Será este o fim do sonho americano de Harry e Meghan?

Com todos os meios de comunicação globais clamando por sua assinatura, o casal revelou um acordo com a Netflix supostamente avaliado em US$ 100 milhões. As ambições eram elevadas e amplas, incluindo projetos roteirizados e improvisados, shows para todas as idades e documentários.

Um acordo de podcast de US$ 20 milhões com o Spotify pareceu confirmar suas ambições; os Sussex estavam se reinventando no mundo competitivo da criação de conteúdo, uma potência de mídia no universo em expansão do streaming e do podcasting.

À medida que o casal se prepara para regressar ao Reino Unido, fá-lo com esses mega-acordos reduzidos ou expirados, e os seus planos de comunicação social menos claros. Isto levanta a questão: será este o fim do seu sonho americano?

Tal como acontece com todas as coisas relacionadas a Harry e Meghan, suas várias incursões na mídia geraram grandes quantidades de conteúdo e comentários reacionários. Cada aparição, comissão e produção foram dissecadas: houve sucessos de grande sucesso, erros muito divulgados e algumas críticas brutais ao longo do caminho.

Para Harry, a atração de retornar ao Reino Unido, se talvez não de forma permanente, já está clara há algum tempo.

Ele diz que ama o seu país e, numa entrevista ao Guardian no ano passado, admitiu que ansiava por voltar para casa.

“Sempre amei o Reino Unido e sempre amarei o Reino Unido. Tem sido bom me reconectar com as causas pelas quais sou apaixonado. Pude passar algum tempo com pessoas que conheço há tanto tempo. É difícil fazer isso de longe.”

Talvez mais recentemente porque o seu pai, o rei Carlos, esteve doente. E na frente de trabalho também não tem sido fácil.

Seis anos no jogo de conteúdo oferecem um estudo de caso sobre como pode ser difícil negociar as areias movediças de um cenário de mídia transformado, tão difícil que mesmo um ator de Hollywood e um príncipe britânico não têm garantia de sucesso.

Esses anos provaram que existe um aspecto rentável da marca Sussex: a sua relação com a família real continua a ser devorada à escala industrial. No entanto, o lançamento de marcas de estilo de vida e atividades filantrópicas que dependem puramente do reconhecimento do nome – mesmo com uma lista de contactos repleta de amigos da lista A para ajudar – não pode garantir um sucesso fiável na era cruel da economia da atenção.

“Os Sussex foram apanhados pela estranha transição adolescente da mídia”, disse Evan Shapiro, um ex-executivo de mídia dos EUA que se tornou um importante analista da economia criadora. "Ser famoso não é mais suficiente... A última vez que Meghan Markle trabalhou no show business [estrelando o drama jurídico norte-americano Suits], foi uma era diferente. Foi de cima para baixo: 'Nós empurramos para fora, você assiste.' Foi assim que funcionou.

“Essa era já passou. É muito difícil [agora]... a competição é literalmente de todos os humanos do planeta. Oito bilhões de pessoas com telefones, todas competindo com Meghan Markle.”

Os Sussex dificilmente poderiam ter tido um momento melhor para seu atraente acordo com a Netflix para 2020, por meio de sua organização Archewell Productions – streamers globais estavam lutando por grandes nomes para atrair assinantes.

A dupla era muito procurada, conversando com empresas como Disney e Apple antes de o acordo com a Netflix ser assinado. O Spotify também estava buscando acordos de grandes nomes quando garantiu os Sussex.

Embora o anúncio da Netflix falasse de uma série de projetos potenciais, o maior prêmio sempre foi a história do relacionamento dos Sussex com a família real. A série documental subsequente de 2022, Harry & Meghan, foi devidamente entregue, estabelecendo números recordes de audiência para uma estreia documental e classificando-se como uma de suas séries documentais de maior sucesso de todos os tempos.

Seguiram-se outros projetos da Netflix com o casal, incluindo a série de entrevistas Live to Lead, o documentário Harry’s Polo e duas séries do programa de culinária e estilo de vida With Love, Meghan.

Não é novidade que o conteúdo sem a intriga real não poderia atingir as alturas de Harry e Meghan. Polo não conseguiu entrar nas listas dos 10 melhores da Netflix em todo o mundo, enquanto as classificações da segunda série de Com amor, Meghan caíram. Foi o 1.217º título mais assistido na Netflix no segundo semestre do ano passado. Uma série animada infantil, Pearl, foi cancelada.

A Netflix também encerrou sua parceria com a marca de estilo de vida de Meghan, As Ever, após sete meses. A empresa disse que entregar o controle total a Meghan sempre foi o plano. No entanto, o relacionamento perdura. A Netflix renovou sua parceria com os Sussex, mas reduziu-a a um acordo de “primeira análise”.

Quanto ao podcasting, o acordo com o Spotify foi encerrado por consentimento mútuo em 2023, tendo produzido apenas o podcast de 12 episódios de Meghan, Archetypes, com entrevistas com pessoas como a ex-campeã de tênis Serena Williams e a estrela pop Mariah Carey.

Posteriormente, Meghan lançou outra série de podcasts, Confessions of a Female Founder, em 2025, com a Lemonada Media. Apenas nove episódios foram feitos. Ela revelou no ano passado que não haveria uma segunda série, dizendo que estava se concentrando em As Ever.

Em linha com todas as façanhas de Harry e Meghan, houve algumas avaliações amargas dos seus esforços de produção de mídia. Mais notavelmente, o executivo do Spotify, Bill Simmons, os chamou de “vigaristas malditos” depois que o acordo da empresa com o casal terminou.

Analistas da indústria menos incendiários apontam para um momento significativo. O acordo estreitado dos Sussex com a Netflix e a separação do Spotify coincidiram com o corte dos provedores de conteúdo em suas grandes apostas em celebridades e o caos causado pela rápida ascensão da economia criadora.

“Esta não é uma história sobre ninguém estar interessado [nos Sussex]”, disse Matt Navarra, consultor de mídia social que trabalhou com emissoras. "É exatamente o oposto. Eles podem gerar atenção quase sob demanda. O mais difícil é converter a atenção em uma proposta de mídia repetível.

“Harry e Meghan chegaram a Hollywood com quase todas as vantagens imagináveis, b