A Odisséia de Christopher Nolan usou terras ocupadas como cenário de filme. Isso parece uma traição | Mohamed Sleiman Labat

Em contrapartida, quando célebres nomes internacionais da indústria cinematográfica desejam captar uma imagem ideal para uma viagem épica e decidem que a nossa terra é suficientemente exótica para filmar as cenas desejadas, são recebidos, escoltados e têm acesso concedido pelas mesmas autoridades que normalmente nos negam esse direito.

Esta é a realidade amarga e paradoxal do Sahara Ocidental, um território ocupado com muitas riquezas materiais e imateriais. Enquanto extratores estrangeiros de todos os tipos saqueiam livremente os minerais de fosfato, a areia, o peixe e os tomates do Sahara Ocidental, e mercantilizam os nossos ventos, a luz solar e as pitorescas paisagens desérticas, nós, os Saharauis Indígenas, estamos a tornar-nos uma minoria na nossa própria terra natal, sistematicamente marginalizados, silenciados e a quem é negado acesso às terras pelas quais percorríamos como nómadas durante séculos.

O último episódio deste drama colonial é estrelado pelo blockbuster de Christopher Nolan usando partes do nosso território ocupado como cenário de filme. Os saharauis estão horrorizados com o facto de cenas de A Odisseia – uma adaptação do poema de Homero imerso em temas de deslocação, separação familiar, traição e a agonizante luta de décadas para regressar a casa – terem sido filmadas nas nossas terras. A ironia seria cómica se não fosse tão trágica: nós, o povo saharaui cujas terras foram usadas para filmar partes da Odisseia, vivemos a nossa própria odisseia brutal há mais de 50 anos.

A nossa pátria sofreu uma invasão militar brutal do norte e do sul em 1975, quando as autoridades coloniais espanholas entregaram o território a Marrocos e à Mauritânia. Hoje, metade do nosso povo definha em campos de refugiados no deserto da Argélia, enquanto a outra metade vive sob um sufocante estado policial militar, separado por um muro militarizado de 2.700 km construído por Marrocos e fortificado com milhões de minas terrestres.

Tais realidades e histórias não chegarão às telonas. Num mundo atraído para a ficção pela magia do cinema, parece mais fácil “escavar” uma história de sofrimento, separação e traição com 3.000 anos de idade do que ver que hoje, esses exactos temas são realidades vividas diariamente pelo povo saharaui.

A escolha de Nolan de filmar num território ocupado destaca as práticas extrativistas incorporadas na indústria cinematográfica ocidental. O cinema ocidental tem sido frequentemente cúmplice na exploração de histórias e cultura imaterial do Sul global, numa escala não inferior à dos recursos materiais explorados pelo complexo industrial colonial ocidental. Equipes de filmagem internacionais saltam de pára-quedas, filmam nossos rostos, roupas, dunas e cultura material e depois voam. Para eles, parece que somos apenas elementos decorativos para os seus cenários e, de regresso a Nova Iorque, Londres ou Paris, ganham prestígio, receitas de bilheteira e prémios.

Para as filmagens de Nolan em Dakhla, ele parece não ter procurado o nosso consentimento nem considerado a ética de, de facto, ajudar a apoiar e legitimar a ocupação de Marrocos, tornando assim o espaço ainda mais inseguro para os saharauis que vivem sob ele. Ele está participando ativamente de uma campanha de relações públicas patrocinada pelo Estado, destinada a legitimar uma ocupação ilegal.

Num território não autónomo – que é o Sahara Ocidental, segundo a ONU – utilizar os recursos materiais ou imateriais da terra sem o consentimento explícito do seu povo indígena não é apenas antiético; sob o direito internacional, é ilegal. Nossa terra, nossa cultura e nossa herança nos pertencem.

Marrocos transforma o cinema em arma para encobrir a ocupação das nossas terras. Ao cortejar equipas de filmagem estrangeiras para filmarem no Sahara Ocidental, ao mesmo tempo que nega aos saharauis o direito de filmar e de se expressarem, Marrocos utiliza o cinema para fabricar uma imagem romântica e turística, concebida por um regime que utiliza todas as ferramentas políticas, económicas e culturais para manter o status quo da ocupação e negar a existência e a resistência saharauis. Tais mecanismos de apagamento são paralelos a outros processos de deslocamento e substituição. Quando as atrocidades cometidas por Marrocos forçaram muitas famílias saharauis a fugir do Sahara Ocidental durante a guerra, o regime inundou o território com centenas de milhares de colonos marroquinos, inundando as ruas com bandeiras, imagens e símbolos culturais importados. É uma campanha deliberada para diluir a nossa linguagem, sobrescrever as nossas histórias e substituir sistematicamente a nós e à nossa cultura. Os cineastas, neste contexto, não são agentes neutros, as suas ferramentas e posições podem permitir políticas de apagamento.

O público que vem ver A Odisséia merece coisa melhor. Eles têm o direito de saber sobre a ética por trás da realização deste filme. Essas imagens cinematográficas vendidas a eles como os lugares e momentos onde aconteceram épicos históricos foram capturados às custas do sofrimento do povo saharaui.

Nós, os saharauis, não queremos que a nossa pátria seja o cenário higienizado de épicos ocidentais. Queremos contar as nossas próprias histórias, fazer os nossos próprios filmes e decidir por nós próprios. A nossa auto-representação cultural é fundamental para o nosso direito à autodeterminação. Até que os cineastas internacionais se recusem a obedecer ao poder de ocupação opressivo no nosso país, e até que tenhamos o direito de segurar as nossas câmaras sem medo de sermos presos, cada fotograma filmado no nosso país por um estranho pode ter o efeito de ser uma traição à arte de contar histórias.

Mohamed Sleiman Labat é um artista multidisciplinar saharaui que vive nos campos de refugiados saharauis, no sudoeste da Argélia. A sua arte baseia-se na vida passada e presente do povo saharaui através de diferentes práticas, incluindo filmes, escrita e arte comunitária. É diretor do Motif Art Studio no campo de refugiados de Samara, um pequeno espaço de produção e experimentação artística.