Nova exposição de LS Lowry pretende demolir o mito “ingénuo e inculto”

LS Lowry: the Theatre of Life apresenta 140 pinturas do artista, que capturou a vida da classe trabalhadora no noroeste industrial da Inglaterra durante o início e meados do século XX.

Uma crítica do Guardian de 1948 descreveu-o como “direto, despretensioso e refrescantemente honesto”, mas a natureza despojada das suas pinturas levou a que o seu trabalho fosse mal interpretado, de acordo com um dos curadores da mostra, que estreia a 24 de outubro.

“O que esperamos fazer é, na verdade, acabar com alguns mitos”, diz Anthony Spira, diretor da MK Gallery em Milton Keynes. “Ele não era apenas um pintor industrial. Ele certamente não era ingênuo, isolado ou autodidata; ele passou muitos anos na faculdade de artes.

“Ele ia à ópera, ao teatro, ao cinema. Ele também colecionou arte, com obras dos pré-rafaelitas, Jacob Epstein e Lucien Freud. Ele era muito mais culto e engajado do que se imagina.”

Incluída na exposição está a pintura raramente vista de 1932, A Football Match, que retrata um jogo entre dois times desconhecidos. Será a primeira vez que a pintura será vista em público em quase 85 anos – a última vez que foi exibida foi na Royal Academy, uma década depois de ter sido pintada.

Lowry, que era torcedor do Manchester City, pintou seu time favorito em ação contra o Sheffield United em 1938, mas era incomum para ele retratar um evento da vida real em vez de uma peça composta de várias cenas combinadas.

“Provavelmente foi um acontecimento que ele testemunhou”, diz Spira. “É provavelmente um jogo amador… a maioria de suas cenas são mais sobre multidões do que sobre esportes reais.”

No início deste ano, LS Lowry: The Unheard Tapes deu aos espectadores uma visão do funcionamento interno do artista através de entrevistas redescobertas, que foram dubladas por Sir Ian McKellen no papel de Lowry.

O filme da BBC foi baseado em entrevistas realizadas em 1972 por uma jovem chamada Angela Barratt, que abordou o artista e perguntou se poderia entrevistá-lo. Quando ela morreu, em 2022, as fitas foram descobertas por seu filho. As conversas foram descritas pelo Guardian como “ternas, reveladoras – e desesperadamente comoventes”.

McKellen criticou Tate em 2011 por não dar atenção suficiente a Lowry. Dois anos depois, Lowry fez uma exposição na Tate Britain apresentando 90 de suas obras, focadas principalmente em cenas industriais de trabalhadores e fábricas.

Spira disse que esses trabalhos, como Coming Out of School e The Pond, fazem parte de um estilo característico de Lowry que pode – se apresentado isoladamente – cair numa “caricatura negativa” da sua produção.

“Na verdade, ele fez muito mais do que isso”, diz Spira sobre as cenas de trabalho industrial. “Ele fazia muito lazer, não só gente indo aos jogos de futebol, mas também à beira-mar, festivais, gente se divertindo, se divertindo – a clássica vida social inglesa.”

Sua pintura mais famosa, Going to the Match, foi comprada por £ 7,8 milhões em 2022 pelo centro de artes Lowry em Salford, evitando que desaparecesse em uma coleção particular.

A exposição na Galeria MK está programada para coincidir com o 50º aniversário de sua morte. Lowry morreu poucos meses antes da abertura de uma grande exposição retrospectiva na Royal Academy.