Grupos das Primeiras Nações devastados pelos incêndios florestais no Canadá dizem que o governo não ajudou

Treze comunidades na província de Ontário receberam ordem de evacuação devido a incêndios florestais, a maioria delas Primeiras Nações. O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, disse aos repórteres na segunda-feira que cerca de 2.000 pessoas foram evacuadas até agora para cidades como Toronto e Niagara Falls.

Há quase 1.000 incêndios florestais em todo o Canadá, com cerca de 200 em Ontário. O primeiro-ministro, Mark Carney, disse que as ondas de calor e o tempo seco se combinaram para criar “uma das temporadas de incêndios florestais mais intensas da história canadense”.

A Primeira Nação Namaygoosisagagun, localizada ao norte de Thunder Bay, no noroeste de Ontário, foi engolida por um incêndio em 15 de junho. Cerca de duas dúzias de pessoas embarcaram rapidamente em barcos carregados com seus pertences e correram pelo lago próximo.

“Se esta comunidade esperasse por um processo de evacuação obrigatória, estaríamos a realizar uma missão de recuperação dos corpos de crianças, de idosos, de homens e mulheres”, disse Linda Debassige, chefe do grande conselho da Nação Anishinabek, que representa 39 Primeiras Nações de Ontário.

Todos os membros escaparam em segurança, mas os edifícios e outras infra-estruturas da comunidade foram completamente destruídos. O povo Namaygoosisagagun foi evacuado para Thunder Bay, onde a Nação Anishinabek tem prestado assistência.

Debassige disse que a chefe de Namaygoosisagagun, Helen Paavola, fez investigações ao governo federal nos dias que antecederam o incêndio, mas a comunidade foi assegurada de que não havia ameaça iminente.

Ford viajou para Thunder Bay no fim de semana e disse que a província estava disposta a gastar o que fosse necessário para combater os incêndios.

No entanto, os líderes das Primeiras Nações, incluindo da Nação Anishinabek, acusaram o primeiro-ministro de não ser claro sobre o apoio que a província estava a fornecer e de desorganização na coordenação com as Primeiras Nações.

A CBC informou que, embora Ontário tenha gasto US$ 271 milhões em combate a incêndios de emergência em 2025-26, planeja gastar apenas US$ 150 milhões em 2026-27.

O governo de Ontário não respondeu aos pedidos de comentários.

As comunidades das Primeiras Nações são extremamente vulneráveis ao perigo de incêndios florestais no Canadá, com 80% das comunidades indígenas localizadas em áreas mais suscetíveis a incêndios, de acordo com um estudo de 2019 do Journal of Disaster Risk Reduction. A Primeira Nação Namaygoosisagagun enfrenta um desafio adicional porque, embora seja reconhecida como nação por muitas outras Primeiras Nações, ainda está em processo de reconhecimento oficial pelo governo federal, tornando mais difícil obter financiamento de emergência.

Debassige disse que o governo federal do Canadá concordou em fornecer o financiamento por enquanto, mas que a nação Anishinabek teve que intervir e oferecer apoio financeiro devido a atrasos por parte do governo.

A Primeira Nação do Lago Whitewater, cerca de 250 km ao norte de Thunder Bay, também foi destruída pelos recentes incêndios florestais. Embora a comunidade seja composta principalmente por residências sazonais, sem residentes em tempo integral, os líderes das Primeiras Nações dizem que a infraestrutura da comunidade acabou.

Nicole Redvers, professora associada da Western University em Londres, Ontário, disse que houve um impacto desproporcional dos incêndios florestais nas comunidades indígenas devido à proximidade com territórios tradicionais onde se baseiam os meios de subsistência, que incluem florestas.

Essa vulnerabilidade, juntamente com a falta de planeamento do Canadá em torno da resiliência da comunidade às alterações climáticas, criou cenários como os que Namaygoosisagagun teve de enfrentar, disse Redvers.

“Uma comunidade teve que se evacuar sem qualquer aviso”, disse ela. “Se não tivermos a capacidade de preparação no Canadá para garantir que todas as comunidades tenham planos de adaptação climática em vigor… definitivamente não estamos bem posicionados para ter resiliência nas nossas comunidades no futuro.”