A tapeçaria de Bayeux cruza o Canal na calada da noite para uma exposição histórica no Reino Unido

A chegada do artefato na sexta-feira marcou a primeira vez que ele retornou à Inglaterra em quase 1.000 anos, e a equipe do Museu Britânico começará a prepará-lo para exposição durante o empréstimo de um ano.

O diretor do museu, Nicholas Cullinan, disse: “Ver a tapeçaria chegar ao museu é um momento que nunca esquecerei e estou ansioso para ver a exposição tomar forma nas próximas semanas e receber os primeiros visitantes em nossas portas em setembro”.

Ele acrescentou: “Este foi um esforço monumental dos colegas do Museu Britânico e dos nossos parceiros no Reino Unido e na França”.

O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que o empréstimo mostra o que a França e o Reino Unido “podem alcançar quando unem forças”. Escrevendo no Times, ele disse que o empréstimo era uma “expressão tangível de amizade de longa data e um sinal do nosso desejo comum de ver a França e o Reino Unido construirem juntos o seu futuro”.

A secretária de cultura do Reino Unido, Lisa Nandy, disse: “Não se engane – este é um momento histórico e um ato significativo de amizade ao recebermos esta icônica tapeçaria histórica de volta à Grã-Bretanha pela primeira vez em quase 1.000 anos.

“Esta exposição é uma oportunidade única para aprender sobre este período crucial da nossa história nacional e da nossa herança partilhada e amizade com a França, que perdura até aos dias de hoje. Estou muito feliz em receber esta tapeçaria de volta às costas britânicas.”

As forças policiais Metropolitanas e de Kent escoltaram a delicada obra do século XI de Folkestone a Londres, no que o Museu Britânico chamou de “um dos mais significativos empréstimos internacionais de museus já realizados entre os dois países”.

Chegou em um grande caminhão amarelo pouco antes das 3h da manhã, depois de percorrer as ruas vazias de Londres. A operação secreta foi o resultado de anos de negociações, planejamento logístico complicado e múltiplos estudos técnicos para garantir a integridade da obra de arte medieval de 70 metros de comprimento (230 pés).

O artefato foi dobrado em forma de acordeão em uma caixa climatizada que foi colocada dentro de um berço para absorção de choque. Isso foi para um caminhão que cruzou a França em um trem de transporte através do túnel do Canal da Mancha.

Depois de uma viagem de 11 horas, o caminhão recuou lentamente até um cais de carga do museu, onde os trabalhadores depositaram o contêiner no chão. Funcionários do museu e diplomatas britânicos e franceses que assistiam em silêncio aplaudiram.

A carga inestimável passará vários dias sendo aclimatada antes de ser cuidadosamente desempacotada e desdobrada para uma exposição que o Museu Britânico espera ser uma das mais populares em seus 267 anos de história.

Afirmou que a procura para ver a “exposição única numa geração” não tem precedentes – cerca de 100.000 bilhetes foram vendidos no primeiro dia de venda este mês.

Espera-se que cerca de 7,5 milhões de pessoas visitem o artefato durante sua estada em Londres, de setembro deste ano a julho de 2027. Ele está em exibição no Museu de Tapeçaria de Bayeux, em Bayeux, na Normandia, desde 1983 e retornará lá quando o museu reabrir após a reforma.

Cullinan disse: "Foi como tentar conseguir ingressos para Glastonbury. Não considero garantido que as pessoas se importem tanto com um bordado de mil anos. Acho isso uma coisa incrível."

Costurada em lã sobre tecido de linho – o que significa que é na verdade um bordado, não uma tapeçaria – a obra de arte retrata eventos que levaram à Batalha de Hastings em outubro de 1066, quando Guilherme, Duque da Normandia, derrotou o exército anglo-saxão do rei Haroldo. A invasão acabou com o domínio saxão, fez de Guilherme, o Conquistador, o primeiro rei normando da Inglaterra e uniu mais a Grã-Bretanha e a França.

Os historiadores acreditam que a tapeçaria foi encomendada pelo bispo Odo de Bayeux, meio-irmão de Guilherme, e provavelmente foi costurada por mulheres na Inglaterra – possivelmente freiras – antes de ser levada através do Canal da Mancha. Passou a maior parte do último milénio na cidade de Bayeux, no noroeste de França, com exceção de dois curtos períodos em que esteve no Louvre, em Paris.