Menina britânica, 15 anos, presa em Roma por seis semanas devido a novas regras de passaporte

O jovem de 15 anos, que ficou preso em Roma em Abril, é apenas o mais recente de uma série de crianças e jovens atingidos por uma nova regra do governo trabalhista que entrou em vigor em Fevereiro.

De acordo com as regras, os cidadãos com dupla nacionalidade correm o risco de ter o embarque negado num voo, comboio ou ferry se não apresentarem um passaporte britânico, actual ou expirado, ou um “certificado de direito”, no valor de £589, anexado ao passaporte da sua segunda nacionalidade.

Rowan Somerville, escritor e pai do jovem de 15 anos, criticou duramente o Ministério do Interior e o Ministério das Relações Exteriores por não conseguirem ajudar uma criança britânica a voltar à escola devido a uma nova regra que criaram.

Outros atingidos pela nova regra do Ministério do Interior incluíram uma jovem britânica que tentava regressar da Espanha e crianças que regressavam da Dinamarca. Muitos reclamaram de comunicação inadequada com o público.

Em abril, a filha de Somerville teve o embarque recusado no voo de volta para o Reino Unido, onde mora. “A embaixada, o Ministério do Interior e o Ministério das Relações Exteriores nos levaram de um para outro”, disse ele.

"Eles estão brincando com a vida das pessoas, com a educação de uma criança. É repugnante", disse Somerville.

O Ministério do Interior não pôde emitir um passaporte temporário aos pais da menina, alegando que ela não tinha passaporte britânico, disse Somerville.

A sua escola implorou aos departamentos governamentais que interviessem, escrevendo para dizer que estavam “cada vez mais preocupados com a sua ausência prolongada da educação”.

O deputado local de Somerville, Joe Powell, também fez representações ao Ministério do Interior e, eventualmente, o FCDO emitiu-lhe um documento de viagem de emergência.

Powell disse que escreveria ao ministro da imigração, Mike Tapp, para garantir que nenhuma outra criança em idade escolar fique presa às regras do Ministério do Interior, que não foram comunicadas de forma significativa ao público.

“Apesar de ter um pai britânico, dois passaportes válidos e ter frequentado a escola no Reino Unido desde a creche, as mudanças nas regras do Ministério do Interior resultaram na sua permanência em Roma e na perda de seis semanas de escola”, disse ele.

“Felizmente, conseguimos ajudar e ela agora está em casa e de volta à escola, mas infelizmente este não foi um caso isolado e levanta sérias preocupações sobre como os departamentos governamentais comunicam as mudanças políticas uma vez introduzidas – e apoiam aqueles que escaparam da rede.”

Somerville descreveu o processo como um pesadelo burocrático, culminado por mais três meses tentando conseguir para sua filha o passaporte britânico que ela agora exige, algo que o site do governo diz que leva três semanas.

Ele elogiou a “notável gentileza” e a “disposição para ajudar” do centro de atendimento ao cliente da linha de frente do Passport Office, mas disse depois disso que se deparou com uma parede de “estupidez”.

Para ilustrar o pesadelo kafkiano relacionado com o passaporte, ele disse que a certa altura recebeu uma chamada de um alto funcionário a dizer-lhe que já não podiam falar com ele porque a sua filha tinha completado 16 anos.

“Eu disse-lhes que tinha falado com 14 pessoas diferentes no seu escritório e, em vez de resolverem a reclamação, eles telefonaram-me para dizer que não podiam falar comigo.

“Este é o tipo de circunlóquio geral que existe, a pura falta de uso inteligente da mão de obra.

“Eles deveriam se concentrar em casos reais, que precisam de esforço.

“Os funcionários da linha de frente do cliente são muito gentis. Mas não é culpa deles serem impotentes.”

Anteriormente, o Ministério do Interior considerou “absurda” a ideia de não ter comunicado a mudança nas regras, argumentando que o tinha feito no site gov.uk.

Um porta-voz do Ministério do Interior disse que a filha de Sommerville “recebeu um documento de viagem de emergência em maio, permitindo-lhes regressar ao Reino Unido”, mas não fez comentários sobre a questão de um menor ter sido recusado o regresso ao seu país de origem e ter perdido seis semanas de escola.

Acrescentaram: “Também mantivemos contacto relativamente a um pedido de passaporte e, uma vez recebidas as informações necessárias e concluídas as verificações, foi emitido um passaporte no prazo de oito dias”.

Eles disseram que desde fevereiro “todos os cidadãos britânicos com dupla nacionalidade precisam apresentar um passaporte britânico válido ou um certificado de direito ao viajar para o Reino Unido. Sem ele, as transportadoras não podem verificar a cidadania britânica, o que pode levar a atrasos ou recusa de embarque.”

A FCDO foi contatada para comentar.

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