Os Democratas do Wisconsin escolheram um caminho intermédio – isso levará à vitória em Novembro?

Não era para ser. Num final fotográfico após uma campanha confusa, David Crowley conseguiu uma vitória por alguns milhares de votos sobre Hong, levantando questões sobre os limites do movimento progressista que varreu as disputas democratas nos últimos meses.

Crowley, o executivo do condado de Milwaukee, abandonou a disputa no início de julho, apenas para reingressar no final do mês, com o apoio do governador democrata cessante, Tony Evers. Os dois invadiram o estado, consolidando o apoio de um grupo mais moderado de eleitores indecisos, muitos dos quais acreditavam que Crowley venceria mais facilmente as eleições gerais de Novembro sobre Tom Tiffany, o republicano.

Os riscos para a corrida ao governador são elevados, tanto a nível local como a nível nacional. Tiffany votou contra a certificação das eleições de 2020 e Wisconsin é uma parte fundamental do mapa eleitoral presidencial. E os democratas querem uma trifeta governativa após anos de um governo dividido, para que possam promulgar uma agenda mais expansiva.

Essas apostas altas repercutiram entre os eleitores em um lugar onde as eleições estaduais são frequentemente decididas por casas decimais. Hong era visto mais como uma aposta – e não ajudou o fato de que, quando alguns eleitores começaram a prestar atenção, encontraram manchetes focadas em tweets antigos sobre o cancelamento do Dia de Ação de Graças ou o esvaziamento da polícia, colocando Hong na defensiva.

“Portanto, essas foram as primeiras coisas que algumas pessoas aprenderam sobre ela, enquanto a primeira coisa que aprenderam sobre Crowley foi que o governador Evers o endossou”, disse Michael Wagner, diretor da escola de jornalismo da Universidade de Wisconsin-Madison, que pesquisa comunicação política. “Não acho que tenha sido um grande efeito, mas não precisava ser.”

Crowley, 40 anos, tornou-se o primeiro negro a ocupar o cargo de executivo do condado de Milwaukee em 2020, apenas uma década depois do conservador Scott Walker, que se tornaria governador e desmantelar os direitos dos trabalhadores, ocupar o mesmo cargo.

“Agora que esta primária chegou ao fim, permita-me reapresentar-me”, disse Crowley a uma multidão entusiasmada após a sua vitória na manhã de quarta-feira. "Meu nome é David Crowley. Sou filho de Milwaukee. Sou um organizador comunitário de coração que acabou de se encontrar nos corredores do edifício do Capitólio do estado, à frente do governo do condado de Milwaukee nos últimos seis anos."

‘Temos que levar essas pessoas a sério’

Embora os resultados de uma única corrida não devam ser exagerados, a derrota de Hong não é uma repreensão direta a um movimento progressista crescente, mas sim um sinal de que um socialista democrático pode organizar uma corrida séria – mesmo num estado indeciso do Centro-Oeste. Nos anos anteriores, ela poderia ter terminado em terceiro ou quarto lugar, em vez de se tornar a pioneira.

“Se as pessoas ignorarem o poder crescente de pessoas como os apoiantes de Hong, estarão a prestar um mau serviço a si próprias e ao trabalho que tem pela frente”, disse Joe Zepecki, consultor democrata do Wisconsin. "E temos de levar estas pessoas a sério. Temos de encontrar espaço para elas no movimento pró-democracia e nas campanhas democratas. É a única forma de construir uma maioria duradoura."

Hong deu seu apoio a Crowley na manhã de quarta-feira. Ela já havia prometido usar o movimento popular que desenvolveu em todo o estado para ajudar quem ganhasse a indicação democrata. Os candidatos democratas ao governo almoçaram juntos, numa demonstração de união. O seu trabalho agora muda para Novembro, e derrotar Tiffany, que rapidamente tentou ligar Crowley a Hong e à sua “agenda socialista”.

Havia caminhos fortes para a vitória geral tanto para Hong quanto para Crowley, disse Zepecki. Para Hong, estava atraindo eleitores mais jovens ou insatisfeitos com o Partido Democrata. Para Crowley, trata-se mais de alcançar os independentes e os republicanos moderados, ao mesmo tempo que atrai os eleitores entusiastas das primárias de Hong. Mas os ventos contrários contra os republicanos são fortes, e o alinhamento constante de Tiffany com a administração Trump provavelmente irá assombrá-lo durante a campanha.

Crowley, embora apoiado por figuras do establishment Democrata, irritou-se com a sugestão de ser um candidato do establishment. “Ele é apenas alguém que vai conquistar as pessoas quando você o encontrar na sala”, disse Dan Shafer, jornalista de Wisconsin que dirige a publicação local Recombobulation Area. “E acho que uma vez que ele foi realmente capaz de sair e fazer isso um pouco mais, ele obteve algum sucesso real com isso.”

As pesquisas da corrida mostraram Hong com uma grande vantagem. Eles não conseguiram detectar o retorno de Crowley à corrida.

Chaz Nuttycombe, pesquisador e diretor executivo da State Navigate, que fez pesquisas sobre a corrida em Wisconsin, disse que conversou com várias pessoas do setor de pesquisas depois que as pesquisas em Michigan superestimaram as margens para Abdul El-Sayed. Ele disse que os eleitores de Hong estavam mais entusiasmados em responder às urnas e que tal viés de resposta era impossível de corrigir.

Hong, um socialista democrata, terminou a meio ponto percentual de vencer as primárias democratas num Estado decisivo.

O tempo dirá se este foi o ponto alto do desempenho progressista em Wisconsin – ou o precursor de uma vitória futura. No vizinho Michigan, a vitória de El-Sayed nas primárias democratas da semana passada para o Senado dos EUA ocorreu oito anos depois da sua derrota na corrida para governador do estado.

“Este é um pequeno revés para o DSA”, disse Robert Lasica, coordenador de comunicações dos Socialistas Democráticos da América da Área Madison. “Mas temos um bom impulso saindo disso e temos muitos relatórios bons para fazer no futuro.”

O capítulo de Madison viu os seus números crescerem com a campanha de Hong, e a sua corrida foi o maior projecto que empreendeu, disse ele. Sua perda extremamente tênue mostra que as pessoas querem “mudanças grandes e significativas” no status quo, porque não está funcionando para a maioria