‘Havia uma certa hostilidade’: como Wet Hot American Summer passou de erro a sucesso

Vinte e cinco anos depois, o diretor e co-roteirista do filme, David Wain, juntou-se a várias de suas estrelas no vasto gramado do Museu Autry, em Los Angeles, para cantar a crítica para uma multidão de milhares de pessoas, muitas delas vestindo camisetas Camp Firewood e absorventes de suor estilo anos 80. A apresentação precedeu uma exibição de aniversário do que se tornou um clássico cult.

Ebert foi um dos muitos críticos da época que parecia perplexo com a comédia, que segue as aventuras absurdas de um grupo de conselheiros excitados e / ou apaixonados, desesperados para aproveitar ao máximo seu último dia de acampamento em 1981. Mas se os primeiros críticos não entenderam, muitos espectadores entenderam mais tarde - o suficiente para garantir duas séries da Netflix, um lugar em várias listas dos melhores filmes do século e um retorno aos cinemas este mês para marcar seu 25º aniversário.

O que mudou ao longo dos anos? “Eu diria que é apenas um tipo de filme lento”, diz Wain. “Acho que houve uma certa hostilidade entre a primeira rodada de críticos, tipo, ‘Por que isso foi feito?’” Mas o lançamento silencioso do filme acabou servindo bem. Os fãs que descobriram o filme nos anos seguintes sentiram que "'isso é coisa minha. Você precisa saber sobre isso'", diz Wain. “Havia um sentimento de propriedade que acho que fez com que as pessoas se conectassem a ele de uma forma mais profunda.”

Talvez uma das razões pelas quais o filme não tenha sido lançado inicialmente seja que seu humor é difícil de definir. Não é uma sátira, um filme sobre a maioridade ou uma paródia direta de um filme de acampamento, embora jogue com tropos como a montagem de treinamento e as crianças “anonimamente más” em um acampamento rival. Mas, principalmente, o acampamento serve como um cenário que se presta a um índice de piadas extremamente alto.

Os primeiros críticos podem ter entrado “com uma certa expectativa do que uma comédia deveria ser” e acabaram sem saber o que fazer com o filme, diz Wain. Às vezes “a piada é que não tem graça, ou que não tem piada”. E muito do humor vai às profundezas do ridículo de uma forma que pode ter deixado os primeiros espectadores perplexos - como quando um grupo de nerds salva o acampamento da queda de lixo espacial, ou quando os conselheiros planejam uma reunião para 10 anos no futuro, mas não conseguem decidir se se encontrarão às 9h ou às 9h30. Wain descreve o humor como “alegremente niilista”. As piadas distorcem os limites da realidade, mas funcionam porque nunca perdem o contato com ela. "A verdadeira base disso é: como foi o acampamento de verão para mim na vida real? Como foi ter essa idade na vida real? E então colocar todas essas coisas paródias em torno disso", diz Wain. O objetivo das performances é a sinceridade e não a tolice.

O filme também não tem um enredo central claro - embora nossos corações estejam com Coop (Michael Showalter), o conselheiro bem-intencionado que continua perdendo para o monstruoso, mas muito quente, Andy de Paul Rudd em sua busca por Katie (Marguerite Moreau), as muitas histórias do filme recebem peso bastante igual. Isso dá espaço para respirar ao elenco alarmantemente estrelado.

Foi o primeiro filme de Bradley Cooper e um dos primeiros de Elizabeth Banks; também é estrelado por Janeane Garofalo, como diretora de acampamento cortejando um astrofísico local, interpretado por David Hyde Pierce; Rudd como um conselheiro que prefere deixar as crianças correrem o risco de se afogar do que ter que levantar os olhos de uma sessão de amassos; Amy Poehler como uma diretora de teatro de acampamento que repreende as crianças do elenco por não serem do calibre da Broadway; e Molly Shannon como professora de artes e ofícios que recebe coaching de vida de uma criança de 10 anos. Showalter, que co-escreveu o filme, dirigiu filmes como The Big Sick, The Idea of ??You e The Eyes of Tammy Faye.

“Escrevemos tudo sem nenhum ator em mente”, diz Wain. O objetivo era fazer um filme sobre acampamento de verão inspirado em sua época como campistas e conselheiros. “Nós simplesmente vomitamos um para o outro tudo o que podíamos pensar que tinha a ver com cada uma de nossas experiências no acampamento de verão”, diz Wain. Muitas dessas experiências apareceram no filme, incluindo um incidente improvável em que um conselheiro, interpretado por Ken Marino, está correndo de volta ao acampamento para encontrar uma paixão e bate direto em uma árvore. Wain era esse conselheiro. “Eu tinha acabado de completar 16 anos”, diz ele. Depois de deixar as crianças para uma viagem noturna, “saí tarde da noite, em vez de cedo na manhã seguinte, porque estava desesperado para ver uma garota que acabara de conhecer e bati a van em uma árvore”.

As filmagens, em um acampamento na Pensilvânia, foram difíceis. Choveu quase todos os dias, o que significa que a equipe teve que encontrar soluções alternativas constantes para as cenas externas planejadas. Alguns foram transferidos para dentro; outros foram baleados sob cobertura parcial; o áudio teve que ser regravado porque a chuva impossibilitou a audição. Mas toda a experiência lembrava um acampamento de verão, diz Wain. “Estávamos todos longe de casa, fora da cidade, no local, a primeira vez que fizemos isso para muitos de nós, e todos nos unimos”, diz Wain. (A filmagem foi tema de um filme próprio, Hurricane of Fun: The Making of Wet Hot.)

Esse vínculo foi claramente mantido. Desde Wet Hot, os filmes de Wain incluem Role Models, escrito com Marino; Eles vieram juntos, escrito com Showalter; e este ano, Gail Daughtry e o Celebrity Sex Pass. Todos eles incluíram membros da trupe de comédia de esquetes The State e outros membros do elenco de Wet Hot American Summer. “Estávamos fazendo [série de TV] The State quando éramos muito, muito jovens, e reconhecemos na época, quando tínhamos 18 anos, que foi uma coisa especial termos nos encontrado”, diz Wain. “Na altura dissemos em voz alta: ‘Não vamos estragar isto’”. Eles prometeram continuar a trabalhar juntos e conseguiram. “Reconhecemos continuamente que é uma dádiva poder fazer isso.”

Embora Gail Daughtry, também escrita com Marino, tenha sido lançada nos cinemas,