens classificados como sem educação, emprego ou formação (Neets), com serviços de saúde mental mais abrangentes e uma renovação do sistema educativo.

O NIESR disse que a dívida total do governo, que atingiu quase 3 biliões de libras, ou 95% do rendimento nacional anual, deverá aumentar novamente se a chanceler recorrer a empréstimos para aumentar a despesa pública.

O instituto provou ser um dos analistas mais pessimistas, prevendo choques económicos significativos que se revelaram mais moderados.

Stephen Millard, chefe das previsões macroeconómicas do grupo de reflexão, disse que a economia do Reino Unido provou ser “surpreendentemente resiliente” no primeiro semestre deste ano “mas uma desaceleração ainda está por vir”.

Ele acrescentou: “Mesmo que a paz seja restaurada de forma relativamente rápida no Médio Oriente, a inflação ainda aumentará e o novo chanceler terá de tomar algumas decisões difíceis no que diz respeito à forma de financiar os últimos anúncios políticos, desde cortes no IVA sobre a electricidade e taxas comerciais para bares, até ao limite máximo de 2 libras para as tarifas de autocarro”.

Millard disse que as mudanças fiscais deveriam ter prioridade sobre os aumentos dos impostos existentes.

Ele disse que apoiava a introdução de um imposto sobre o valor da terra para substituir o imposto municipal e o imposto de selo sobre as vendas de casas. Disse que o governo também deveria eliminar gradualmente as muitas isenções e descontos que afectam o IVA, incluindo os da energia e do vestuário infantil.

Há ainda margem para combater a evasão fiscal por parte de indivíduos e empresas ricas, acrescentou.

Millard disse que as últimas perspectivas económicas trimestrais mostram que a chanceler terá de lidar com uma redução real dos gastos de 4% até ao final da década – o que equivale a cerca de 24 mil milhões de libras a preços de 2023.

Ele disse que uma inflação mais elevada e mais persistente criaria “compensações muito difíceis no orçamento do próximo outono”.

O NIESR espera que a inflação atinja uma média de 3,1% em 2026, atingindo um pico de 3,8% em Fevereiro de 2027, após ajustes no limite dos preços da energia.

Afirmou que demoraria até ao início de 2029 para voltar à meta de 2% do Banco de Inglaterra, em vez de 2028, como previsto anteriormente.

Funcionários do Banco da Inglaterra se reúnem na quinta-feira. Os mercados financeiros esperam que mantenham as taxas de juro estáveis ??antes de as aumentarem para 4% no final do ano.