Eu me apaixonei pelo balé quando era jovem – agora isso me mantém ativa aos oitenta anos

Quando eu era uma jovem e morava no subúrbio de Londres, no início dos anos 1960, procurava maneiras de encontrar emoção. A primeira vez que minha mãe me levou para ver o London Festival Ballet (hoje English National Ballet), tive uma sensação de êxtase ao perceber que o corpo podia dizer coisas que as palavras não podiam.

Eu ansiava por mais e, naquela noite, no Royal Festival Hall, vi vislumbres do mundo lá fora, esperando por mim. Observando os dançarinos, senti algo mudar em mim. Foi como descobrir uma nova língua, uma que quis falar imediatamente.

Depois disso, pelo menos duas vezes por ano, viajávamos de trem de Wimbledon para South Bank. Comecei a ver as vigas de ferro da ponte Hungerford como uma passagem de um mundo para outro. Dos nossos lugares habituais na varanda, observei os dançarinos apresentarem O Quebra-Nozes, O Lago dos Cisnes, Les Sylphides, Giselle. Adorei a expectativa; a excitação inquieta do público e a chegada da orquestra quando eles se acomodaram. Então, da escuridão surgiu a iluminação, a cor, o som e o movimento.

Muitas vezes, quando meus pais estavam fora, eu tocava o LP comprado para nosso novo toca-discos: An Album of Ballet Melodies, de Mantovani and His Orchestra. Ao ouvir os compassos de abertura da Valsa das Flores de O Quebra-Nozes, de Tchaikovsky, descobri que meu corpo respondia à ascensão e queda da música, ao chamado e à resposta das melodias. Lembro-me de ter ficado surpreso: parecia tão natural, como se eu estivesse canalizando algo que estava dentro de mim, esperando para sair. Foi libertador. Eu era tímido, mas dançando sozinho na sala me senti completamente eu mesmo.

Quando menina, dançar tornou-se uma forma de expressar meu mundo interior, a inquietação e a saudade que acompanham o crescimento. Eu tinha frequentado aulas de balé e sapateado quando era muito jovem, mas agora estava gostando com um novo senso de autonomia. Na minha adolescência, era assim que me sentia livre, dançando jazz e rock em clubes. Mais tarde, como mãe, foi algo alegre que compartilhei em casa com meus filhos. Aos 50 anos, montei um grupo de dança para mulheres com mais de 50 anos, onde podíamos nos expressar através do movimento sem nos sentirmos constrangidas.

Agora, na minha oitava década, é na dança que volto a mim mesmo: eu como sempre fui, inalterado ao longo dos anos. A cada duas semanas, coloco música e danço sozinha na minha sala de estar, assim como fazia naquela época. É um dos meus maiores prazeres, a melhor coisa que conheço para minha mente e corpo.

Recentemente, quando comecei a pensar sobre o efeito do balé em minha vida, tirei aquele antigo LP pela primeira vez em anos. A capa – pés pontiagudos em sapatilhas cor de rosa – está agora rasgada, mas depois de pousar a agulha e ouvir as primeiras notas, respondi com os mesmos gestos e movimentos de sempre. Era como se eu estivesse me lembrando de uma língua.

Embora eu não salte mais nem salte, quando ouço e me movo ao som dessa música, sinto algo surgir – como seiva na primavera, um impulso irreprimível de vida. Sinto a energia daquela jovem, girando, espreguiçando-se e pulando na sala dos meus pais, descobrindo o que significa sentir-se viva em meu próprio corpo.

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