A negadora eleitoral Tina Peters será contratada como consultora eleitoral no conservador condado da Califórnia

Clint Curtis, o principal funcionário eleitoral no condado de Shasta, disse ao Guardian que planeja contratar Peters como consultor para substituir Brent Turner, seu principal vice, que está de licença médica. Ele disse que Peters não teria acesso ao sistema de votação do condado. Os planos para contratar Peters foram relatados pela primeira vez pelo Action News Now.

O condado de Shasta, uma região conservadora com 182 mil habitantes, emergiu como um centro do movimento de negação eleitoral dos EUA nos últimos anos. Em 2023, o órgão governamental do condado tentou, sem sucesso, refazer o processo de votação, cortando relações com a empresa de máquinas de votação Dominion Voting Systems e implementando um sistema de contagem manual que os especialistas alertaram que seria dispendioso e muito menos preciso. O CEO da MyPillow, Mike Lindell, um dos principais promotores de falsidades sobre fraude eleitoral nos EUA, disse que apoiaria o esforço do condado. O estado acabou bloqueando os planos de Shasta. Além disso, vários candidatos que perderam a corrida para cargos locais abraçaram teorias de conspiração infundadas sobre fraude eleitoral e processaram para anular os resultados.

No ano passado, o conselho de supervisores do condado de Shasta nomeou Curtis, um advogado residente na Flórida que nunca havia supervisionado um escritório eleitoral, para atuar como secretário do condado e registrador de eleitores. Curtis, que se opõe ao uso de urnas eletrônicas e há muito argumenta que as eleições nos EUA estão sendo manipuladas, prometeu reformular as eleições e dar o exemplo para o resto dos EUA.

Mas seu mandato foi controverso. No início deste ano, relatórios investigativos conduzidos pelo condado e por um órgão externo concluíram que ele havia criado um ambiente de trabalho hostil e feito ameaças violentas contra os trabalhadores. Curtis negou essas alegações. Na semana passada, o mesmo conselho que nomeou Curtis censurou-o e denunciou o que descreveu como as suas “violações contínuas e flagrantes” das regras de pessoal do condado, apontando para políticas que impedem os funcionários eleitos de “fazer alegações infundadas que não foram investigadas”.

Curtis acusou os funcionários de “sabotar as eleições” e disse que planejava processar o condado, dizendo ao Guardian: “Tudo de que os antigos funcionários me acusaram é mentira e poderemos provar isso em tribunal”.

Peters, a ex-principal autoridade eleitoral no condado de Mesa, Colorado, foi condenada por quatro crimes e três contravenções em 2024, depois de permitir que um ativista afiliado a Lindell se passasse por funcionário do condado e participasse de uma atualização do software de votação Dominion do condado. O Gateway Pundit, o site de notícias de extrema direita, publicou posteriormente capturas de tela de informações confidenciais do condado após essa violação. Peters foi libertada da prisão em junho, depois que o governador do Colorado, Jared Polis, um democrata, comutou sua sentença de nove anos de prisão.

Jena Griswold, secretária de Estado do Colorado, disse em um comunicado: "Peters foi condenada por quatro crimes e três contravenções relacionadas à violação de seu próprio equipamento de votação enquanto escriturária do condado. É preocupante que ela esteja em posição de ter influência direta na administração eleitoral".

Garantir a libertação de Peters da prisão foi uma causa celebrada pela direita. Mesmo que Donald Trump tenha perdoado os envolvidos no ataque de 6 de janeiro ao Capitólio dos EUA e no falso esquema eleitoral em 2020, ele não pôde ajudar Peters porque ela só foi condenada por um crime estatal. Polis, enfrentando uma pressão crescente do governo federal para libertar Peters, acabou por comutar a sua sentença em Maio, dizendo que era injustamente dura. Polis ignorou as recomendações de seu próprio conselho de clemência ao fazê-lo, de acordo com o New York Times, e foi repreendido pelo Partido Democrata do Colorado.

Desde que foi libertado da prisão, Peters atingiu o circuito mediático de Maga e continuou a tentar minar a fé nas eleições americanas. Ela continua a afirmar, falsamente, que as votações foram invertidas em 2020, e instou Trump a declarar uma emergência nacional antes das eleições intercalares de 2026, de acordo com o Atlantic. Uma cópia da petição de clemência de Peters, obtida pelo Atlantic, dizia que ela não teria a capacidade de cometer crimes semelhantes aos pelos quais foi condenada porque não é mais escriturária.

A decisão de Curtis de contratar Peters ocorre nos últimos meses de seu mandato. Em junho, os eleitores destituíram Curtis em favor de Joanna Francescut, uma funcionária de longa data do escritório eleitoral do condado de Shasta que servia como registradora assistente quando Curtis a demitiu após assumir o cargo.

Na mesma eleição, os eleitores de Shasta apoiaram uma medida que exigia que as eleições fossem realizadas pessoalmente em um único dia e encerrasse efetivamente a votação pelo correio, ao mesmo tempo que exigia identificação com foto e contagem manual. O estado processou rapidamente o condado e um juiz bloqueou temporariamente a implementação da medida.