BP desenvolverá campo de gás offshore na Venezuela com empresas ligadas à administração Trump

A BP fará parceria com duas empresas petrolíferas com ligações estreitas à administração Trump para desenvolver a segunda fase do campo de gás de Loran, num dos primeiros investimentos estrangeiros em grande escala na Venezuela desde que os EUA depuseram o seu líder Nicolás Maduro em Janeiro.

A empresa petrolífera cotada em Londres detém uma licença para desenvolver o campo juntamente com uma empresa do Qatar propriedade dos irmãos Al-Khayyat, os bilionários nascidos na Síria que trabalham com Ivanka Trump, a filha do presidente, e o seu marido, Jared Kushner, para construir um controverso resort multibilionário na Albânia.

A BP também trabalhará ao lado do braço de investimento estrangeiro da empresa petrolífera nacional dos EAU, dirigida pelo ministro da indústria, Sultão Al Jaber, que em 2025 prometeu a Trump que o Estado do Golfo aumentaria os seus investimentos no sector energético dos EUA em mais de seis vezes, para 440 mil milhões de dólares (325 mil milhões de libras) no espaço de uma década.

O acordo torna a BP uma das primeiras empresas petrolíferas internacionais de grande escala a regressar à Venezuela depois de a rival Shell ter garantido uma licença para desenvolver a primeira fase do campo de Loran no início deste Verão. Caracas também está em negociações sobre projetos petrolíferos com a petrolífera italiana Eni.

Meg O’Neill, presidente-executiva da BP, descreveu a licença como “um importante passo em frente” na colaboração da empresa com Caracas, que “reflete o progresso que fizemos juntos”.

A BP é uma das poucas empresas petrolíferas europeias que regressaram à bacia desde que Trump apelou às empresas petrolíferas estrangeiras para investirem “pelo menos 100 mil milhões de dólares” para ajudar a reconstruir e explorar os recursos petrolíferos da Venezuela depois de capturar o antigo presidente do país.

As empresas petrolíferas norte-americanas ExxonMobil e ConocoPhillips começaram a explorar oportunidades na Venezuela, mas foram mais lentas a desempenhar um papel no renascimento dos combustíveis fósseis depois de o país latino-americano nacionalizar a indústria em 2007. A Chevron permaneceu no país como parceiro minoritário da empresa petrolífera estatal da Venezuela e continuou a produzir petróleo bruto.

A licença da BP foi concedida quase quatro meses depois de esta ter concordado em trabalhar com o governo venezuelano para explorar o potencial desenvolvimento de gás. Foi também um dos primeiros grandes acordos alcançados por O’Neill, uma ex-executiva da ExxonMobil nascida nos EUA, no seu primeiro mês no comando.

O'Neill disse: "A BP tem uma presença de longa data na região e uma profunda experiência no desenvolvimento de grandes recursos de gás. Juntos, estes acordos fornecem uma base sólida para progredir no potencial de gás offshore da Venezuela e desbloquear a próxima fase de desenvolvimento".

Acredita-se que a Venezuela tenha as maiores reservas de petróleo de qualquer país do mundo e, no final da década de 1990, produzia mais de 3,5 milhões de barris de petróleo por dia, sendo um dos 10 maiores produtores de petróleo bruto do mundo. No entanto, um quarto de século de negligência, subinvestimento e corrupção corroeu a indústria petrolífera e fez com que a produção caísse para cerca de 1 milhão de barris por dia.

Nos meses desde que a administração Trump assumiu o controlo da indústria petrolífera da Venezuela, a produção de petróleo subiu para 1,2 milhões de barris por dia, permitindo que as exportações para as refinarias dos EUA atingissem o seu nível mais elevado desde 2019.