Por muito tempo, o bem-estar animal foi associado apenas à ausência de maus-tratos e ao manejo sem dor. Hoje, entretanto, especialistas afirmam que o verdadeiro equilíbrio do rebanho começa no cocho. A nutrição, mais do que um meio para garantir ganho de peso ou aumento de produção, é o ponto de partida para a saúde física, mental e emocional dos animais. Segundo Edvaldo Geraldo Júnior, professor de Medicina Veterinária do Centro Universitário FAG, uma alimentação ajustada às necessidades de cada categoria animal é essencial para manter o rúmen em bom funcionamento e preservar o sistema imunológico. O rúmen é o maior compartimento do estômago dos bovinos e de outros ruminantes, sendo considerado o “coração” do processo digestivo desses animais. Ele funciona como uma grande câmara de fermentação natural, onde vivem milhões de microrganismos, como bactérias, fungos e protozoários, responsáveis por quebrar e digerir os alimentos fibrosos, como o capim e o feno. Esse processo libera ácidos graxos voláteis, que são a principal fonte de energia para o animal. Além disso, o rúmen tem papel essencial na ruminação, ou seja, quando o bovino regurgita o alimento para mastigá-lo novamente, facilitando a digestão. “Uma nutrição ajustada à exigência de cada categoria animal mantém o rúmen em ótimo funcionamento, preserva a saúde e permite que o bovino expresse todo seu potencial produtivo, ganho de peso, produção e qualidade do leite, além de promover o bem-estar, com menor estresse, melhor imunidade e comportamento alimentar estável”, explica Edivaldo. Nutrição equilibrada é sinônimo de saúde, produtividade e comportamento estável. Divulgação/Daniela Dalmoro. Quando o cocho revela desequilíbrio Sinais sutis podem indicar que algo vai mal na dieta. De acordo com o professor, os primeiros alertas de um manejo alimentar inadequado são a baixa ruminação, a inquietação e os mugidos. “Além de aumentar o cortisol e piorar a imunidade em vacas leiteiras, o balanço energético negativo prejudica a reprodução e promove queda na produtividade. Em bovinos de corte, os animais tendem a ficar mais temperamentais, rompem cercas e aumentam a ingestão de plantas tóxicas. De maneira geral, os animais desenvolvem problemas de saúde, não se reproduzem, e diminui a longevidade e produtividade”, esclarece. Nutrientes essenciais: os 6 pilares da alimentação bovina Água: É o nutriente mais importante, essencial para todas as funções vitais, digestão, termorregulação e transporte de nutrientes. Carboidratos fibrosos: Presentes nas forragens, mantêm a saúde do rúmen e estimulam a ruminação, prevenindo distúrbios digestivos. Carboidratos não fibrosos: Fornecem energia rápida para ganho de peso e produção de leite; o excesso pode causar acidose e timpanismo. Proteínas: Fornecem aminoácidos indispensáveis ao crescimento, reprodução e formação de tecidos como músculos, pele e casco. Lipídios: Aumentam a densidade energética da dieta e ajudam a manter o balanço energético positivo, especialmente em vacas de alta produção. Minerais e vitaminas: Regulam o metabolismo, fortalecem ossos, imunidade e reprodução; desequilíbrios podem causar distúrbios como a hipocalcemia. Alimentação correta é o caminho para mais desempenho e menos estresse. Divulgação/Daniela Dalmoro. Corte e leite: necessidades diferentes, um mesmo desafio A diferença entre o gado de corte e o leiteiro vai além da aparência. “O metabolismo da vaca de leite se assemelha ao de um atleta de alto rendimento, com uso eficiente de nutrientes e pouca margem para erros”, compara Edivaldo. Já no gado de corte, a meta é transformar pasto e suplementos em carne de qualidade, respeitando as fases produtivas. Durante a cria, o foco é garantir que a mãe se mantenha saudável e o bezerro desmame forte. Na recria, o objetivo é o crescimento com suplementação leve. Na engorda, o desafio é o ganho muscular e, posteriormente, o acabamento de gordura. Em vacas leiteiras, as fases de lactação e período seco exigem ajustes constantes para evitar o desgaste e preparar o animal para o próximo ciclo produtivo. Equilíbrio reflete no comportamento Distúrbios como acidose ruminal, laminite e hipocalcemia impactam diretamente o bem-estar e a produtividade. “Na acidose, o pH do rúmen sai da faixa ideal, o animal sente dor abdominal, rumina menos e consome menos alimento. Já a laminite causa dor crônica nos cascos e faz o animal evitar o cocho. A hipocalcemia compromete a contração muscular e a imunidade, levando à retenção de placenta, quedas e baixa fertilidade”, explica Edivaldo. Essas condições afetam não apenas a produção de leite e carne, mas também a qualidade de vida do animal, um indicador cada vez mais valorizado pelo mercado e pelos consumidores. A alimentação adequada é essencial para a saúde e o desempenho das vacas leiteiras. Divulgação/Daniela Dalmoro. Um futuro de bem-estar e produtividade O olhar do produtor é peça-chave nesse processo. Observar o comportamento, a pelagem, o apetite e o consumo de água são atitudes simples que podem prevenir doenças e melhorar o desempenho geral do rebanho. A nutrição de precisão, ajustada ao tipo de animal, à fase produtiva e às condições climáticas, é o caminho para uma pecuária mais ética, sustentável e rentável. “Aqui na propriedade, a gente aprendeu que o cuidado com o animal faz toda a diferença. Quando o gado é bem alimentado, tem sombra, água limpa e espaço para se movimentar, ele responde melhor em tudo, principalmente na reprodução. Uma vaca estressada ou mal nutrida não emprenha fácil, e o animal também sente. A gente precisa entender que o bem-estar não é luxo, é parte do trabalho. Se o bicho está bem, a produção vai bem também”, conta Geraldo Dalmoro, agricultor e criador de gado de corte e vacas leiteiras. O acesso a um ambiente adequado também faz parte dos cuidados com o bem-estar do rebanho. Divulgação/Daniela Dalmoro. Como reforça o professor Edivaldo, o bem-estar animal não depende apenas de instalações adequadas ou manejo cuidados