Sindicatos temem que o plano trabalhista para contratos de zero horas possa quebrar a promessa do manifesto

Os líderes sindicais procuram garantias do secretário de negócios, Jonathan Reynolds, no meio do que o TUC condenou como “alarmamento” por parte de grupos empresariais.

Os sindicatos ficaram alarmados com as limitações sobre quem se qualificará para novos contratos de horas garantidas, discutidas no recente documento de consulta do Partido Trabalhista sobre a política.

Joanne Thomas, secretária-geral do sindicato dos trabalhadores lojistas Usdaw, disse: "O direito a um contrato que garanta as horas que você normalmente trabalha é uma questão de justiça e segurança básicas. Deve ser aplicado a todos para cumprir o compromisso do manifesto do governo".

Ela acrescentou que a política "deve aplicar-se a todos, incluindo os trabalhadores a tempo inteiro. Não podemos de forma alguma ter lacunas que tornem isto sem sentido".

Ross Holden, chefe de política e pesquisa do sindicato GMB, disse: “Estamos preocupados que, sem uma grande reformulação, haja o risco de esta política não corresponder ao que dissemos no manifesto”.

Ele acrescentou que os sindicatos estão preocupados se as suas preocupações estão recebendo peso suficiente. “Se o desenvolvimento da política for unilateral, corremos o risco de que isto seja diluído.”

O Unite levantou uma preocupação separada, sobre um “requisito de regularidade” – sugerido pelo governo – que o sindicato alegou que excluiria um número significativo de trabalhadores.

“Se o governo estivesse a tentar criar um direito ao qual praticamente nenhum trabalhador poderia qualificar-se ou ser capaz de fazer cumprir – não poderia ter feito um trabalho melhor”, disse um porta-voz da Unite.

Livrar-se de contratos “exploradores” de zero horas é um objectivo fundamental da Lei dos Direitos Laborais do Trabalho. A lei já se tornou lei, mas as mudanças de zero horas só deverão ser implementadas no próximo ano e muitos detalhes ainda precisam ser resolvidos.

Um documento de consulta, publicado quando Keir Starmer ainda estava na 10ª posição, incluía um limite máximo de horas. Os trabalhadores cujo contrato existente já lhes garante mais do que o limite – que pode ser fixado entre 8 e 48 horas – não se qualificariam para o novo direito a um contrato que corresponda às horas que efectivamente trabalham.

Os grupos empresariais aproveitaram as estimativas oficiais publicadas pelo governo na semana passada, que mostravam que a versão mais expansiva da política poderia custar às empresas até 2,9 mil milhões de libras por ano. As Câmaras de Comércio Britânicas classificaram a perspectiva como “mais um golpe para muitas empresas que lutam para manter a cabeça acima da água”.

Kate Bell, secretária-geral adjunta do TUC, disse que 40% da estimativa de custos superiores consistia nas compensações que os empregadores teriam de pagar pelo cancelamento dos turnos dos trabalhadores a curto prazo. “Isso não pressupõe nenhuma mudança comportamental por parte dos empregadores”, disse ela. “Isso pressupõe que eles não tenham criatividade e experiência para adaptar seu modelo.”

Bell acrescentou que o mesmo documento mostrava que turnos irregulares e imprevisíveis custavam a um em cada três trabalhadores com contratos de zero horas cerca de 3.000 libras por ano.

“Continuamos tendo que ter o mesmo argumento repetidamente sobre os custos reais da insegurança para os trabalhadores”, disse ela. "A maioria das pessoas não quer assinar estes contratos. Estão nestes contratos há muito tempo e isso tem custos para a sua saúde mental e para a sua segurança financeira."

Reynolds voltou ao cargo de secretário de negócios na remodelação atacadista de Burnham no mês passado, depois de ser afastado do cargo por Starmer. Com a consulta zero horas encerrando na próxima semana, o problema será um dos primeiros que ele enfrentará no posto.

Um porta-voz do governo disse: "Estamos absolutamente empenhados em acabar com os contratos exploratórios de zero horas, onde os trabalhadores suportam todos os riscos financeiros quando as horas, os turnos e os rendimentos são imprevisíveis. Estas reformas darão aos trabalhadores em todos os códigos postais maior segurança de rendimento e previsibilidade de horas".

O porta-voz acrescentou: “Embora nenhuma decisão final tenha sido tomada, estamos consultando empresas e sindicatos, incluindo GMB, Unite e Usdaw, para acertar os detalhes e garantir que isso funcione no mundo real”.