‘Foi uma revelação’: como as bombas de calor podem resfriar sua casa em uma onda de calor

“Nas noites em que dormi lá, você tem que vestir seu pijama grosso”, brinca Ingram, que mora em Maidenhead, Berkshire, com sua esposa, Sue.

“Quando posto sobre isso no Facebook, as pessoas dizem: ‘Isso é o ar condicionado’ e eu digo: ‘Não, é a bomba de calor’.

Em vez de gerar calor a partir da queima de combustível, uma bomba de calor transfere energia térmica de um lugar para outro. No entanto, apesar do nome, as bombas de calor também podem ser utilizadas para arrefecimento.

A energia é libertada através de um “emissor”, como um radiador ou piso radiante. Os Ingrams possuem uma bomba de calor com fonte de ar. Ele extrai calor do ar externo e o utiliza para aquecer os radiadores de sua casa de três quartos (isso é chamado de sistema ar-água).

Em 2023, quando os Ingram destruíram a sua caldeira a gás, a empresa sugeriu que considerassem se queriam refrigerar alguma divisão.

“Pensamos nisso porque a sala de estar fica muito quente e é nesse ambiente que passamos o tempo”, diz Ingram.

"Foi uma revelação. Compramos com base na possibilidade de haver uma onda de calor, e tem sido uma tábua de salvação absoluta este ano.

“Sabe aqueles momentos em que você está realmente se sentindo exausto e quer sentar em algum lugar legal. Nós diminuímos o volume e deixamos a temperatura subir novamente.”

O casal tem radiadores por toda parte, mas a sala também tem outro “emissor” – chamado fan coil. Este é um aparelho que sopra ar sobre canos quentes ou frios. Todo o novo sistema de energia residencial custou cerca de £ 18.600, com o aspecto de resfriamento sendo responsável por £ 1.700 desse valor.

“Se você estiver bombeando água fria em uma propriedade, é como colocar cerveja gelada em um copo em um dia quente”, diz Ingram sobre o que é potencialmente uma das armadilhas do resfriamento dessa forma.

“Há muita condensação, então você tem que embrulhar os tubos em calhas bastante sofisticadas ou fazer o que fizemos, que é colocá-los do lado de fora.

“Utilizámos um pouco o arrefecimento em 2024 e, adivinhe, em 2025 ainda mais – e em 2026 temos sido um local bastante popular para as pessoas visitarem.”

O programa de atualização de caldeiras do governo oferece subsídios de £7.500 para ajudar os proprietários de casas em Inglaterra e no País de Gales com o custo de instalação de um sistema ar-água ou solo-água (uma bomba de calor que extrai calor do solo através de tubos enterrados).

Os agregados familiares não ligados à rede de gás qualificam-se para um apoio adicional de £ 1.500, aumentando a subvenção para £ 9.000.

Se você mora na Escócia, poderá obter um empréstimo sem juros ou uma doação para tornar sua casa mais eficiente em termos energéticos.

Para se qualificar para financiamento, a bomba de calor deve ser certificada através do Sistema de Certificação de Microgeração, que certifica os instaladores.

Anteriormente, as bombas de calor que também refrigeravam exigiam autorização de planeamento, uma vez que as regras de direitos de desenvolvimento permitidos (permissões legais que permitem certas melhorias na casa sem uma aplicação de planeamento) declaravam que deveriam ser exclusivamente para aquecimento. O PDR foi atualizado para permitir o resfriamento.

Até à data, os britânicos instalaram principalmente sistemas ar-água e, das 358.000 bombas de calor do Reino Unido, aproximadamente 323.000 são deste tipo, de acordo com dados do MCS.

Isso pode estar prestes a mudar porque o governo vai oferecer subsídios de £ 2.500 para unidades de ar condicionado que podem aquecer e resfriar. As bombas de calor ar-ar transportam calor usando ventiladores montados na parede e custam cerca de £ 4.500 para caber em uma casa plana ou pequena. (As bombas de calor ar-água custam normalmente cerca de £ 12.000.)

A série de ondas de calor chamou a atenção para as “casas com armadilhas de calor”. Um relatório recente do Comité das Alterações Climáticas afirma que as ondas de calor mais quentes poderão levar ao sobreaquecimento de 92% das casas existentes até 2050 e poderão exigir ar condicionado, uma vez que é pouco provável que medidas passivas, como fechar cortinas e abrir janelas, sejam suficientes.

Um estudo recente realizado na Energy House 2.0 – uma câmara climatizada de 16 milhões de libras na Universidade de Salford – descobriu que a utilização de uma bomba de calor para arrefecimento pode “reduzir significativamente o sobreaquecimento” nas casas modernas.

Duas novas casas modernas foram construídas dentro das instalações de simulação meteorológica para que os cientistas possam testar o desempenho das casas “reais” sob condições extremas.

Os cientistas de Salford emparelharam uma bomba de calor com fan coils em uma das casas. Quando o clima do laboratório era de 32°C, as salas permaneciam confortáveis ??– entre 19°C e 24,9°C. Com a bomba de calor funcionando 24 horas por dia, o custo era de £ 2,50 a £ 3 por dia.

O professor Lubo Jankovic, o cientista que lidera a investigação, afirma que os resultados “demonstram que as bombas de calor reversíveis podem desempenhar um papel importante na proteção de futuras casas contra o sobreaquecimento”.

Mas Jankovic diz que o desafio de conceber sistemas tendo em mente tanto o aquecimento como o arrefecimento “precisa de ser abordado antes que o arrefecimento desta forma se torne comum”.

Com o preço máximo de outubro previsto para exceder £ 1.700 por ano para uma conta típica de combustível duplo, a grande questão para muitos é: será que uma bomba de calor me poupará dinheiro?

Uma pesquisa recente do grupo de consumidores Which? revelou o crescente interesse dos consumidores pelas bombas de calor, mas também que estas eram uma “aposta de alto risco” devido ao seu desconhecimento, aos elevados custos iniciais e ao impacto incerto nas facturas.

Uma maneira de entender melhor é dar uma olhada em uma casa com uma e questionar o proprietário. A instituição de caridade Nesta administra o esquema “visite uma bomba de calor”, que oferece passeios por mais de 1.200 casas, incluindo a dos Ingrams.

Quando se trata de contas, o Energy Saving Trust afirma que a maior poupança ocorre nas casas que mudam para uma tarifa de energia de bomba de calor dedicada e adicionam outras tecnologias verdes, como painéis solares.

A tarifa é vital porque as bombas de calor funcionam com eletricidade, que geralmente é mais cara por unidade do que o gás. Numa tarifa padrão, isto pode levar a contas de energia substanciais, anulando alguns dos benefícios de eficiência.

Os usuários de bombas de calor que adotam uma tarifa por tempo de uso podem economizar cerca de £ 330 por ano em comparação com uma tarifa fixa, afirma o trust. Isso sobe para cerca de £ 800 com extras como energia solar, alternativa