O MI6 tem a arrogância de James Bond; seu equivalente francês, DGSE, as complexidades do drama televisivo Le Bureau. O filme e os programas de TV podem ser fictícios, mas uma pesquisa realizada por uma revista francesa que colocou a agência de espionagem britânica acima da francesa como número 1 em toda a Europa esta semana não o é.
O efeito Bond? Como o MI6 fascina observadores de espionagem em todo o mundo
O MI6 tem a arrogância de James Bond; seu equivalente francês, DGSE, as complexidades do drama televisivo Le Bureau. O filme e os programas de TV podem ser fictícios, mas uma pesquisa realizada por uma revista francesa que colocou a...
L’Express, um semanário de notícias, realizou uma sondagem ao estilo da Eurovisão com 60 actuais e antigos espiões de todo o continente, além da CIA e da Mossad de Israel. Pediu-se a cada um que classificasse as suas cinco principais agências de inteligência estrangeiras, em segredo, naturalmente.
- O MI6 foi o primeiro com 251 pontos à frente da DGSE com 169, com outras agências atrás.
- O resultado não surpreendeu Alexandra Saviana, vice-editora da publicação, especializada em defesa e inteligência, mas a margem de vitória sim.
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L’Express, um semanário de notícias, realizou uma sondagem ao estilo da Eurovisão com 60 actuais e antigos espiões de todo o continente, além da CIA e da Mossad de Israel. Pediu-se a cada um que classificasse as suas cinco principais agências de inteligência estrangeiras, em segredo, naturalmente. O MI6 foi o primeiro com 251 pontos à frente da DGSE com 169, com outras agências atrás.
O resultado não surpreendeu Alexandra Saviana, vice-editora da publicação, especializada em defesa e inteligência, mas a margem de vitória sim. “É uma enorme lacuna pontual”, disse ela, reflectindo as opiniões de pessoas internas e aliadas, 17 dos quais são ou foram chefes de agências num ecossistema interligado e secreto.
Na sede do MI6 em Vauxhall, Londres, não houve qualquer sinal de reacção pública do seu chefe, Blaise Metreweli. Mas há uma satisfação silenciosa com o veredicto inesperado, até porque a agência valoriza a forma como é vista tanto pelos aliados como pelos adversários. “A reputação é muito importante no jogo da espionagem”, disse um ex-membro de Whitehall.
“Os espiões britânicos fascinam a Europa e mais além”, explicou a L’Express na sua reportagem de capa. Saviana acrescentou que o sucesso do MI6 na sondagem deveu-se principalmente ao seu registo no recrutamento e gestão de fontes humanas de alto nível ao longo de gerações: um foco na inteligência humana numa era dominada pela tecnologia, intercepções e monitorização por satélite.
“Os britânicos têm a capacidade de jogar o jogo a longo prazo, de apostar em fontes com mais de 10 anos, um pouco como os russos”, disse um antigo espião francês da DGSE à revista, acrescentando “e têm uma propensão para tácticas dissimuladas”, sem revelar o que queriam dizer.
Um ex-espião manifestou cepticismo em relação ao inquérito e acrescentou que um serviço de inteligência humano como o MI6 era tão bom quanto os agentes de alto valor constantes dos seus registos. Sob Richard Moore, antigo chefe do MI6, havia preocupações de que já não tivesse o suficiente. Outros, incluindo Saviana, aceitam que poderia ter sido dado maior crédito à agência irmã do MI6, os especialistas em inteligência de sinais do GCHQ, mas isso não estava na sondagem.
A reputação do MI6 entre os seus pares, afirma a publicação francesa, foi construída sobre uma “tradição de longa data”, incluindo o recrutamento de agentes da Guerra Fria, mais notavelmente Oleg Gordievsky, do KGB, um agente duplo no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, que ajudou a convencer Margaret Thatcher a levar Mikhail Gorbachev a sério antes de este ter de ser dramaticamente contrabandeado para a Finlândia em 1985, tendo o seu disfarce sido finalmente descoberto.
Nem todas as toupeiras escaparam da captura. Alireza Akbari, um antigo vice-ministro da Defesa iraniano que se tornou cidadão britânico, foi preso ao regressar ao Irão em 2019 e executado em 2023. Antes da sua morte, confessou ser agente do MI6. Embora as confissões parecessem coagidas, espiões de vários países indicaram que ele era a pessoa que transmitiu a existência da instalação de enriquecimento nuclear de Fordow em 2008.
No período que antecedeu a guerra do Iraque em 2003, o MI6 foi acusado de apoiar de forma simplista a defesa da guerra, promovendo o que se revelou serem fontes falsas, alegando que o líder do Iraque, Saddam Hussein, poderia atacar alvos do Reino Unido em “45 minutos”, e baseou-se numa fonte que descreveu supostos dispositivos de armas químicas que eram notavelmente semelhantes aos do filme de Hollywood The Rock. Foi um ponto baixo.
O L’Express argumentou que o MI6 se tinha reabilitado no período que antecedeu a guerra na Ucrânia, em Fevereiro de 2022, alertando correctamente em conjunto com a CIA que a Rússia estava prestes a invadir, enquanto os homólogos franceses e alemães estavam cépticos até ao último minuto, tendo avaliado mal a situação. O chefe da agência alemã BND chegou mesmo a voar para Kiev um dia antes da invasão, aparentemente despreparado.
Reflete a relação estreita e de longa data do MI6 com a CIA, parte dos acordos mais amplos dos Cinco Olhos para a partilha de informações, entre os EUA, o Reino Unido, a Austrália, o Canadá e a Nova Zelândia, que são a inveja da Europa continental, mesmo tendo em conta as complexidades colocadas pela presidência caótica de Donald Trump. “Todos os outros países querem dizer que são o sexto olho”, disse Saviana.
A ficção também tem suas vantagens. Gordon Corera, co-apresentador do podcast The Rest is Classified, lembrou que um ex-chefe do MI6 uma vez lhe contou a história de um jovem oficial indo para algum lugar distante, sem saber se a pessoa que ele estava tentando cultivar falava inglês. “Ao entrar na sala, o contato estendeu a mão e disse: ‘Olá, Sr. Bond’. O ex-chefe comentou: ‘Duvido que ele teria recebido uma recepção tão calorosa se fosse do serviço secreto belga.’”