Pesquisador médico que elogiou a ‘cura’ da Covid e foi saudado pelo Dr. Oz sob ataque por causa da ética

Uma equipa internacional de cientistas encontrou preocupações em 853 artigos publicados pelo Institut Hospitalo-Universitaire Méditerranée Infection, ou IHU, centenas a mais do que anteriormente sinalizado por investigações anteriores sobre o trabalho no grande hospital de investigação. Destes, o fundador do instituto, Didier Raoult, foi listado como coautor em 758 deles, de acordo com um dos pesquisadores por trás da nova análise.

Raoult disparou para o cenário global em Março de 2020, quando o novo vírus se espalhava sem controlo e matava pessoas em todo o mundo. Ele e vários colegas publicaram uma investigação que afirmava que a hidroxicloroquina – um medicamento utilizado para a malária e certas doenças autoimunes – era considerada um tratamento eficaz para a Covid-19, especialmente em combinação com o medicamento azitromicina.

Na altura, Trump chamou a investigação de Raoult sobre a hidroxicloroquina de um “divisor de águas”, embora muitos cientistas discordassem e levantassem preocupações sobre a qualidade da investigação, incluindo o Dr. Anthony Fauci, então um importante conselheiro de Trump.

Apesar desses apelos à prudência, Oz, que agora dirige os Centros de Serviços Medicare e Medicaid dos EUA, uma agência responsável por 1,6 biliões de dólares em gastos, repetiu Trump na altura ao chamar o trabalho de Raoult de um divisor de águas. O presidente francês, Emmanuel Macron, fez uma visita de destaque ao instituto e encontrou-se com Raoult. Mais tarde, Robert F. Kennedy Jr chamou o trabalho de Raoult de “poderoso” e dedicou um livro que escreveu que criticou Fauci em parte a Raoult.

O medicamento não demonstrou ser eficaz no tratamento da Covid-19, e o artigo acabou por ser retirado por razões éticas e científicas em 2025. Mas tornou-se num dos artigos mais famosos da era pandémica, tendo sido citado milhares de vezes.

As novas descobertas põem ainda em causa o julgamento científico dos actuais líderes da saúde na administração Trump, que afirmaram estar empenhados em restaurar o que chamam de “ciência padrão-ouro”, informando a política federal. Um comitê liderado pelos republicanos do Senado dos EUA votou recentemente pela acusação de desacato a Fauci por alegar o quinto durante uma audiência sobre as origens da Covid-19.

“Se Oz tivesse revisto/lido o estudo corretamente, teria encontrado muitos dos problemas” que foram levantados sobre ele, disse Lonni Besançon, professor assistente em visualização de dados na Universidade de Linköping, na Suécia, e membro da equipa de investigação internacional que fez a nova análise, que foi publicada este mês na revista Research Integrity and Peer Review.

Besançon disse que o artigo agora retirado foi usado para afirmar que havia uma cura para a Covid, levou à escassez de hidroxicloroquina e levou os cientistas a dedicarem a sua atenção à investigação desse medicamento em vez de outras pistas promissoras. Também alimentou teorias de conspiração de pessoas que argumentaram que o artigo estava a ser atacado “porque se houvesse uma cura para a Covid, então não poderiam vender as suas vacinas”, disse ele.

“Muito tempo foi desperdiçado”, disse Besançon. “Tem sido um artigo extremamente influente e também tem sido usado para promover uma agenda antivax.”

Fauci, que era um dos principais membros do grupo de trabalho contra o coronavírus da Casa Branca, foi questionado numa conferência de imprensa com Trump em 20 de março de 2020 se havia provas de que a hidroxicloroquina poderia ser usada para combater a Covid-19. Fauci, ao lado do presidente, respondeu: “A resposta é não”, chamou tal investigação de “evidência anedótica” e observou que não foi realizada num ensaio clínico controlado. Ele pediu pesquisas científicas rigorosas para mostrar se seria seguro e eficaz.

Mas no dia seguinte, Trump citou a investigação de Raoult num tweet, dizendo que a hidroxicloroquina e a azitromicina “têm uma oportunidade real de ser uma das maiores mudanças na história da medicina” e dizendo que esperava que fossem colocadas em uso imediatamente.

Dois dias depois, Oz, então personalidade televisiva e médico, apareceu na Fox & Friends, onde disse estar “pasmo” com a investigação de Raoult e instou o governo dos EUA a adquirir o medicamento.

"Eu li o estudo. Fiquei chocado. Literalmente, meu queixo caiu. Eu não sabia que isso era possível", disse Oz.

Embora Oz tenha notado que não foi um ensaio randomizado e tenha dito que estava lançando seu próprio ensaio para replicar as descobertas de Raoult, ele também chamou o trabalho francês de “gamechanger”.

“Os dados são tão fortes que entendo perfeitamente por que a América quer começar a tomar essas pílulas”, disse Oz, antes de acrescentar que são necessários mais dados.

Publicamente, Oz entrevistou Raoult várias vezes em março e abril para seu programa de TV.

Nos bastidores, Oz estava a enviar e-mails a funcionários da administração Trump para destacar a investigação, de acordo com e-mails obtidos posteriormente por um comité selecionado da Câmara dos EUA sobre a crise do coronavírus. Neles, Oz atesta a qualidade da pesquisa de Raoult.

"Devem saber que o investigador francês confirmou os benefícios clínicos, mas precisa de mais dados, por isso não divulgará o relatório nos próximos 10 dias. Estas descobertas oferecem esperança ao nosso povo", escreveu Oz em 22 de março. Ele chamou isso de “solução potencial para a pandemia” em um e-mail para o genro de Trump, Jared Kushner.

Seis dias depois, ele escreveu que Raoult lhe enviou pesquisas atualizadas e que “o tratamento parece seguro e os resultados são melhores do que o esperado”.

O atual secretário de saúde de Trump, Robert F Kennedy Jr, então líder do grupo ativista antivacina Children’s Health Defense, nomeou Raoult entre os cientistas “heróicos” a quem dedicou seu livro de 2021, The Real Anthony Fauci. O livro de Kennedy atacou Fauci por sua posição em relação à hidroxicloroquina.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos e os Centros de Serviços Medicare e Medicaid não responderam aos pedidos de comentários sobre a promoção do trabalho de Raoult por parte de Kennedy e Oz.

Problemas éticos generalizados

A equipe de pesquisadores vem se aprofundando no trabalho do IHU há anos. Eles inicialmente analisaram 2.674 artigos publicados pelo instituto entre 1994 e 2024 e descobriram vários e