Fiscalizador de padrões retoma investigação de Farage enquanto rivais condenam eleições desnecessárias

O líder reformista do Reino Unido declarou vitória na votação de Clacton ao ser devolvido com uma maioria maior e ganhar mais votos do que em 2024, dizendo que “colocou dois dedos para todo o establishment político”.

No entanto, o comissário de normas do parlamento reabriu imediatamente uma investigação sobre se deveria ter declarado uma série de presentes que lhe foram dados pouco antes das últimas eleições gerais.

Isso inclui um presente pessoal de £ 5 milhões do cripto bilionário Christopher Harborne, revelado pela primeira vez pelo Guardian, e apoio financeiro adicional de seu amigo e fraudador condenado George Cottrell.

Os partidos rivais disseram que a reabertura do inquérito mostrou que a tentativa de Farage de evitar o escrutínio falhou, com a presidente do Partido Trabalhista, Bridget Phillipson, a dizer que agora ele “não tem esconderijo” enquanto tenta esquivar-se e desviar as críticas.

Mas num evento para celebrar a sua vitória, o líder reformista do Reino Unido tentou diminuir a importância das alegações sob investigação. Ele disse ao GB News: "Se cometi um pecado, foi não ter preenchido um pedaço de papel. Não violei nenhuma lei, não violei nenhuma lei fiscal, não recebi dinheiro público... talvez não tenha preenchido um pedaço de papel. Estou confiante de que estou certo, vamos ver para onde vamos."

Ao mesmo tempo que minimizou o inquérito, Farage também pareceu reconhecer que o órgão de fiscalização poderia muito bem decidir contra ele por não ter sido transparente. Se um comité de normas separado de deputados recomendar uma sanção de mais de 10 dias de suspensão do parlamento, poderá então desencadear uma segunda eleição suplementar.

Isto exigiria a aprovação de mais de 10% do eleitorado de Clacton – cerca de 7.000 eleitores – o que é mais do que o número que votou no principal rival de Farage, o candidato satírico Conde Binface.

Farage também enfrentou críticas por não ter comparecido à contagem de Clacton em Essex, dizendo que a polícia lhe informou sobre uma tentativa organizada de perturbação. No entanto, a polícia disse que não aconselhou nenhum candidato a não comparecer e descobriu-se que um flashmob coletivo de arte anônimo mascarado estava se manifestando a 15 minutos do local da prefeitura de Clacton.

Num evento separado, Farage deu uma explicação por não ter comparecido à contagem, dizendo que estava “maldito” se subisse a um palco para ser “rebaixado e humilhado por ninguém”. Não ficou claro se ele estava falando sobre o conjunto de mais de 30 candidatos independentes que se opuseram a ele ou sobre a possibilidade de um protesto.

Tim Montgomerie, um comentarista e apoiador do Reform UK, foi um dos que criticaram sua não aparição. “Ele deveria estar em todas as telas de TV esta manhã”, disse Montgomerie, “sublinhando sua vitória – e com aquele sorriso atrevido e característico em seu rosto… seu tom ofendido recentemente muito dominante ainda está conosco.

"Isso não é bom. Você não pula sua própria contagem de vitórias sem uma explicação muito melhor. A raiva dos políticos pode funcionar, mas apenas se for em nome dos outros - não de você mesmo. Ele está distraindo sua vitória."

Farage convocou a eleição parcial no início de julho, dizendo que queria que os eleitores em Clacton decidissem se ele estava apto para ser deputado. No entanto, a façanha não saiu como planejado depois que todos os principais partidos se recusaram a concorrer, deixando-o enfrentando dezenas de candidatos novos e marginais, o mais proeminente entre eles o Conde Binface.

De acordo com um relatório, Farage convocou a sua própria eleição depois de a sua equipa ter informado que a saída do parlamento encerraria a investigação. Na verdade, apenas pausa esses processos, que são retomados caso a pessoa seja reeleita.

Farage disse que a investigação estava “sendo usada como uma ferramenta política”. Uma deputada reformista, Sarah Pochin, chamou o processo de “tribunal canguru”.

Lee Anderson, presidente da Reforma, disse na sexta-feira que era um “comentário justo” descrever o processo de padrões parlamentares como um tribunal canguru e argumentou que havia dúvidas sobre se seria imparcial.

Espera-se que o líder do Reino Unido da Reforma seja entrevistado pelo comissário de normas quando o parlamento regressar, mas não é certo quando a investigação será concluída.

Os trabalhistas disseram na sexta-feira que a retomada da investigação mostrou que Farage não poderia fugir das questões sobre suas finanças, com pelo menos 10 questões ainda pendentes, incluindo se Harborne havia dado dinheiro a quaisquer outras figuras ligadas à Reforma.

Bridget Phillipson disse: "Ele forçou uma eleição que não precisava. Ele se candidatou novamente. Ele passou a maior parte do verão perseguindo uma lata de lixo em Clacton.

“E agora ele vai voltar ao parlamento e terá que responder a algumas perguntas muito sérias, perguntas que ele tem tentado evitar, distraindo e desviando do presente de £ 5 milhões…, suas conexões com um fraudador condenado. Você sabe, o escândalo continua se acumulando. E agora que ele passou pela eleição, não há esconderijo.”

Um porta-voz do partido conservador disse que a eleição foi uma “farsa iniciada por Nigel Farage para tentar evitar o escrutínio de sua duvidosa doação pessoal de £ 5 milhões”.

“Tudo o que Farage pode se gabar esta manhã é de bater em um cara com uma lata de lixo na cabeça. O que ele deveria fazer é responder às sérias questões pendentes sobre por que escondeu do público seus £ 5 milhões”, disse o porta-voz.

O líder reformista do Reino Unido venceu a disputa com mais de 22.000 votos – ou 63% – e uma participação de 44%. Amigos de Farage sugeriram que ele não faria muitas pausas e pretendia voltar à campanha reformista e construir uma presença nos assentos-alvo no caso de eleições antecipadas.