Burnham elimina restrições aos passes de ônibus para pessoas com deficiência na Inglaterra

O primeiro-ministro disse que as atuais restrições aos dias úteis sobre quando as pessoas com deficiência podem usar os seus passes de autocarro serão removidas a partir de 1 de abril de 2027. Os seus passes são válidos apenas entre as 9h30 e as 23h00 durante a semana, embora alguns municípios paguem para permitir que as pessoas viajem gratuitamente fora desses horários.

A mudança significa que os titulares de passes de ônibus com deficiência poderão viajar gratuitamente nos serviços de ônibus locais onde o passe se aplica a qualquer hora do dia ou da noite. A instituição de caridade Mencap acolheu favoravelmente as medidas, observando que as pessoas com deficiência muitas vezes lutam com o custo de vida, bem como com o custo da sua deficiência.

Burnham está investindo £ 60 milhões em financiamento para a mudança, sendo £ 40 milhões provenientes do Departamento de Trabalho e Pensões e £ 20 milhões do Departamento de Transportes.

Fontes governamentais disseram que o financiamento não tem data de término definida e não foi um pagamento único. Eles disseram que a mudança levaria sete meses para ser introduzida porque deve ser aprovada pelo parlamento, e a data de início de abril deu às autoridades locais de transporte tempo para se prepararem.

Burnham está na segunda semana de sua turnê de verão, durante a qual se concentra no custo de vida. A política de passes de ônibus para deficientes está em vigor na Grande Manchester desde março.

“Os ônibus são uma tábua de salvação para muitas pessoas – facilitando o acesso ao trabalho, à educação e à saúde”, disse Burnham. "Simplesmente não é certo que muitas pessoas com deficiência não possam viajar usando seu passe durante determinados horários do dia. Então, estamos corrigindo isso. As pessoas com deficiência agora terão viagens de ônibus gratuitas e ilimitadas, 24 horas por dia, 7 dias por semana.

“Já fiz isso antes na Grande Manchester e estou orgulhoso de fazer isso agora por todo o país. Isto faz parte da nossa ação contínua para trazer de volta a esperança e dar às pessoas o tão necessário espaço para respirar em relação ao custo de vida.”

Os ministros afirmam que a medida ajudará as pessoas com deficiência a conseguir trabalho, educação e formação, bem como a ajudar no custo de vida.

A secretária dos transportes, Heidi Alexander, disse que a mudança acabaria com uma loteria de código postal sob a qual as pessoas com deficiência recebiam diferentes níveis de apoio dependendo de onde morassem.

O governo diz que a medida faz parte de planos mais amplos para tornar as viagens de ônibus mais baratas, incluindo manter o limite de tarifa de £ 2 ao longo de 2027 e oferecer viagens de ônibus gratuitas para menores de 16 anos neste verão.

O diretor executivo de impacto estratégico e mudança social da Scope, James Taylor, disse: “As pessoas com deficiência enfrentam custos extras todos os dias e muitas precisam viajar pela manhã para trabalhar, estudar e receber cuidados de saúde. Disponibilizar viagens gratuitas de ônibus 24 horas por dia é um passo bem-vindo que colocará dinheiro de volta no bolso das pessoas e removerá barreiras à vida cotidiana.”

A executiva-chefe da Bus Users UK, Lydia Horbury, disse: “As pessoas com deficiência não vivem fora dos horários de pico. O levantamento destas restrições a nível nacional substitui uma lotaria arbitrária de códigos postais por verdadeira liberdade, independência e dignidade.

“Isso ajudará mais pessoas com deficiência a ter acesso ao trabalho, reduzirá o isolamento, apoiará o uso de ônibus e reduzirá a dependência desnecessária do carro.”