Como terceira etapa da equipe do Sunday Night Football da NBC, ao lado do jogador Al Michaels e da analista de língua azeda Cris Collinsworth, Michele Tafoya foi um modelo de deferência e neutralidade por 11 anos como repórter lateral da NFL, obedientemente relacionando táticas padronizadas, pontos de discussão e atualizações sobre lesões quando ela não estava concordando com entrevistas de softball ou se atrapalhando com truques de produção exagerados para espectadores que poderiam estar muito offline para entender. Ela estava quase patologicamente comprometida em não fazer nada para chamar a atenção para si mesma ou para seu gênero em uma época em que reportagens secundárias eram um caminho rápido para a celebridade nacional. Até mesmo seu futebol está cortado no meio. (“Nova Orleans não quer perder para o Atlanta duas vezes na mesma temporada…”) Qualquer um que diga ter visto o homem de 61 anos emergindo como um incendiário de direita estava assistindo a um jogo diferente.
Michele Tafoya: de modesta repórter lateral da NFL a incendiária de direita
Como terceira etapa da equipe do Sunday Night Football da NBC, ao lado do jogador Al Michaels e da analista de língua azeda Cris Collinsworth, Michele Tafoya foi um modelo de deferência e neutralidade por 11 anos como repórter lateral da...
(“Nova Orleans não quer perder para o Atlanta duas vezes na mesma temporada…”) Qualquer um que diga ter visto o homem de 61 anos emergindo como um incendiário de direita estava assistindo a um jogo diferente. Na semana passada, Tafoya foi o vencedor decisivo das primárias republicanas do Senado dos EUA em Minnesota, ganhando a nomeação do partido para as...
- Na semana passada, Tafoya foi o vencedor decisivo das primárias republicanas do Senado dos EUA em Minnesota, ganhando a nomeação do partido para as eleições gerais de novembro.
- Ainda mais impressionante: ela derrotou oito adversários, entre eles Adam Schwarze, o ex-SEAL da Marinha, pró-armas e pró-militares, endossado pelo partido, e Royce White, o...
- Em seguida, Tafoya enfrentará a vice-governadora de Minnesota, Peggy Flanagan – uma pioneira nativa americana, campeã progressista e substituta conveniente do governador Tim Walz, o saco de...
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E ainda assim aqui estamos. Na semana passada, Tafoya foi o vencedor decisivo das primárias republicanas do Senado dos EUA em Minnesota, ganhando a nomeação do partido para as eleições gerais de novembro. Ainda mais impressionante: ela derrotou oito adversários, entre eles Adam Schwarze, o ex-SEAL da Marinha, pró-armas e pró-militares, endossado pelo partido, e Royce White, o anti-esquerdista e anti-trans da NBA, que atualmente testa as normas de gênero da WNBA.
Em seguida, Tafoya enfrentará a vice-governadora de Minnesota, Peggy Flanagan – uma pioneira nativa americana, campeã progressista e substituta conveniente do governador Tim Walz, o saco de pancadas político favorito de Tafoya. (Ela está perseguindo Walz desde que Kamala Harris o convocou para a chapa presidencial democrata de 2024, alegando corrupção desenfreada.) E embora Schwarze tenha se recusado até agora a apoiar Tafoya, os republicanos de Minnesota estão começando a gostar de suas chances com ela na corrida, especialmente porque seu aumento na arrecadação de fundos lhe dá os recursos para competir com Flanagan. Pesquisas recentes dão ao vice-governador uma vantagem de sete pontos sobre Tafoya, uma vantagem saudável, mas de forma alguma intransponível.
Com suas vibrações de mãe do meio-oeste e polimento de transmissão, Tafoya se apresenta como uma correção conservadora para Maga que pode funcionar bem em um estado que não envia um senador republicano a Washington há 24 anos. Mas a diferença está principalmente na embalagem. Nas questões que definem o Partido Republicano de hoje – a polícia, a imigração e as guerras culturais – Tafoya está tão empenhado como o refrão. Em uma aparição recente na Fox News, ela afirmou que há uma sensação de cansaço entre os mineiros em torno de causas progressistas. “Os habitantes do Minnesota estão exaustos”, disse Tafoya, um transplantado do sul da Califórnia que criou raízes na década de 1990. "Conversei com centenas de eleitores em Minnesota que me disseram: 'Meu Deus, saí de férias neste verão. Não queria contar às pessoas de onde eu era porque é constrangedor'. E é verdade."
Foi uma leitura curiosa sobre um eleitorado famoso de tendência esquerdista, especialmente para um repórter vencedor do Emmy. Mas Tafoya se safa porque sua reputação branda na TV treinou o público para considerá-la inofensiva. Portanto, as notícias bombásticas nem sempre são registradas na chegada; especialmente para pessoas que já concordam com ela, parecem menos provocações do que conversas, talvez outra atualização sobre lesões.
Isso não é acidental. Enquanto seu tempo no SNF estava terminando em 2021, Tafoya apareceu como apresentadora convidada no The View, uma audição para a vaga conservadora no painel que foi aberta após a saída de Meghan McCain. Em seu primeiro dia, Tafoya discutiu com Joy Behar sobre vacinações, dizendo que “a gripe também mata pessoas” em resposta ao aumento de mortes por Covid; ela recuou quando Whoopi Goldberg sugeriu que os brancos precisavam assumir mais responsabilidade pelo racismo institucional. “[Os brancos] têm feito isso desde a Guerra Civil”, disse Tafoya. “Não estou dizendo que eles são perfeitos.”
No segundo dia, Tafoya brigou com Sunny Hostin sobre Colin Kaepernick, argumentando que o quarterback do Pro Bowl que se tornou ativista da justiça social havia sido desligado da NFL porque não conseguia mais hackear. “Acho que todos nós podemos concordar que provavelmente há muito nesta história que ainda não sabemos”, disse Tafoya, ostensivamente um insider, diante das vaias do público. "Oh, você vai gemer comigo?" ela atirou de volta. Não houve terceiro dia.
Depois disso, Tafoya recuou apressadamente para notícias de TV a cabo, podcasting e mídias sociais, deixando voar algumas tomadas estimulantes e farpadas – pelos seus padrões, pelo menos. “Essa coisa toda é uma loucura”, disse ela em um riff do OutKick de 2024 sobre atletas trans. "Graças a Deus por vozes como JK Rowling e Riley Gaines e outras. Não me importa se o homem está intacto ou se nasceu homem - eles não pertencem a um vestiário feminino, não pertencem a um time feminino." Em uma aparição recente no OutKick, Tafoya chamou a veterana da WNBA que virou Maga, Sophie Cunningham, de “uma heroína” por se opor a uma suposta invasão transatleta que é – verifica as notas – quase inteiramente teórica.
Criticamente, ela se posicionou como uma alternativa Maga fundamentada. Em 2022, ela publicou uma carta aberta instando Donald Trump a não buscar a reeleição, lamentando sua política “confusa” – mas desde então passou a seguir a linha do partido. “Tive meu próprio pequeno protesto contra Trump”, disse ela em uma aparição na Fox News em 2025. "Não achei que ele deveria concorrer novamente porque pensei que precisávamos de um tipo de candidato mais convencional. Claramente, eu estava errado."
No site da sua campanha, ela é menos radical em alguns assuntos do que os republicanos Maga, defendendo o acesso ao aborto nas primeiras 12 semanas, ligando a sua posição às suas lutas pessoais para se tornar mãe de dois filhos. “Acredito que a minha posição – alinhada com Trump, respeitadora da decisão de Dobbs e firmemente oposta ao financiamento dos contribuintes – ajuda a alargar a coligação de apoio, especialmente com os independentes e outros que procuram um meio-termo”, escreve ela. “Reflete princípios e pragmatismo, bem como a realidade política desta questão.”
No dia seguinte à aprovação da transmissão de Tafoya no Super Bowl LVI, ela foi nomeada copresidente da campanha para governador de Minnesota de 2022 montada por Kendall Qualls, um Bl