Jenni Fagan: ‘Maya Angelou me ensinou que eu devia esperança a mim mesma’

Meu livro favorito enquanto crescia, O Hobbit era meu livro favorito enquanto crescia. Expandiu minha compreensão do que poderia ser alcançado na ficção. Achei o mundo de JRR Tolkien transformador. Eu senti como se conhecesse os hobbits e queria muito ver os elfos. Eu podia ouvir o barulho dos fogos de artifício enquanto eles se transformavam em dragões que voavam no alto.

A escritora que me fez mudar de ideia, Maya Angelou, me ensinou que eu devia esperança a mim mesmo. Não importa o quão doloroso ou difícil tenha sido. Seu trabalho tem muita dignidade e luz. Li todo o seu trabalho durante anos e tirei dele o máximo de lições que pude. Isso me fez querer avançar e continuar tentando encontrar uma maneira de criar uma vida que fosse importante para mim.

O livro que me fez querer ser escritor Eu lia o dicionário quando era bem pequeno; se eu encontrasse uma palavra que não conhecia, sempre iria procurá-la. Coisa estranha para uma criança fazer, mas me apaixonei pela própria linguagem.

O livro que voltei originalmente achei Frankenstein, de Mary Shelley, muito claustrofóbico. Nos últimos anos, conectei-me profundamente com Shelley e agora estou escrevendo uma adaptação moderna de Frankenstein que será publicada no próximo ano. Ela estava tão à frente de seu tempo que começou a ficção científica, deu vida a um arquétipo tão poderoso na Criatura e, embora você possa ver inspirações de, digamos, The Rime of the Ancient Mariner, de Coleridge - ele costumava visitá-lo e lê-lo na casa de seu pai - foi um chamado absolutamente pessoal para ela escrever esta história. Estou fascinado pelo seu envolvimento com a gnose, a força vital, a morte e como todas as tragédias da sua jovem vida foram cuidadosamente entrelaçadas por um intelecto formidável. Shelley era apenas uma adolescente quando escreveu o livro pela primeira vez; curiosamente, ela o revisitou e fez revisões ao longo de décadas. Como um mestre pintor, talvez, que acrescenta um toque de sombra e luz mais tarde, apenas para aumentar o brilho imortal de uma obra.

O livro que reli A Metamorfose, de Franz Kafka, é uma das minhas histórias favoritas de todos os tempos. Gregor Samsa acorda uma manhã como um Ungeziefer, uma espécie de criatura monstruosa. Acho que encapsula perfeitamente a relação entre as estruturas individuais e sociais.

O livro que nunca mais consegui ler, Anything, de Enid Blyton. Seu trabalho não envelheceu bem.

O livro que descobri mais tarde na vida Quando estava viajando pelo Egito, li The Yacoubian Building, de Alaa Al Aswany, e Midaq Alley, de Naguib Mahfouz. Ambos os livros estão interligados com minhas memórias de ficar no centro do Cairo.

O livro que me mudou quando adolescente. Li Laranja Mecânica, de Anthony Burgess, quando tinha 15 anos e morava em um orfanato. Seu protagonista, Alex, tinha a mesma idade que eu. Achei o livro chocante. O uso de “nadsat” (gíria adolescente) como língua falada por seus “droogs” também me mostrou que há muitas maneiras de inovar em um romance.

O livro que estou lendo atualmente é o livro de memórias de Gisèle Pelicot, Um Hino à Vida. Acho que ela é extraordinária e inspiradora.

Meu conforto foi Poesia: uma única estrofe em Treze maneiras de olhar para um melro, de Wallace Stevens, ou The Man-Moth, de Elizabeth Bishop, ou Tentação, de Nina Cassian. Há tantos poemas aos quais volto indefinidamente, como acontece com um disco favorito que nunca deixa de conter algo familiar e novo ao mesmo tempo.

The Delusions de Jenni Fagan é publicado pela Hutchinson Heinemann (£ 18,99). Para solicitar uma cópia, acesse Guardianbookshop.com. Taxas de entrega podem ser aplicadas.