Juízes do Reino Unido começam a ouvir recurso sobre lei anti-gay de Trinidad e Tobago

A “lei da sodomia” do país, muitas vezes referida como a lei da “sodomia”, foi criada em 1925 e foi incluída na Lei de Ofensas Sexuais de Trinidad e Tobago de 1986. Em 2017, um activista dos direitos LGBTQ+ de Trinidad, Jason Jones, contestou a lei e, em 2018, um tribunal superior decidiu que esta infringia o seu direito constitucional à privacidade e à igualdade.

No ano passado, um tribunal de recurso anulou essa decisão após uma intervenção do procurador-geral do país. Agora, o apelo de Jones está a ser ouvido pelo comité judicial do conselho privado (JCPC), com sede em Londres, o mais alto tribunal de recurso para os territórios ultramarinos do Reino Unido, dependências da coroa e vários países independentes da Commonwealth. Partilha os mesmos juízes que o Supremo Tribunal do Reino Unido.

Ativistas em todo o Caribe estão acompanhando de perto os procedimentos, cujo resultado é esperado dentro de três a seis meses.

As Bahamas descriminalizaram a homossexualidade em 1991 e o governo do Reino Unido revogou tais leis em 2001 em Anguila, nas Ilhas Virgens Britânicas, nas Ilhas Caimão, em Montserrat e nas Ilhas Turks e Caicos. Recentemente, juízes derrubaram leis semelhantes em Barbados, Dominica, Santa Lúcia e Antígua e Barbuda. No entanto, o sexo anal continua a ser crime em Granada, Jamaica, Trindade e Tobago e São Vicente e Granadinas.

O governo de Trinidad se opõe a Jones no caso. Na terça-feira, a primeira-ministra, Kamla Persad-Bissessar, argumentou que o caso poderia ter um impacto abrangente, afectando também potencialmente outras “cláusulas de poupança” – leis impostas às nações caribenhas quando ainda eram colónias britânicas para garantir que preservassem as leis britânicas após a independência.

"Esta decisão será uma decisão muito profunda, não apenas com impacto nas leis de sodomia, mas em toda a questão da cláusula de salvaguarda. Temos muitas leis coloniais que foram salvas, por isso isto dar-nos-á orientação sobre quais as que mantemos e quais as que não mantemos", disse Persad-Bissessar ao Guardian numa entrevista numa cimeira de líderes das Caraíbas em Santa Lúcia.

Darrell Allahar, ministro do gabinete do primeiro-ministro e um dos advogados de Persad-Bissessar, descreveu a audiência do conselho privado como um “exercício muito bom”.

“Queremos obter a opinião do tribunal porque a questão é mais do que as leis sobre sodomia, a questão tem a ver com o que é chamado de cláusula de poupança, que é uma característica de todas as nossas constituições no Caribe de língua inglesa”, disse ele.

Ele acrescentou que as cláusulas foram criadas “para salvar as leis existentes na independência, para que não tenhamos uma destruição total dessas leis à luz das disposições dos direitos humanos”.

Jones, 61 anos, disse que o caso nunca deveria ter chegado ao tribunal britânico. “A qualquer momento durante a última década do meu desafio legal, o estado e, na verdade, o parlamento poderiam ter posto fim a isto e simplesmente removido eles próprios estas leis hediondas”, disse ele. “Eles desperdiçaram milhões do dinheiro dos contribuintes lutando contra mim.”

Ele disse que a lei, segundo a qual uma pessoa pode ser presa por até cinco anos por intimidade consensual entre pessoas do mesmo sexo, "desumaniza as pessoas LGBTQ+. Faz de nós criminosos e vítimas ao mesmo tempo".

Jones disse estar confiante de que tinha um caso forte. "O conselho privado nunca defenderá uma peça homofóbica da lei britânica com 500 anos que vai contra os direitos do indivíduo. Não em 2026", disse ele. “Eu sei que estou do lado certo da história.”

Leo Varadkar, antigo taoiseach da Irlanda e bolseiro global LGBTQI e direitos humanos na Universidade de Harvard, disse numa entrevista que os únicos cinco países nas Américas que continuaram a proibir a homossexualidade estavam sob o antigo domínio britânico. Ele apontou para a ironia de que “as leis da era colonial que há muito foram revogadas no próprio Reino Unido” permaneceram ativas nas ex-colônias.

Num artigo para Harvard na semana passada, Varadkar escreveu: “Do Canadá, no norte, ao Chile, no sul, a homossexualidade foi há muito descriminalizada nos 35 países que compõem as Américas”, com exceção da Jamaica, Guiana, São Vicente e Granadinas, Trinidad e Tobago e Granada. "Todos são anglófonos e anteriormente faziam parte do império britânico. Isto não é uma coincidência."

Ele observou que os juízes do Reino Unido presidiriam a audiência desta semana sabendo que “os direitos humanos e as liberdades, incluindo o direito à privacidade e ao controle sobre o que acontece com o próprio corpo e no próprio quarto”, estavam consagrados na lei britânica.