Acrobático, pateta e super-rápido: as batalhas biama redefinindo a cultura da dança da Costa do Marfim

A dançarina, que leva o nome da iguaria de palmeira da Costa do Marfim, competia numa série de batalhas de dança de rua ao som de biama, uma ramificação frenética do coupé-décalé, um tipo de música de dança percussiva popular em toda a África Ocidental que se originou na Costa do Marfim por volta da virada do século.

Uma praça de bairro em Yopougon-Selmer foi transformada em uma arena de dança para o evento, que começou cerca de seis horas após o início anunciado ao meio-dia. Os artistas tinham todos menos de 25 anos, alguns com apenas cinco anos. Os membros do público, alguns comendo carne no espeto ou bebendo em garrafas de cerveja ou copos de plástico, juntavam-se periodicamente enquanto um competidor após o outro exibia movimentos de pés intrincados e estalos dramáticos no peito.

“Esta [é] uma pequena cerimónia para que as pessoas possam ver o talento que temos… um talento que Deus deu a cada um de nós para partilhar com o mundo inteiro”, diz Sauce Graine, um jovem de 15 anos cujo nome verdadeiro é Arnold e que começou a dançar biama há seis anos.

"Como muitas pessoas ainda não estão muito familiarizadas com a dança, acham que é apenas uma coisa de bairro. Basta criar a dança para que mais pessoas possam vê-la e amá-la."

Juntamente com a variedade local de hip-hop conhecida como maïmouna – uma nova fusão de coupé-décalé e rap Ivoire – biama tornou-se emblemática do ressurgimento da cultura pop marfinense na última década.

Há algum debate sobre quando exatamente o biama surgiu, mas sua popularidade explodiu após a pandemia do coronavírus, quando os jovens recorreram ao TikTok para postar e responder a desafios de dança que fundiam acrobacias com bobagens que levavam os corpos ao seu limite.

“Biama é basicamente um coupé-décalé 2.0, com velocidade de 200%”, diz Cédric Kouamé, produtor musical e arquivista-chefe do Baoulecore Archive Centre, no distrito de Angrè, em Abidjan. "Assim como maïmouna, vem de Yopougon. A maioria das tendências começa [em] Yopougon. É basicamente onde muitos artistas começaram suas carreiras."

Durante décadas, este bairro da classe trabalhadora ditou o espírito cultural de Abidjan e da Costa do Marfim. Stéphane Doukouré, mais conhecido como Douk Saga, cresceu lá antes de fundar o coupé-décalé com sua tripulação do Jet 7, após retornar de Paris no início dos anos 2000. Lá, ele fez seu nome em uma boate frequentada por jovens festeiros ricos, ganhando milhares de euros.

O seu género defendia a filosofia da sagacité – a astúcia necessária para enganar a autoridade – juntamente com o farotement, a exibição extravagante de riqueza. O seu hedonismo liberal ofereceu escapismo a muitos marfinenses que viviam durante a guerra civil do país.

A carreira de Doukouré durou pouco. Ele morreu de doença pulmonar em 2006, aos 32 anos.

O gênero foi impulsionado a novos patamares por Ange Didier Houon, que nasceu em Yopougon, filho de um ícone da indústria de engenharia de som da Costa do Marfim. Na adolescência, seus amigos libaneses deram-lhe o nome artístico de DJ Arafat, em homenagem ao líder político palestino.

Um de seus primeiros sucessos quando adolescente foi Jonathan, de 2003, uma homenagem a um amigo DJ morto em um acidente de moto. Com o tempo, ele aumentou o ritmo de sua música para combinar com as rotinas acrobáticas e de alta energia das roukaskas elaboradas por seus dançarinos, inspirando-se na dança tradicional da Costa do Marfim.

Com os pés arrastando-se rapidamente em lêkê – as onipresentes sandálias de plástico resistentes à água da Costa do Marfim – os dançarinos que executavam as roukaskas de Arafat deram continuidade a uma longa tradição de participação do público na música popular da Costa do Marfim.

O número de seguidores de Arafat cresceu tanto que os fãs se autodenominavam “os chineses”. Mas depois de sua morte em outra colisão de moto em agosto de 2019, muitos acreditaram que o gênero, já mostrando sinais de declínio, estava chegando ao fim.

Hoje, uma nova geração de artistas está competindo para ser a próxima megastar do pop marfinense. Entre aqueles que hasteiam a bandeira da maïmouna estão Didi B, que ganhou reconhecimento internacional, e o mais famoso Himra. A rivalidade dos rappers entrou em uma nova fase no ano passado, quando ambos lotaram estádios com apenas algumas semanas de diferença em diferentes partes do país.

Biama continua a ser o mais popular dos dois subgêneros, especialmente entre crianças e jovens, que orgulhosamente se autodenominam biamaseurs e aceitam com entusiasmo os desafios de dança partilhados nas redes sociais. “Biama é, antes de tudo, uma dança para os imaturos”, disse o popular dançarino Kalomaman numa entrevista recente.

Kouamé argumenta que a dança sempre foi inseparável da música marfinense. “Desde o início da música marfinense, à medida que os artistas criavam os seus sons, também pensavam nos movimentos de dança”, diz ele.

Ele citou o exemplo de Ernesto Djédjé, uma superestrela da música marfinense que surgiu na década de 1970, que criou o ziglibity, um estilo de música e dança cujo nome vem de uma frase Bété que significa “ritmo delicioso”.

“Desde que éramos muito jovens, a cada seis meses havia um novo passo de dança que tínhamos que aprender”, diz Kouamé.

No meio do evento em Yopougon, Kehou Mousso – uma dançarina biama e uma das poucas mulheres musicistas do gênero – subiu ao palco sob aplausos. Usando uma peruca laranja até a cintura e uma roupa verde com babados, ela e quatro de seus dançarinos vieram como convidados especiais.

Conhecida pelos seus 2,6 milhões de seguidores no TikTok como a “rainha do coupé-décalé”, ela diz que a frenética coreografia biama exige improvisação constante. “Você tem que improvisar a cada segundo.”

Alguns observadores culturais na Costa do Marfim consideram o género pouco mais do que “música de rua”, mas os biamaseurs permanecem implacáveis. “As pessoas vão nos amar”, diz Sauce Graine. "Eles vão dançar [e] aos poucos vão espalhando a notícia pelas redes sociais. Depois vai decolar."