Cortes de imigração de Trump podem piorar a escassez de cuidadores nos EUA, dizem especialistas

Os EUA registam agora o aumento mais rápido do envelhecimento da população em mais de cem anos, e mais de 20% da população dos EUA terá 65 anos ou mais em 2030. Mas a população de prestadores de cuidados não cresceu ao mesmo ritmo, levando à escassez de pessoal.

Os imigrantes representam cerca de um em cada seis trabalhadores nos EUA – mas representam cerca de 30% dos cuidadores em ambientes de longa duração. Os cuidadores, muitas vezes enfermeiros e auxiliares em hospitais, instalações e lares, vêm de pelo menos 163 países, e os imigrantes haitianos estão fortemente representados em 7% dessa força de trabalho, de acordo com um relatório da LeadingAge, a associação nacional de prestadores de serviços para idosos sem fins lucrativos e orientados para missões.

“Os funcionários nascidos no estrangeiro contribuem significativamente para os cuidados e serviços que os nossos membros prestam e dos quais os idosos e as suas famílias dependem”, disse Lisa Sanders, vice-presidente de comunicações e relações com os meios de comunicação da LeadingAge. “Sem pessoal não há cuidado.”

A Câmara dos EUA aprovou uma prorrogação do TPS do Haiti em abril, mas o Senado ainda não tomou medidas sobre a prorrogação.

Permitir que o estatuto TPS dos haitianos expire irá agravar ainda mais a crise dos cuidados, uma vez que os haitianos com estatuto temporário serão forçados a parar de trabalhar assim que o estatuto expirar, disse Nixon Pierre-Louis, um cidadão haitiano-americano que trabalha em dois empregos como auxiliar de enfermagem licenciado em Delaware.

“Isso deixará a instituição ou instalação onde você trabalha em falta e afetará o residente ou o cliente de quem você está cuidando”, disse Pierre-Louis. Ele atende pacientes que precisam de assistência na vida diária – alimentação, ir ao banheiro, tomar banho. “Eles dependem de você… Os clientes e os moradores também vão sofrer porque não há quem cuide deles, e isso também pode levar a doenças e infecções.”

À medida que os haitianos com estatuto de TPS são forçados a parar de trabalhar, os seus deveres recairão sobre colegas já stressados, disse Pierre-Louis, observando: "É apenas um círculo. Não afecta apenas residentes ou clientes, mas também afecta colegas de trabalho".

Também coloca pressão sobre as instalações de cuidados de longo prazo e as agências de saúde ao domicílio, que podem não ser capazes de cuidar de novos pacientes devido à escassez de pessoal. Encontrar, treinar e reter novos funcionários é um processo difícil e caro.

As instalações de cuidados – por exemplo, no sul da Flórida e em partes de Massachusetts e do estado de Nova Iorque – enfrentarão desafios “significativos”, disse Sanders.

"Nos serviços envelhecidos, um setor que, por uma série de razões, enfrentou durante muito tempo os desafios da força de trabalho, a perda de bons trabalhadores é um golpe significativo. Trata-se de funcionários confiáveis e valorizados que estão a ter de deixar o seu empregador porque o governo diz que devem sair", disse Sanders.

Embora o número de trabalhadores imigrantes tenha permanecido relativamente estável, apesar das medidas repressivas à imigração nos EUA, a composição da força de trabalho mudou, de acordo com um relatório recente da organização sem fins lucrativos KFF, de política de saúde, apartidária. Os trabalhadores imigrantes que não são cidadãos deixaram a força de trabalho de prestação de cuidados em maior número, enquanto os cidadãos naturalizados aderiram a ela.

Como os empregadores de serviços mais idosos são frequentemente reembolsados pelo Medicaid e pelo Medicare Advantage, estão limitados no que podem fazer quando enfrentam dificuldades financeiras como estas, disse Sanders.

“Ao contrário, digamos, de uma pizzaria, que aumenta o custo de uma tarte quando os preços dos ingredientes sobem, os prestadores de serviços mais antigos não podem aumentar os reembolsos que recebem dos planos Medicaid ou MA”, continuou ela, acrescentando que isso torna mais difícil o recrutamento de enfermeiros e auxiliares. “Nossos membros também estão competindo com restaurantes, empresas de hospitalidade e varejo por servidores, governantas e trabalhadores de manutenção.”

Reter trabalhadores experientes é um dos maiores desafios no atendimento domiciliar; cerca de 70% a 80% dos novos funcionários saem após cerca de três meses.

A recente decisão do Supremo Tribunal é “um dos muitos golpes para o setor que depende de pessoal nascido no estrangeiro, cuja capacidade de trabalhar nos EUA é cada vez mais limitada, devido às ações da atual administração”, disse Sanders.

Muitos haitianos com estatuto de TPS vivem nos EUA há anos ou décadas e estão preocupados em pagar hipotecas e pagamentos de automóveis e em sustentar as suas famílias. Eles estão “ansiosos, ansiosos e preocupados”, disse Pierre-Louis.

A maioria dos americanos concorda que os imigrantes frequentemente realizam trabalhos que os americanos não desejam, de acordo com pesquisas da Pew Research.

“Há certos empregos que só vi estrangeiros fazerem”, disse Pierre-Louis. Embora os americanos brancos por vezes trabalhem ao lado dele em empregos de prestação de cuidados, muitas vezes é temporário até que consigam encontrar outros empregos que exijam menos e paguem mais.

Pode ser um trabalho difícil e, por vezes, os pacientes, especialmente aqueles que sofrem de declínio cognitivo, podem cuspir, xingar ou bater nos seus cuidadores. “Você tem que ajudá-los com dignidade”, disse Pierre-Louis. "Você faz isso de todo o coração, porque eles precisam de ajuda. Se você não fizer isso, ninguém fará isso por eles."

Ser estrangeiro nos EUA agora significa ser um alvo, disse Pierre-Louis. Até os cidadãos se preocupam com as reações dos seus vizinhos ou líderes políticos. "Só quero que as pessoas saibam que estamos aqui para contribuir com a sociedade. Estamos aqui para ajudar", disse ele.

Donald Trump e JD Vance são ambos casados com imigrantes de primeira ou segunda geração, tal como outros altos funcionários da administração Trump, e muitos americanos descendem de imigrantes, destacou Pierre-Louis. “Por que é uma América apenas para eles e não pode ser uma América para todos?”