‘Não desistiremos, continuaremos lutando’: ativistas na Colômbia prometem resistir à pressão da extrema direita por combustíveis fósseis

Em Abril, recebeu o prémio ambiental Goldman pela sua liderança em Puerto Wilches, onde conseguiu travar a extracção de petróleo e o fracking. No entanto, parece que sua luta está apenas começando.

Em 21 de Junho, a Colômbia elegeu presidente, pela margem mais estreita da sua história – menos de 1% – o advogado de extrema-direita Abelardo de la Espriella, que se comprometeu a explorar os combustíveis fósseis ao máximo possível durante o seu mandato. A mudança de governo marca uma ruptura acentuada após quatro anos sob a administração esquerdista de Gustavo Petro, que apostou a sua presidência na transição energética.

"Esperávamos um governo mais próximo do nosso trabalho, que respeitasse os direitos humanos, mas não desistiremos. Continuaremos lutando", afirma Morales.

Dentro do movimento ambientalista da Colômbia, activistas como Morales, que sofreu as taxas de homicídio mais elevadas do mundo durante três anos consecutivos, vêem o novo governo como um revés ao seu progresso. “Estamos abertos ao diálogo e a encontrar pontos comuns, mas também estamos organizados e prontos para nos mobilizarmos para defender os nossos recursos naturais e os nossos direitos”, afirma a activista.

Ainda não se sabe até onde o novo governo está preparado para ir. Entre a primeira e a segunda volta das eleições, o presidente eleito suavizou a sua retórica sobre o fracking e a extração em grande escala. Mas a agenda ambiental ainda divide os colombianos.

Santander é um exemplo disso: o direitista De la Espriella venceu em quase todos os municípios do departamento, exceto Barrancabermeja e Puerto Wilches – a área onde Morales vive e onde o petróleo é extraído e refinado há décadas. Lá, os resultados favoreceram o esquerdista Iván Cepeda, candidato apoiado pelo presidente Petro, que obteve quase 60% dos votos.

“Fomos nós que sofremos as consequências da extração e da poluição das nossas águas – e fomos precisamente nós que votamos contra”, diz Morales.

O peso dos combustíveis fósseis na economia da Colômbia diminuiu nos últimos quatro anos. Em 2025, as exportações não mineiras e não energéticas representaram 52,6% do total, ultrapassando as exportações mineiras e energéticas pela primeira vez em pelo menos uma década.

Mas os críticos do impulso verde argumentam que um país de rendimento médio como a Colômbia não pode simplesmente virar as costas ao petróleo, ao carvão e ao gás, que ainda representam 5% do PIB – especialmente com o défice fiscal a atingir 6,4% em 2025, o seu nível mais elevado desde a pandemia.

Andrés Gómez, engenheiro petrolífero e coordenador para a América Latina da Iniciativa do Tratado de Não Proliferação de Combustíveis Fósseis, afirma que a estratégia certa para o país é não abandonar as receitas extrativas da noite para o dia. “Trata-se de gerenciar o declínio”, diz ele. A Colômbia beneficia dos 750 mil barris de petróleo que produz diariamente, ao mesmo tempo que as exportações de café, flores e frutas crescem paralelamente.

“A Colômbia não é um país petrolífero”, diz Gómez, acrescentando que a vizinha Venezuela é um parceiro muito mais atraente para o mercado energético global. “Temos apenas 0,1% das reservas provadas do mundo, enquanto a Venezuela tem 17%.”

Entretanto, entre 2022 e 2026, a capacidade de energia renovável da Colômbia cresceu de 200 para 3.600 MW. Com base nestes números, Gómez acredita que a aposta ambiental do governo Petro foi acertada.

"A Colômbia realizou um trabalho diplomático notável a favor da transição energética e contra a dependência dos combustíveis fósseis. Essa deveria ser uma política de Estado, e não apenas a política de qualquer governo que esteja no poder", afirma Gómez.

No entanto, a mudança já está em curso com o novo governo. No dia 7 de agosto, De la Espriella tomará posse e, como prometeu durante a campanha, emitirá rapidamente dezenas de decretos revertendo as políticas do Pacto Histórico, a coalizão de esquerda que governa o país desde 2022.

Susana Muhamad, cientista política e antiga ministra do Ambiente, prevê “uma política de contenção” – uma série de regras e iniciativas ambientais destinadas a abrandar a transição iniciada sob a actual administração.

No congresso da Colômbia, onde a esquerda detém uma influência significativa com 68 assentos, existe um amplo consenso de que a crise climática é real. Mas dentro desse consenso, a direita ainda apoia políticas que favorecem a exploração de recursos não renováveis.

“O novo governo irá provavelmente repetir o padrão estabelecido pelos antigos presidentes Álvaro Uribe (2002-2010) e Juan Manuel Santos (2010-2018), que defenderam a chamada ‘locomotiva mineira’ como um dos principais motores da economia”, afirma Muhamad. O futuro ministro do Meio Ambiente, Fabio Arjona, finalmente descartou a extinção da agência, ao mesmo tempo que pedia “maior eficiência” e menos “obstáculos” no processo de licenciamento ambiental.

Muhamad espera que os futuros ministros do Meio Ambiente atuem como “notários de desastres”. "Eles vão conceder licenças para extração e flexibilizar as regulamentações ambientais. Durante a campanha, chegaram a falar em desmantelar a autoridade nacional de licenças ambientais (ANLA), órgão que supervisiona os projetos de maior impacto do país", diz ela.

Desta vez, porém, Muhamad está convencido de que o impulso aos combustíveis fósseis será mais agressivo do que nunca. “Acima de tudo, por causa da aliança com os Estados Unidos e da pressão que Donald Trump exercerá”, diz ela.

Ela assinala a Cordilheira Ocidental – um corredor natural que liga os Andes ao Pacífico e à Amazónia – como uma área particularmente vulnerável: uma região sem tradição mineira, mas com um enorme potencial para a extracção de cobre em grande escala.

Em várias partes da Colômbia, as ambições minerais irão colidir com o antigo obstáculo do país: a violência. Nestas áreas remotas – algumas nas fronteiras com o Peru, Equador, Brasil e Venezuela – uma mistura próspera de mineração legal e ilegal criou raízes sob a influência de vários grupos armados.

Voltar a colocar estas economias sob o controlo governamental e do sector privado exigirá uma ofensiva militar, colocando mais uma vez em risco as comunidades rurais mais vulneráveis do país.

Este cenário iminente poderia ter sido diferente. Cepeda, o candidato do partido do governo, que prometeu continuar a transição energética e proteger os ecossistemas de um dos países com maior biodiversidade do mundo, perdeu as eleições por menos de 250 mil votos num eleitorado de 26 milhões.

"Não houve debate suficiente. As duas plataformas de governo nunca foram realmente confrontadas para que os eleitores pudessem compará-las adequadamente", diz Muhamad.

Houve tentativas durante a campanha de reunir os candidatos para um debate presidencial, mas o dia das eleições chegou sem que este tivesse ocorrido.

Apesar da derrota eleitoral da esquerda, o próximo governo de extrema-direita encontrará as comunidades indígenas, os afro-colombianos e o movimento ambientalista amplamente unidos e organizados. Morales aponta para o contraste na sua própria região, Magdalena Medio – um vale vasto e fértil, rico em recursos naturais e potencial turístico que, até agora, trouxe poucos benefícios para a população local.

"Temos água abundante, mas em Puerto Wilches não se pode beber da torneira. Temos um rio lindo, mas que está poluído há anos pela extração de petróleo", diz ela.

Nos últimos quatro anos, a Colômbia procurou posicionar-se como um laboratório para a transição energética. Grande parte da sua diplomacia moveu-se nessa direção: em 2024, o país acolheu a conferência da ONU sobre biodiversidade (Cop16) em Cali; e no início de 2026, realizou a conferência sobre a transição dos combustíveis fósseis em Santa Marta.

Agora, e ao longo dos próximos quatro anos, o papel do país no cenário mundial mudará dramaticamente, afirmam especialistas e activistas. Apesar dos riscos, Morales continua optimista e tem uma mensagem para a comunidade internacional.

“Os países terão de garantir que a Colômbia honra os seus tratados sobre combustíveis fósseis”, diz ela. “Eles precisarão salvaguardar o bem-estar das comunidades locais e manter-se vigilantes para garantir que o país permaneça num roteiro rumo a uma transição energética genuína.”