ABC processa regulador de mídia de Trump por exigência de renovações de licenças de TV

A rede entrou com a ação na terça-feira depois de ser forçada a solicitar antecipadamente a renovação de sua licença de transmissão nas oito emissoras de televisão locais de sua propriedade. Está à espera de saber se a FCC liderada por Brendan Carr aprova os seus pedidos de renovação ou, mais provavelmente, realiza uma audiência sobre os seus méritos.

No final do mês passado, um grupo de ex-funcionários proeminentes da FCC, incluindo funcionários importantes e comissários nomeados pelos presidentes democratas e republicanos, emitiu um aviso – num documento – de que a agência está a tentar enviar uma “mensagem assustadora” às emissoras depois de forçar a ABC a candidatar-se antecipadamente.

Organizações conservadoras, incluindo o Center for American Rights e o Media Research Center, apresentaram petições instando a FCC a negar as renovações, argumentando que o jornalismo da rede é politicamente tendencioso. A ABC também ainda enfrenta uma investigação da FCC sobre o talk show diurno The View por uma possível violação das regras de igualdade de horário, uma investigação que permanece aberta.

“Atuando através da Comissão Federal de Comunicações, a Administração empreendeu uma campanha de retaliação contra a ABC por uma única razão: desaprova o que a ABC transmite”, afirmou a rede no processo, apresentado em nome das suas oito estações locais no tribunal distrital do Distrito de Columbia.

"Essa campanha começou nos primeiros dias desta Administração e só se intensificou desde então. Repetidamente, a Administração atacou o discurso da ABC - as histórias que os seus jornalistas relatam e os pontos de vista que os seus programas de rede transmitem. Ao longo do tempo, esses ataques transformaram-se em exigências expressas de que a ABC fosse retirada das suas licenças de transmissão por causa do seu discurso."

A ação deixa claro que a ABC não espera que a FCC renove suas licenças, o que representa uma ameaça existencial à rede.

“A Comissão está preparada para cumprir a sua ameaça a qualquer momento: o período de comentários públicos sobre os pedidos de renovação terminou, e a Comissão pode, a qualquer momento, emitir uma Ordem de Designação de Audiência sem precedentes para todas as oito Estações, o que daria início a uma adjudicação formal da agência para determinar o destino das licenças da ABC.”

A rede disse que qualquer processo de adjudicação das suas licenças seria uma “farsa”, especialmente porque a agência não pode, por estatuto, conceder renovações de licenças com vários anos de antecedência.

“A Comissão não pode legalmente conceder a renovação tão cedo nos termos da licença – os únicos resultados na mesa são adversos para os Requerentes”, disse a rede no processo, expressando preocupação de que a FCC iria “prolongar” o processo, “atolando a ABC em anos de litígios dispendiosos”, ou negá-lo completamente.

“Em qualquer um dos cenários, a Administração cumpre o seu objectivo de eliminar uma crítica percebida pelos meios de comunicação social: ou faz com que os Requerentes se alinhem, ou silencia-os se recusarem”, argumentaram os queixosos.

Os advogados da ABC argumentaram que, se não fosse controlada, a administração Trump teria a capacidade de retaliar qualquer empresa de comunicação social de que não gostasse, para fins editoriais e políticos. “Se a Administração conseguir o que quer, a mensagem para todas as empresas de comunicação social do país será inequívoca: conte apenas as histórias que a Administração considere favoráveis, ou enfrente a máquina coercitiva do governo federal”, escreveram. “Num mundo assim, a imprensa não poderia de forma alguma ser descrita como livre.”

A rede pediu ao tribunal que impedisse a FCC de tomar qualquer ação contra ela ou de ameaçar com qualquer ação contra ela.

O Guardian entrou em contato com a ABC para comentar o processo.

Um porta-voz da FCC disse: “Todas as emissoras têm a obrigação legal de operar no interesse público – até mesmo a Disney. A FCC tem examinado alegações de que a Disney se envolveu em discriminação ilegal de DEI há mais de um ano.

Anna M Gomez, a única democrata na FCC, emitiu um comunicado elogiando a ABC por entrar com uma ação contra a agência. (Gomez foi incluído como réu no caso.)

"Durante meses, a FCC empreendeu uma campanha de censura e controle contra as emissoras ABC da Disney, usando a ameaça de revogação de licenças de transmissão para punir uma empresa por um discurso que este governo não gosta. Há muito tempo peço às empresas que resistam a esse tipo de intimidação governamental e estou feliz que a Disney tenha mostrado coragem e intensificado. Este deve ser um sinal bem-vindo para todas as emissoras que sentiram o peso dessa pressão governamental exagerada em silêncio", disse ela.

“Tenho esperança de que isto marcará o início do fim do desrespeito desta administração pela Constituição e pela lei, e que os próximos meses trarão a dispendiosa derrota jurídica que esta agência tem pedido desde que começou a trilhar este caminho.”