‘Bom crescimento em todos os códigos postais’: lista de tarefas econômicas de Burnham em sete gráficos

Antes da sua chegada a Downing Street, o líder trabalhista comprometeu-se a proporcionar “um bom crescimento em todos os códigos postais”, transferindo o poder de Westminster para as comunidades locais. Mas com as finanças públicas sob pressão e o tempo a esgotar-se antes das próximas eleições gerais, a tarefa não é simples.

Aqui estão as áreas que Burnham indicou que serão as suas prioridades no poder, com gráficos que mostram as complexidades envolvidas na sua concretização.

Reindustrialização

Burnham sinalizou que uma estratégia industrial fortalecida constituirá um elemento central da sua agenda para apoiar o crescimento económico fora de Londres e do sudeste de Inglaterra. Isto inclui um esforço para “salvaguardar a capacidade soberana de fabrico e produção… em sectores críticos como o aço, a defesa, a energia, a alimentação e a agricultura”.

Nos países ricos, há um foco crescente na indústria transformadora nacional, num contexto de crescentes tensões geopolíticas. Os populistas de direita procuraram capitalizar as consequências da desindustrialização, visando pequenas vilas e cidades que enfrentaram dificuldades após o encerramento das fábricas. Ao fazer promessas a estas comunidades, Burnham espera reconquistar os eleitores trabalhistas que consideram uma mudança para o Reform UK.

A base industrial da Grã-Bretanha diminuiu de cerca de 30% da economia em 1979 para cerca de um décimo hoje, mas ainda existem bolsas de força nos antigos centros industriais. O apoio à actividade nestes locais é fundamental para a estratégia industrial do Partido Trabalhista.

No entanto, alguns especialistas alertam que fetichizar o passado industrial não é o caminho para a prosperidade económica moderna, dado que as vantagens comparativas do Reino Unido residem normalmente nas atividades do setor dos serviços. Os elevados custos de energia e a concorrência dos centros de produção de baixo custo na Ásia também são grandes obstáculos.

Burnham confiou fortemente no renascimento económico de Manchester para a sua filosofia política, chegando ao ponto de rotulá-la como “Manchesterismo”. Mas os analistas sublinham que o sucesso da cidade tem sido impulsionado pelo investimento privado em serviços empresariais intensivos em conhecimento, em vez da reabertura das suas fábricas de algodão.

Devolução

A Grã-Bretanha é o país do G7 mais centralizado em termos de política fiscal e de gastos, e está entre os mais desiguais economicamente do mundo desenvolvido. Burnham prometeu realizar o “maior reequilíbrio de poder que o país alguma vez viu” – incluindo o estabelecimento de um novo centro para o número 10 no norte, com sede em Manchester. Espera-se também que ele entregue poderes, inclusive em matéria de impostos, aos líderes regionais.

Esta semana, a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico afirmou que a descentralização poderia desempenhar um papel fundamental no crescimento da economia do Reino Unido como um todo, ao aumentar a produção das regiões com baixo desempenho. Afirmou que uma abordagem coerente para alinhar políticas de competências, infra-estruturas, inovação, finanças e governação era uma componente “essencial” para melhorar a produtividade em todas as regiões.

Contudo, outros alertam que a descentralização não garante um crescimento mais forte. Embora permita uma resposta personalizada às questões locais, poderá criar ineficiências e necessitará de poder de fogo financeiro para ter sucesso. O governo local também carece de capacidade depois de mais de uma década de cortes profundos e a reestruturação do poder levará tempo a implementar.

Custo de vida

Burnham prometeu dar “espaço para respirar” o mais rápido possível às famílias que lutam com a crise do custo de vida, com expectativas de um pacote de apoio financeiro que poderá ser anunciado dentro de semanas.

As famílias e as empresas enfrentaram custos crescentes impulsionados pelos choques nos preços da energia resultantes das guerras na Ucrânia e no Médio Oriente, com a inflação fixada acima da meta de 2% estabelecida para o Banco de Inglaterra durante cinco anos.

Depois de mais de uma década de estagnação do crescimento dos salários reais, os rendimentos das famílias caíram durante o último parlamento conservador, pela primeira vez na história moderna. A Fundação Joseph Rowntree alerta que isso pode acontecer novamente sem uma mudança de rumo.

Alguns membros do Partido Trabalhista acreditam que Burnham tem margem de manobra porque a guerra no Irão está a ter um impacto menor do que se temia. O aumento de julho no limite máximo do preço da energia do Ofgem foi menor do que após a invasão russa da Ucrânia em 2022, e ocorre nos meses de verão, quando o consumo é menor.

No entanto, os preços permanecem significativamente mais elevados do que antes da pandemia de Covid e outros estão a exortar Burnham a tomar medidas mais radicais em relação ao custo de vida. As opções políticas poderiam incluir uma garantia energética acessível; controles de aluguel, tarifas de ônibus baratas e uma expansão nas refeições escolares gratuitas.

Burnham também falou da necessidade de um maior controlo público sobre os principais serviços públicos, incluindo água, energia e transportes.

Desemprego juvenil

O desemprego atingiu os níveis mais elevados desde o início da pandemia de Covid nos últimos meses, com os jovens a suportarem o impacto.

A guerra no Irão, as taxas de juro elevadas do Banco de Inglaterra e a crise do custo de vida que pesa sobre a economia afetaram a confiança na contratação. Os líderes empresariais também culpam os aumentos de impostos por piorarem a situação.

No entanto, os ministros estão cada vez mais alarmados com uma mudança a longo prazo no emprego dos jovens, num contexto de crescentes problemas de saúde mental, do impacto das redes sociais e da perturbação da IA. Neste contexto, o número de jovens que não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação aumentou acima de um milhão pela primeira vez numa década; representando 13,5% de todos os jovens de 16 a 24 anos.

Burnham disse que responderá pressionando para fortalecer o ensino técnico e o sistema de aprendizagem. Ele também assume o cargo aguardando os relatórios finais de duas importantes revisões apoiadas pelo governo: a investigação de Alan Milburn sobre o desemprego dos jovens e a revisão de Stephen Timms sobre os benefícios por invalidez. Ambos pediram uma reforma do bem-estar.

Gastos com defesa

Burnham terá de encontrar 4,7 mil milhões de libras adicionais ao longo de cinco anos para a defesa no seu primeiro orçamento, depois de Keir Starmer ter anunciado 15 mil milhões de libras adicionais em financiamento militar sem ter identificado completamente como será financiado.

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